La compra de US$1,99 fue pagada el mes pasado, cuando vendió una casa de cinco dormitorios con arañas de cristal, suelos de mármol y dos cocinas, una diseñada para cocinar wok ahumado. Los compradores eran una pareja china que pagó US$3,5 millones en efectivo.
'El año pasado, hubiera sido US$2,8 millones', dijo Núñez, un agente inmobiliario desde hace 27 años en la ciudad a 20 millas (32 kilómetros) al este de Los ángeles. 'El mayor impulso es un montón de personas que quieren invertir su dinero aquí".
Los compradores de la Gran China, incluyendo a gente de Hong Kong y Taiwán, gastaron US$22.000 millones en hogares de Estados Unidos en el año hasta marzo, un 72% más respecto al mismo periodo en 2013, y más que cualquier otra nacionalidad, dijo ayer la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios en su informe anual sobre las compras de casas extranjeras. Eso es 24 centavos por cada dólar gastado por los compradores internacionales, de acuerdo con la encuesta de 3.547 agentes de bienes raíces.
Es probable que las compras chinas de viviendas en Estados Unidos sigan aumentando a medida que las filas abultadas de consumidores ricos del país buscan refugio de la contaminación y la incertidumbre política y económica, de acuerdo con Thilo Hanemann, que monitorea la inversión transfronteriza para el Rhodium Group con sede en Nueva York.
'Mucha gente está tratando de protegerse contra una perspectiva general bajista para la economía china', dijo Hanemann en entrevista telefónica. 'La compra de bienes inmuebles en el extranjero en el pasado ha sido limitada a un grupo relativamente pequeño de individuos ricos y, a veces, a los funcionarios del gobierno. Pero se ha convertido en una tendencia mucho más grande, que involucra a personas de clase media'.
Nueva construcción
Los compradores procedentes de China están haciendo subir los precios y alimentando nuevas construcciones en las zonas del sur de California como Arcadia, una ciudad de alrededor de 57.500 personas con escuelas de máxima categoría, una gran comunidad de inmigrantes chinos y una gran variedad de restaurantes y mercados chinos.
'Alrededor del 90% de mis compradores son de China', dijo Peggy Fong Chen, una agente de Re/Max Holdings Inc., que vendió 80 casas en Arcadia el año pasado. 'Ellos quieren nuevas construcciones. Quieren dos pisos. En China, se considera una mansión si tiene dos pisos'.
Más de tres de cada cuatro compradores pagan en efectivo, dijo Chen, oriundo de Hong Kong que ha estado vendiendo bienes raíces durante 10 años. Al menos el 20% son propietarios ausentes que todavía no tienen visados de larga duración. Muchos compran casas para que sus hijos asistan a la escuela secundaria o la universidad, dijo.
Proporción creciente
Las ventas de casas de Estados Unidos a residentes extranjeros con visados prolongados y compradores no residentes representaron alrededor del 7% de los US$1,2 billones de transacciones de casas existentes en el año hasta marzo, dijo la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios.
A los chinos y canadienses les siguieron los pasos compradores de la India y el Reino Unido, donde inversores de cada uno de los países gastan US$5.800 millones en hogares de Estados Unidos. Los mexicanos gastaron US$4.500 millones, convirtiéndose en el quinto mayor grupo comprador internacional.
Es probable que la proporción de dinero que llega de China siga creciendo, según Lawrence Yun, economista en jefe de los Agentes Inmobiliarios.
'Es sólo el comienzo de una ola gigantesca', dijo en una entrevista telefónica.
Los compradores extranjeros están cambiando Arcadia, según Núñez, de 55 años, que ha vivido en la ciudad desde que tenía 6 años.
'Por cada calle que uno va, hay tres o cuatro casas nuevas en construcción', dijo. 'La demanda es simplemente increíble'.
