Por José A. Barrera - revistaeyn.com
El salvadoreño Grupo Calleja cerró en enero de 2024 una millonaria oferta pública de adquisición (OPA) para hacerse del control del líder del retail en Colombia (con el 86,84 % de las acciones), una operación que superó los US$1.000 millones y que pone a la firma dueña de la cadena Super Selectos en la mira para una desafiante expansión en Suramérica.
La operación no solo le da la llave para el control de Éxito -un gigante del mercado colombiano-, también de importantes activos en Uruguay y Argentina y un relevante portafolio de marcas y segmentos.
Grupo Éxito tiene como estandarte a la cadena Éxito, pero el conglomerado incluye otras operaciones de retail, comercio al por mayor y cliente profesional, negocio inmobiliario, e-commerce y negocios complementarios que incluyen giros, seguros, telefonía y financiamiento con marcas como Éxito, Carulla, Super Inter, Surtimax, Surtimayorista, Viva, Grupo Disco, Devoto, Géant (Uruguay), Libertad y Paseo (en Argentina).
Éxito, un gigante
En total, Grupo Éxito cuenta con 515 almacenes en Colombia, 90 tiendas en Uruguay y 25 en Argentina, para un total de 630 establecimientos en los que laboran más de 43.000 personas.
Su negocio principal es Éxito, una marca que cumplió 75 años el pasado 23 de febrero y que pasó de ser un pequeño negocio que nació en un local de 4x4 m2 en la ciudad de Medellín y evolucionó hasta convertirse en un emporio con más de 200 tiendas bajo su marca en Colombia, la que ha dado paso a formatos novedosos como Éxito Wow o Éxito Express.
Carlos Mario Giraldo Moreno, presidente del Grupo Éxito, dijo en el reporte de resultados de 2023 que -al cierre del año- la empresa continuó fundamentada en una estrategia para la construcción de un retail moderno. “En el 2023, nuestra operación en Colombia, Uruguay y Argentina continuó fundamentada en una estrategia para la construcción de un retail moderno, teniendo como ejes la innovación en formatos, la transformación digital, la monetización del tráfico y acciones sociales y ambientales", destacó.
Agregó que los formatos innovadores de Colombia, Uruguay y Argentina representaron el 44,4 % de los ingresos consolidados, y se apalancaron en el crecimiento de Éxito Wow, Carulla FreshMarket y la expansión del formato mayorista.
Según el reporte, el grupo reportó ventas totales por $21,1 billones de pesos colombianos (más de US$5.160 millones al cambio actual), un 2,4 % más que lo registrado al cierre de 2022.
El reporte destaca que la operación en Colombia representa el 75 % de los ingresos operacionales del Grupo, mientras que el 25 % restante corresponde a las operaciones de Uruguay y Argentina.
En detalle, los ingresos por el negocio colombiano crecieron un 3,6 % con respecto a 2022 y fueron impulsados principalmente por el buen desempeño de los formatos innovadores los que ya tienen una participación del 42,2 % en las ventas.
"El EBITDA recurrente consolidado del Grupo alcanzó $1,64 billones de pesos colombianos, con un aumento del 0,8 % excluyendo el efecto de tasas de cambio, explicado por una mejor utilidad bruta y el foco de la organización en eficiencias en gastos, a pesar de las presiones inflacionarias", destaca el reporte.
Grupo Calleja apunta a la Junta Directiva
Tras asegurar la mayoría de las acciones, Grupo Calleja se prepara llegar a la Junta Directiva del Éxito en marzo, a dos meses del cierre de la OPA. La empresa presentó su lista de candidatos por medio de su sociedad panameña Cama Commercial Group para el periodo 2024–2026.
La elección, prevista para el 21 de marzo próximo en la Asamblea General de Accionistas en Medellín, ha despertado gran interés de parte de la prensa especializada en Colombia sobre los efectos que pueda tener la transición en el mercado y de la apuesta de la nueva dirección.
La lista de los cuatro miembros patrimoniales propuestos para la Junta está encabezada por Francisco Javier Calleja Malaina, presidente ejecutivo de Grupo Calleja; seguido por Juan Carlos Calleja Hakker, vicepresidente ejecutivo de Grupo Calleja y presidente de la Fundación Calleja; David Alberto Cahen Ávila, director ejecutivo de Grupo Calleja, y Alberto José Corpeño Posada, director de Categorías en Super Selectos, mientras que se completa con Miguel Fernando Dueñas, Francisco José Ferman Gómez y Óscar Samour Santillana, estos últimos como miembros independientes.
Portafolio destaca que "de aprobarse la junta propuesta, tres colombianos dejarían sus asientos en calidad de miembros independientes: el exministro Luis Fernando Alarcón, quien es parte de la junta del Éxito desde 2015, y actualmente es su presidente, al igual que Felipe Ayerbe, quien está desde 2010; y Ana Fernanda Maiguashca que ocupa esa posición desde el año pasado).
