Ahora, se ve con mayor claridad una manera en que podrían estar haciéndolo. La semana pasada, cuando Televisión Central de China dio a conocer las acusaciones de lavado de dinero contra Bank of China Ltd., el informe de la televisora estatal trajo aparejada la revelación de un programa gubernamental no anunciado previamente que permite a los individuos transferir sus yuanes y convertirlos en dólares u otras monedas en el exterior.
Ofrecido por algunos bancos en la provincia de Guangdong, en el sur, al otro lado de la frontera con Hong Kong, el programa de ensayo se introdujo en 2011 para compras de propiedades en el exterior y para emigración y no constituye lavado de dinero, dijo Banco de China en un comunicado el 9 de julio. Las transferencias fueron autorizadas por los reguladores a quienes fueron debidamente informadas, dijo el banco.
"Lo que esto demuestra es que el gobierno viene tratando de internacionalizar los renminbi desde hace más tiempo del que creíamos", dijo por teléfono Jim Antos, analista de Mizuho Securities Ltd. con sede en Hong Kong, usando el nombre oficial de la moneda de China y refiriéndose al objetivo enunciado tiempo atrás por los diseñadores de la política de permitir que el yuan sea libremente convertible a otras monedas. "Me siento más bien entusiasmado por esta noticia porque es el rumbo que deben tomar".
Las normas cambiarias de China limitan a US$50.000 por año el monto máximo de yuanes que los individuos pueden convertir y les prohíben transferir la moneda al exterior directamente. Los diseñadores de la política han adoptado medidas en los últimos años, entre otras permitir movimientos más libres de capital hacia y desde China, en tanto se proponen reforzar la estatura global del yuan que todavía no es totalmente convertible.
Aspecto positivo
"Hay un aspecto positivo en este incidente ya que podría obligar a los reguladores a abordar el problema de una manera más abierta y transparente", dijo por teléfono Zhou Hao, economista con sede en Shanghái en Australia New Zealand Banking Group Ltd. "Es una tendencia irreversible".
El tema salió a la luz cuando CCTV dijo que Banco de China ayudaba a sus clientes a transferir montos ilimitados de yuanes al exterior a través de un producto llamado Youhuitong, que significa "canal cambiario superior".
El programa constituye otra señal de que China está probando métodos para permitir flujos de salida de yuanes previo a la convertibilidad plena, dijo por teléfono May Yan, analista de Barclays Plc. con sede en Hong Kong. Los diseñadores de la política vienen anunciando ese objetivo desde los años 1990, y constituye un paso hacia los planes manifestados de transformar a Shanghái en una capital financiera mundial para 2020.
"En el caso de un experimento, conviene ver si comporta puntos positivos y negativos", dijo Yan. "Cuando el banco o los reguladores pueden acumular la experiencia necesaria, luego deciden si quieren avanzar, o ampliarlo o cancelarlo".
La filial del regulador cambiario de China en Guangdong, la Administración Estatal de Cambio, eligió a Banco de China, China Citic Bank Corp., y a un prestamista extranjero para permitir que individuos giraran yuanes al exterior en un ensayo que los bancos recibieron indicaciones de no promocionar, informó Time Weekly en abril de 2013.
Si bien Banco de China no aportó cifras, 21st Century Business Herald estimó que el prestamista traspasó unos 20.000 millones de yuanes (US$3.200 millones) al exterior a través de Youhuitong, mencionando a personas con conocimiento del programa de ensayo.
