Por Daniel Zueras - Revista Estrategia & Negocios
2023 fue un año movido para Arribada, con la compra de Swiss Travel y de Tres Generaciones (que incluye la producción cafetalera de la marca y un tour de café, Doka Estate Coffee Tour).
“Son razones diferentes, lo que ocurre es que entraron al mismo tiempo”, explica Pablo Vargas, presidente ejecutivo de Grupo Arribada.
La inversión de ambas operaciones ascendió a US$2 millones. En el último cuatrimestre, Morpho Travel Experience, también anunció una alianza con la hotelera española Iberostar para la operación de 25 tiendas en el complejo hotelero que cuenta la cadena en la Riviera Maya de México, con una inversión estimada de US$1,5 millones.
El tema de Swiss Travel “lo habíamos visto desde antes de la pandemia. Primero, conocemos bien a los antiguos socios y es la empresa con mejor reputación en la parte turística en Costa Rica, es la más grande de turismo como agencia receptiva.
En Costa Rica tenemos tiendas en muchos hoteles y resorts, prácticamente todos los de tres estrellas en adelante son clientes nuestros, con el tema del café también. Ya tenemos esa exposición al turismo”.
Y es que Britt cuenta, desde hace décadas, con el coffe tour más emblemático del país que, además, tiene una relación de larga data con Swiss Travel, ya que “cuando venían los cruceros nos enviaban turistas aquí, a inicios de los 2000, de cruceros del Pacífico. Tuvimos que dejar de recibirlos porque la cosa se puso más complicada con las carreteras, pero ya teníamos esa experiencia con ellos”, cuenta Vargas.
La importancia de esa relación de larga data tiene que ver con que “vimos que podía haber sinergias interesantes entre su operación, que siempre ha estado muy bien manejada. De las adquisiciones que hemos hecho siempre, es la que ha estado más ordenada financieramente y con un excelente equipo gerencial. Tenemos mucha confianza en los ex socios, que se estaban retirando y querían dejar la compañía en manos de alguien que la potenciara”, afirma.
Si eso ya facilitaba incorporar la compañía al grupo, además han visto potenciales sinergias. “Por ejemplo, un lugar como Liberia -provincia de Guanacaste, donde está el segundo aeropuerto en importancia del país y arriban una gran cantidad de turistas norteamericanos- y Swiss cuenta con una sede. Ahí llegan autobuses, toman microbuses o transportes para hacer tours en la zona y lo podemos ver como un gran centro de turistas con restaurante, con tienda y facilidades”.
Así, Vargas comenta que “vemos oportunidades de hacer algunas cosas en conjunto con Morpho, para brindar servicios adicionales que hoy en día no están teniendo esos turistas. Esa es la razón detrás de lo de Swiss Travel”.
Doka, a diferencia de Swiss Travel, no va a ser un subsidiaria de Grupo Arribada, sino que va a pertenecer a Café Britt.“Con Doka se nos abren varias oportunidades. Primero, tiene un coffe tour.
El de Café Britt fue el primero en el país y el de Doka fue el segundo. Ya tiene un nombre muy establecido en el turismo”.
Y con la adquisición de Tres Generaciones “compramos una finca que produce café” , amplía el CEO. Es la primera finca de producción en la historia del grupo, que siempre ha comprado a productores locales.
Ahora han creado la marca de café Doka (la marca de los anteriores dueños era Tres Generaciones), un nombre que “vamos a mantener para los restaurantes y para muchos negocios en la zona que compran ese café Tres Generaciones, pero queremos promover en el sitio web la venta del café de Doka, como un café de finca.
Eso nos abre oportunidades a futuro también en el aeropuerto, por ejemplo, así como hay distintas regiones de café Britt, poder tener un lugar especial para Doka, el único de una finca específica”, detalla.
Vargas comenta que la producción de café “viene más como un valor añadido”, pues la compra vino dada “más por el tour, ubicado en San Pedro de Poás. Es un lugar muy amplio, de 60 hectáreas, los lugares son muy bonitos, es muy rural”.
Los dos tours (el tradicional de Britt y el de Doka) se complementan. El primero está más enfocado en la preparación del café, “vamos a mantener aquí el sitio como un lugar donde la gente viene a aprender cómo preparar café”, comparte; en cuanto al tour de Doka, “allá van a ver el proceso desde lo agrícola y el beneficiado”, porque además el de Doka es el beneficio más antiguo de Costa Rica que opera actualmente, “es Patrimonio Nacional”, apunta Pablo Vargas.
Y, además, surgió un nuevo negocio “que no lo teníamos tan mapeado al inicio, no era la intención, pero vemos que hay un interesante desarrollo que son los eventos. Doka tiene un centro de eventos grande, mientras que el de Britt es pequeño. Queremos crear una unidad de eventos, que tendrá esa flexibilidad”.
1. Gran empleador: Grupo Arribada cuenta con más de 3.000 empleados, de los que más de la mitad están en Costa Rica.
2. Multinacional: El grupo tiene presencia en 13 países -principalmente en América Latina, en los sectores de café, turismo y alimentos.
3. El 70 % del negocio de Grupo Arribada es el retail, a través de Morpho. Tienen más de 250 tiendas en aeropuertos y hoteles.