Una operación "sigilosa"
Desde el anuncio del acuerdo con el francés Grupo Casino (para la venta de sus acciones en Éxito), Grupo Calleja ha mantenido bajo perfil, pese a lo estratégico y mediático de la jugada empresarial.
Calleja administra -al cierre de esta nota- 112 tiendas en su mercado de origen bajo la marca Super Selectos y ha logrado darle batalla a la operación local de Walmart que tiene un número similar de tiendas.
La empresa ha hecho declaraciones públicas en los últimos meses, pero al margen de la jugada suramericana, entre ellos destaca el anuncio de nuevas inversiones por US$30 millones para abrir ocho nuevas tiendas en el mercado doméstico en 2024.
Grupo Calleja mantiene una importante presencia en la plaza gracias al peso -y crecimiento- de Super Selectos y su continuo plan de expansiones, sin embargo, por ser una empresa familiar no suele compartir datos clave de la operación.
Según el ranking TOP of Mind 2023 elaborado por Kantar Mercaplan para Estrategia & Negocios (edición 281 / mayo-junio de 2023) Super Selectos tiene el 69 % de recordación entre los consumidores de El Salvador, por mucho la más alta para cualquier marca de supermercados en Centroamérica.
Además, obtuvo el primer lugar en la encuesta de marcas Lovemarks 2023 elaborada por Estrategia & Negocios (edición 286 / septiembre-octubre de 2023) "como la marca que más les apoyó con precios, calidad de productos y programas especiales".
Carlos Calleja, vicepresidente del grupo, destacó también como uno de los líderes empresariales de más alta confianza en Centroamérica. En el estudio "Reputación en Centroamérica 2023: El valor de la confianza" desarrollado en alianza por DATOS Group, PIZZOLANTE y Estrategia & Negocios, mientras que Super Selectos logró afianzarse entre las marcas más confiables de El Salvador.
Más allá de su negocio del retail, el grupo tiene participaciones importantes en otros industrias. Destaca la participación en Energía del Pacífico una generadora eléctrica alimentada con gas natural desarrollada por Invenergy LLC, VC Energy de Centroamérica y Quantum Energy, un megaproyecto valorado en más de US$1.000 millones y que inició operaciones en mayo de 2022- entre otras inversiones.
Una historia de crecimiento
La historia Grupo Calleja se inició hace más de siete décadas, gracias a la visión de Daniel Calleja quien invirtió en el desarrollo de Sumesa, el cual es considerado el primer supermercado de la plaza salvadoreña, un establecimiento en el que él mismo trabajó como parte del equipo fundador en el área de carnicería.
Daniel, junto a su hijo Francisco Calleja Malaina, dieron posteriormente un giro al negocio con el surgimiento del primer Súper Selectos, una nueva marca pionera por ofrecer productos refrigerados.
El crecimiento de la empresa se ha dado tanto por expansiones como por adquisiciones de cadenas rivales, la primera de ellas fue supermercados Todos, continuó con El Sol, Todo por Menos, Multimart y La Tapachulteca, algunas de esas operaciones se dieron en la década de 1980 en plena guerra civil salvadoreña.
Francisco Calleja Malaina dijo a Estrategia & Negocios en 2018 (durante la inauguración de la emblemática tienda número 100) que su mayor satisfacción al frente del grupo familiar no es haber alcanzado las 100 tiendas, sino poner en práctica su vocación de servicio y trasladarla a sus colaboradores. "Este no es mi éxito, es el éxito de la gran familia Calleja", explicó el empresario que dedicó la tienda a su padre Daniel, a quien calificó como "el principal pionero de este proyecto".
¿Quiénes son los propuestos a la nueva Junta Directiva de Grupo Éxito?
El grupo se prepara ajora para dar el salto con su asenso a la Junta Directiva del Éxito, bajo el liderazgo de Francisco Calleja.
Estos son los perfiles de los candidatos propuestos para la Asamblea General de Accionistas:
Francisco Javier Calleja Malaina: Presidente de Grupo Calleja y director de Zona Franca El Pedregal (El Salvador).
Juan Carlos Calleja Hakker: Vicepresidente de Grupo Calleja y presidente de la Fundación Calleja (en 2019 fue candidato a la Presidencia de El Salvador.)
David Alberto Cahen: Director ejecutivo de Grupo Calleja y exasesor de la presidencia. Tiene experiencia en empresas multinacionales como Kimberly-Clark, Unilever y British American Tobacco
Alberto José Corpeño: Director de Categorías en Super Selectos.
Miembros independientes:
Miguel Fernando Dueñas: CEO, managing partner y miembro de la Junta Directiva de Dimension Capital Management, empresa asesora de inversiones que gestiona más de $5.000 millones en activos. Inició su carrera en Morgan Stanley, en el Departamento de Fusiones y Adquisiciones.
Francisco José Ferman: abogado y notario en Ferman & Ferman Abogados, con experiencia en asesoría a juntas directivas.
Óscar Samour: socio de Consortium Legal (El Salvador). Tiene experiencia en banca y finanzas, fusiones y adquisiciones y resolución de conflictos.
