Por estrategiaynegocios.net
En el marco del Día nacional de la prevención y control de la obesidad en Panamá, que se conmemora cada 4 de abril, la FAO recordó una vez más la importancia de la implementación de medidas inmediatas que contribuyan a reducir las cifras de sobrepeso y obesidad.
El etiquetado frontal puede ser una de las acciones próximas a implementar.
En un comunicado, la Organización hizo referencia a la Encuesta Nacional de Salud de Panamá, que en el 2019 indicó que el 72 % de los adultos están con sobrepeso, de los cuales el 36 % tienen obesidad. Cifras que se vuelven alarmantes, ya que “en todo el mundo, las principales causas de muerte están relacionadas con las enfermedades crónicas como el cáncer, enfermedad cardiovascular, la hipertensión y la diabetes, originadas principalmente por una mala alimentación”, destacó el oficial regional de nutrición de la FAO, el Dr. Israel Ríos.
Adicionalmente, en Panamá alrededor de 40 % de las niñas y niños de edad escolar y adolescentes presentan exceso de peso; y en niños pequeños, de menos de cinco años, este mal afecta al 13 %. Si se toman en cuenta los datos de 2003, cuando el exceso de peso en escolares era del 20 % y en niños pequeños era del 9,4 %, se puede destacar que este fenómeno de malnutrición se ha incrementado alarmantemente en los últimos 20 años.
Para dar respuesta a este escenario, la FAO ha acompañado al Ministerio de Salud (MINSA), y demás actores del sistema alimentario, en el desarrollo de las guías alimentarias basadas en alimentos, que ha sido útil para la formulación de políticas nacionales en materia de alimentación y nutrición, salud y agricultura, así como de programas de educación alimentaria y nutricional destinados a fomentar hábitos de alimentación y modos de vida sanos.
El país ha avanzado hacia este camino al implementar medidas como la regulación de venta y consumo de comida chatarra y bebidas azucaradas en las escuelas. Pero, aún se requieren medidas más efectivas como un sistema de etiquetado frontal de advertencia nutricional que informe a los consumidores, sobre todo a los padres, los riesgos de consumir productos con alto contenido de azúcares, grasas y sal.
Más recientemente se han realizado otros esfuerzos nacionales junto a otras agencias de ONU Panamá e instancias de la sociedad civil, para hacer frente a la malnutrición. Uno de ellos fue que, en 2022, junto con el Movimiento de Alimentación Saludable, la FAO y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) desarrollaron un estudio sobre qué tan efectivo es un sistema de etiquetado frontal de advertencia nutricional, para informar a los consumidores sobre los productos con mayor contenido de sal, azúcar y grasas.
“Los resultados de este estudio demostraron que, con la implementación de los sellos octagonales de advertencia nutricional, se puede mejorar la toma de decisiones de los consumidores para realizar compras fundamentadas y más saludables de alimentos; y que, en otros países incluso, esta medida ha incentivado la reformulación de productos, permitiendo el acceso de alimentos con menos contenido de azúcar, grasas o sal; y manteniendo la demanda de alimentos más saludables. Es por ello que el etiquetado frontal de advertencia nutricional debe ser una medida inmediata en Panamá, para reducir las cifras de sobrepeso y obesidad”, reiteró el oficial regional de nutrición de la FAO.
