Por José A. Barrera - estrategiaynegocios.net
El Salvador entró a los libros de historia económica en 2021 como el primer país del mundo en adoptar al bitcoin como moneda de curso legal.
El proyecto puso en el mapa "cripto" al país y generó cientos de titulares de la prensa especializada a escala global. Sin embargo, a dos años del hito, los resultados del proyecto son vistos con escepticismo debido al escaso impacto en la economía local.
El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, celebró hoy la efeméride con una publicación en su cuenta en la red social X, en inglés, donde destacó "Hace dos años hicimos historia... Para todos ustedes, iconoclasta y pioneros... feliz #Bitcoinday", un mensaje sobrio que contrasta con la algarabía que el país vivió en 2021.
En tanto, Paolo Ardoino, CEO de Tether y CRO de Bitfinex, destacó el paso dado por el país hace dos años. "Fue una decisión valiente, de un gobierno y un presidente verdaderamente comprometidos con construir un futuro más fuerte y resiliente para sus ciudadanos", mencionó en una larga publicación en X.
Pese a la gran euforia -y rapidez- con la que se lanzó el proyecto, son pocos los que usan la criptomoneda en la vida cotidiana, además se desconoce oficialmente a cuánto ascienden las reservas en bitcoin del país y la puesta en marcha de la billetera estatal generó brechas de seguridad que aún son investigadas penalmente.
Enumeramos algunas de las claves que deja un experimento, que según economistas consultados por Estrategia & Negocios, aun es prematuro evaluar.
1- Publicidad para El Salvador
El Salvador aprovechó la ola bitcoin para promocionar su imagen ante el mundo. El anuncio despertó interés entre los entusiastas de cripto y bitcoin que comenzaron a llegar al país. El primer año, incluso, fue sede de La Bitcoin Conference que atrajo a inversores, reguladores y criptoentusiastas de todo el mundo para conocer del proyecto y de la creación de un Estado bitcoin.
2- Un ejemplo
Especialistas del sector destacan que El Salvador se convirtió en un ejemplo y "una inspiración". Samsom Mow, CEO de JAN3, dijo a Estrategia & Negocios en 2022 ) que no se puede pensar que un país adopte la criptomoneda "de la noche a la mañana", pero que El Salvador está en el camino correcto, incluso contra las advertencias hechas por multilaterales como el Fondo Monetario Internacional.
3- Impulso a inversores
En los primeros meses tras el anuncio el país comenzó a recibir inversionistas y se instalaron algunas empresas como Koibanx, Paxfuly Binance. El primer anuncio, un acuerdo para crear una infraestructura blockchain para el estatal Centro Nacional de Registros y la segunda puso en marcha el proyecto La Casa del Bitcoin.
A la fecha se desconoce el avance del proyecto de Koibanx y Paxful cerró operaciones en el territorio. Sin embargo, el Ejecutivo destaca que hay otras empresas instaladas en el territorio como Binance que obtuvo licencia para operar en el país.
El Banco Central de Reserva registra 97 empresas como proveedores de operaciones con bitcoin, entre ellas casas de intercambio, procesadores de pago, minería y custodia.
4- Lanzamiento en pleno criptoinvierno
El Salvador puso en marcha la Ley Bitcoin cuando el criptoactivo se cotizaba en una banda entre los US$45.000 y US$50.000 y se mantuvo en tendencia alcista hasta noviembre, cuando superó la barrera de los US$60.000, pero el precio empezó a caer por una serie de factores y entrar en un bache que los expertos bautizaron como "criptoinvierno" que tuvo un piso de US$16.000 en noviembre de 2022.
Actualmente, el valor se mantiene en una banda entre los US$25.000 y US$26.000. La gran incógnita es ¿qué efecto habría tenido si el precio no se hubiera deprimido?
5-Sin datos oficiales del monto de las reservas de bitcoin
A la fecha se desconoce el dato oficial de las reservas bitcoin en manos del Estado salvadoreño. Desde la primera compra de septiembre de 2021 (por 200 bitcoins) todas las compras solo han sido anunciadas por la cuenta en la red social X del presidente Nayib Bukele. El portal Nayibtracker.com tiene un estimado de las compras a partir de las publicaciones en dicha red social y las cifra en 2.970 bitcoins con un valor de compra por US$121 millones y un valor monetario de mercado, al cierre de esta nota, de US$78 millones, pero se carece de información en los portales del Banco Central de Reserva o el Ministerio de Hacienda.
