Por revistaeyn.com
La participación electoral es uno de los indicadores fundamentales para medir la vitalidad democrática y la confianza ciudadana sobre la gobernabilidad en un país.
Sebastián González, del Programa Estado de la Nación, señala que un descenso en ésta genera preocupación, ya que se vincula a la apatía entre las personas votantes y la desconfianza en el proceso político.
Se observa un declive general sobre la participación electoral desde principios de la década de los noventa en los países de Centroamérica y República Dominicana. En las últimas cuatro décadas, se reporta que cada vez menos personas en la región CARD están acudiendo a las urnas para ejercer su derecho al sufragio.
Si se pone el foco en las elecciones más recientes, se encuentra que la participación descendió en Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Nicaragua, Panamá y la República Dominicana. Solo se incrementó en Belice (pasó de un 72,7% en 2015 a un 81,9% en 2020) y en Honduras (de un 57,5% en 2017 a un 69,1% en 2021).
Cabe mencionar que el promedio de participación de la región CARD (64,5 %) está muy por debajo de la media reportada para otros grupos de países como la OECD 69,7 %), la Unión Europea (66,1 %), solo estando por arriba de América Latina y el Caribe (60,8 %)
Las diferentes mediciones disponibles corroboran el paulatino deterioro que experimentan los países en esta materia. El indicador sobre participación electoral del Global State of Democracy Indices reporta una disminución en la nota que obtuvieron en 2022 respecto a 2012 países como República Dominicana (-0,12), Guatemala (-0,11), El Salvador (-0,15), Nicaragua (-0,08) y Costa Rica (-0,07).
Por otra parte, el Democracy Index, pese a reportar una situación favorable en la categoría sobre participación política, muestra un empeoramiento en las calificaciones registradas para los indicadores sobre procesos electorales y pluralismo en el mismo período. El mayor retroceso se presenta para Nicaragua (-6,6), Guatemala (-1) y El Salvador (-0,8); y destaca el estancamiento en las puntuaciones de Costa Rica, Honduras y Panamá.
González indica que la participación de las personas votantes puede aumentar en entornos donde se fomenta el interés de la ciudadanía a través de un ambiente de transparencia, donde se facilitan espacios para la discusión y el debate político y se promueve la importancia de la educación cívica en su formación.
"La persistencia de problemas en la gestión de los procesos electorales, el debilitamiento de los sistemas de partidos políticos y la desconexión de la oferta electoral con los intereses del electorado continúan afectando el interés político de una ciudadanía desalentada en los países de la región", apunta González en el reporte.
FACTORES QUE INCIDEN
Entre los determinantes de carácter individual está la edad de las personas votantes. La edad ha sido catalogada como uno de los factores con mayor afectación en la participación electoral, siendo la apatía de las juventudes una de las mayores preocupaciones en muchos países.
También las características socioeconómicas afectan los niveles de participación electoral tanto en la región CARD como en América Latina y el Caribe. Distintos estudios han determinado que las personas que residen en áreas urbanas tienden a participar más que aquellas que viven en áreas rurales. Esto se debe a que, en las primeras, por lo general, las personas tienen un mayor acceso a la información, mejores servicios públicos y oportunidades para integrarse en los principales circuitos económicos, sociales y políticos del país. En el caso de Costa Rica, por ejemplo, se observa una disminución más pronunciada de la participación electoral en zonas rurales, pasando de 77,2 % en 1982 a un 59,5 % en 2022; mientras que en zonas urbanas pasó de un 80 % a un 64,6 % en el mismo periodo.
El Salvador ha sido el primero de los tres países de la región que celebran elecciones presidenciales en 2024, convocando a cerca de 3,2 millones de habitantes a las urnas. Panamá y República Dominicana seguirán en mayo, con fechas establecidas para el 5 y el 18 de ese mes, respectivamente.
"De cara a estos procesos, es importante reconocer los avances alcanzados en la región para impulsar la participación electoral en los últimos años, como la habilitación del voto en el extranjero y las mejoras realizadas en los registros electorales. Sin embargo, persisten retos en la gestión electoral que afectan la participación plena. Garantizar la independencia de los tribunales electorales, mejorar la transparencia y promover mecanismos eficaces para denunciar irregularidades son áreas críticas que requieren atención para fortalecer la integridad de los procesos y aumentar la confianza ciudadana", manifiesta González.
Es crucial que la ciudadanía vuelva a asumir la responsabilidad que representa el ejercicio de su derecho al voto. Abstenerse de participar en procesos electorales afecta directamente a cada persona, ya que finalmente representa condicionar su voz y su representación dentro del proyecto conjunto que implica la vida en democracia.
