Aquí hay cinco destinos internacionales en los que el carnaval se celebra 'por todo lo alto'.
RíO DE JANEIRO
Para muchos, el de Río es el mejor carnaval del mundo. El ritmo y la gracia marcan este reconocido evento en el que casi 70.000 personas de distintas agrupaciones de samba desfilan por el sambódromo como si de una pasarela se tratase, peleando por el título de campeonas. Cantantes, bailarines y animadores se encargan de poner en pie a un público maravillado ante semejante puesta en escena. Los bailes y desfiles tienen lugar entre el viernes 24 de febrero y el sábado 4 de marzo.
VENECIA
Podría decirse que el carnaval tuvo su 'boom' en la Edad Media en Venecia, el centro cultural, artístico y social de la Europa de entonces, para después ser exportado hacia poblaciones de todo el continente. Es uno de los más famosos, y su peculiaridad reside en la elegancia de los disfraces venecianos: trajes de época del siglo XVII y XVIII y sofisticadas máscaras que poco tienen que ver con las ligeras vestimentas que se utilizan en otros destinos más cálidos.
Además, los canales de la ciudad se pueblan de barcos en procesión, mientras que los ciudadanos locales desfilan por las calles para deleite de los turistas.
Las celebraciones comenzaron el 11 de febrero, aunque lo hacen de manera oficial el 18, y se alargan hasta el día 28.
NUEVA ORLEANS
El carnaval por excelencia en Estados Unidos es el 'Mardi Gras', una festividad de influencia francesa (su nombre significa 'martes graso' en francés) que se celebra en la ciudad de Nueva Orleans.
Un centenar de carrozas desfilan y arrojan zapatos decorados, collares y cocos pintados a mano a la multitud. Justicia, fe y poder, con los símbolos representados en los colores púrpura, verde y dorado que priman en la puesta en escena. Este año, el carnaval se celebra el 4 de marzo. La temporada de carrozas y bailes de máscaras comenzó el 6 de enero, aunque los días 'fuertes' son los últimos cinco. Tras el mítico encuentro entre el rey y la reina del carnaval, la policía municipal despeja a caballo la zona y la fiesta finaliza.
SANTO DOMINGO
Los carnavales llegaron a República Dominicana en el siglo XVI con los ancestros españoles, donde perduraron para convertirse en una de las festividades más coloridas de todo el Caribe.
Los dominicanos desfilan por todos los pueblos y ciudades al son de las comparsas, aunque la celebración más popular de este país tiene lugar en el Malecón de Santo Domingo. El personaje central de este evento es el Diablo Cojuelo, una herencia hispánica que imita formas grotescas de animales y que recibe un nombre diferente en cada localidad y que sale de las 'cuevas' cada domingo de febrero. Si vas, ten cuidado, porque tratará de golpearte con sus globos de cuero.
PANAMá
El país inició cuatro días intensos de desenfreno, durante los que las reinas brillarán con luz propia y los ciudadanos dejarán de lado sus problemas cotidianos al ritmo de salsa, reggae, reguetón y música típica.
El país espera con ansia todo el año a que lleguen estas fiestas, que superan en popularidad incluso a los días patrios de noviembre y que se celebran desde 1910, cuando fueron institucionalizadas por el alcalde capitalino José Agustín Arango. Las fiestas del rey Momo arrojan en Panamá unos números de vértigo, teniendo en cuenta que es un país que no mide más de 75.000 kilómetros cuadrados y en el que habitan solo 4 millones de personas.
Los carnavales son especialmente famosos en las localidades del interior como Las Tablas, Chitré y Penonomé, donde unos camiones cisterna rocían con agua a la gente en los denominados 'culecos'. Los bailes y desfiles tienen lugar entre el viernes 24 de febrero y el sábado 4 de marzo.
Está previsto que hasta allí se trasladen entre hoy y mañana cerca de 250.000 personas, procedentes en su gran mayoría de la capital, y que lleguen al país 50.000 turistas extranjeros, principalmente estadounidenses, según las estimaciones de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP). Aunque la gran fiesta tiene lugar en más de medio centenar de pueblos y ciudades del interior, muchos panameños se quedan en la capital para disfrutar de un sinfín de tarimas, desfiles, reinas, bandas musicales y 'culecos'.
Este año, el paseo marítimo de la ciudad, conocido como Cinta Costera, tendrá sabor cubano, ya que emulará al famoso carnaval de la Calle 8, la mítica avenida de Miami donde reside la comunidad exiliada de la isla.