Igualmente no hay información completa sobre los costos de implementación del proyecto como la instalación de cajeros y publicidad.
6- Los escándalos de la Chivo Wallet
El gobierno impulsó el uso del bitcoin con una billetera estatal (Chivo Wallet) que se apoyó en un bono de US$30 para dinamizar su uso, pese al lanzamiento de promociones y la inyección de publicidad, los fallos de seguridad, denuncias de suplantaciones de identidad y de estafa la dejaron en desuso.
Las reseñas de la app en las principales tiendas de aplicacione son principalmente negativas. PEse a la confirmación de capturas no se tiene información actual sobre los casos. En tanto, la cuenta oficial de Chivo Wallet en redes sociales se mantiene prácticamente inactiva como la que tiene en X (antes Twitter) que tiene escasa actividad desde junio de 2022 y se dedica principalmente a responder consultas sobre fallos de la app.
7- Poco efecto en remesas
Uno de las grandes promesas fue abaratar el costo del envío de remesas usando bitcoin y Chivo Wallet. El Banco Central de Reserva ha registrado una disminución del flujo de efectivo que llega por esa ruta.
La entidad no ha revelado cuáles son las billeteras más populares para dichos envíos.
8- Bonos bitcoin en suspenso
La presidencia de El Salvador anunció al cierre de 2021 el plan para lanzar los bonos bitcoin. El proyecto avanza, pero no a la velocidad esperada, ya que si bien se ha formalizado el marco legal el proyecto sigue en suspenso afectado también por el criptoinvierno.
Pese al pinchazo del precio, la iniciativa persiste y ahora se busca impulsar un proyecto de generación de energías renovables para impulsar la minería del bitcoin.
9- Grandes proyectos en pausa
Alrededor del bitcoin se hicieron grandes anuncios en El Salvador, uno de ellos fue la construcción de la Bitcoin City, un complejo con residenciales, zonas comerciales, aeropuerto y un diseño inspirado en la criptomoneda.
Otro fue el financiamiento de escuelas públicas con las ganancias. Hasta ahora solo persiste la creación de un hospital para mascotas (bautizado como Chivo Pet) que se comunicó había sido construido con fondos del bitcoin. Sin embargo, se conoció -por documentos oficiales publicados por medios locales- que fue construido con fondos de un préstamo.
10- Nuevas instancias del Estado
El Estado salvadoreño se mantiene firme en la apuesta por la criptodivisa como la creación, el año pasado, de la Oficina Nacional del Bitcoin, instancia creada para diseñar, planificar, programar, coordinar y dar seguimiento a los programas relacionados con el bitcoin. Otra entidad nueva es la Agencia Administradora de Fondos Bitcoin que se creó mediante la Ley de Emisión de Activos Digitales, dicha instancia fue noticia esta semana ya que la Asamblea Legislativa aprobó, con despensa de trámite, la asignación de US$1,8 millones.
11- Medida poco popular
El tema bitcoin no logra enamorar a la mayoría de población. Varias encuestas de opinión hechas en el país muestran el rechazo de la población, el uso "casi nulo" del criptoactivo y una consideración de "Que no ayuda a mejorar la economía".
“Los datos de este estudio muestran que la política económica más publicitada por el Gobierno, el bitcoin, no ha logrado mejorar las condiciones económicas de las familias salvadoreñas”, según un sondeo del del Instituto Universitario de Opinión Pública de la Universidad Centroamericana (IUDOP) publicado en mayo.
12- Bitcoin a las escuelas en 2024
Hace una semana el Ejecutivo anunció un plan para que las escuelas públicas. El Ministerio de Educación de El Salvador y la organización no gubernamental sin fines de lucro Mi Primer Bitcoin (MPB) se asociaron para agregar el tema del bitcoin al plan de estudios de las escuelas públicas para 2024.
