La Fundación Nicaragüense para el Desarrollo Económico y Social (Funides) presentó ayer su II Informe de Coyuntura Económica de 2014, en el cual señala que en los primeros 4 meses de este año, la economía experimentó una leve desaceleración. Según la variación promedio de 12 meses del índice Mensual de Actividad Económica (IMAE), el crecimiento que había superado el 5% desde abril de 2013, bajó a 4,8% el pasado mes de abril, debido a los sismos ocurridos en ese mes.
Por el lado de la oferta, el crecimiento estuvo impulsado por los sectores manufactura y agrícola, mientras que por el lado de la demanda, los indicadores señalan que fue impulsada por el consumo privado, un crecimiento de las exportaciones y el gasto público. Funides indica en su Informe que la inversión privada sigue perdiendo dinamismo y se encuentra estancada.
Esta organización estima que el consumo creció cerca del 4% en los primeros cuatro meses de 2014, y el empleo alrededor del 3,8%. Las exportaciones reales crecieron 8,3% por una recuperación en las exportaciones de mercancías y debido a que se mantuvo una alta tasa de crecimiento de exportaciones de zona franca. El gasto del gobierno tuvo un crecimiento importante de 12,3% en términos reales y se destacó por un aumento en las compras de bienes y servicios de 15,9%.
El número de asegurados del Instituto Nicaragüense de Seguridad Social tuvo un crecimiento promedio de 5,7% en el periodo de enero a abril de este año lo que significa que en estos meses se integraron al mercado laboral formal aproximadamente 14.000 trabajadores con respecto a diciembre del año anterior. Las actividades con más alto crecimiento fueron comercio, transporte, electricidad, gas y agua. Los salarios reales muestran un aumento de 3,3%, contrastando con años anteriores en los que el poder adquisitivo permaneció estancado, siendo las actividades con más alto crecimiento la industria manufacturera, financiero y construcción; y las que mostraron decrecimiento electricidad, gas y agua.
Por su parte, la inflación se ubicó en 4,8% en mayo de este año, casi un punto porcentual por debajo de la registrada en diciembre de 2013. Cabe señalar que la inflación ha venido disminuyendo desde agosto de 2013 y en los primeros meses de este año se ha estabilizado en alrededor del 5%.
De acuerdo a las encuestas de Funides tanto en marzo como en junio los consumidores indicaron que su capacidad de compra se desmejoró notablemente. Asimismo bajaron las expectativas de capacidad de compra y de la situación de empleo en los siguientes doce meses por parte de las familias encuestadas. Además, la inflación tomó el primer puesto como aspecto de mayor preocupación para las familias, lo que refleja el impacto del incremento de precios de rubros alimenticios como el frijol rojo, el cual afecta más el incremento del precio de la canasta básica que la inflación.
Por su parte, en marzo de 2014, fueron más los empresarios encuestados que señalaron que la situación económica del país mejoró. También se registra un aumento en las expectativas de tener mayores ventas en lo que resta del año.
Funides expresa en su Informe que la conducción macroeconómica continúa siendo responsable. Las reservas internacionales se mantienen a niveles adecuados y la deuda pública continúa bajando gradualmente como porcentaje del PIB.
Diversos escenarios
El escenario base de Funides proyecta un crecimiento de 4,0% para 2014 y de 4,8% para 2015, ambos similares a los de su informe anterior. Funides ha incluido para el presente año un escenario de riesgo provocado por el "Niño", en el que la tasa de crecimiento podría bajar al 3,5%.
En adición al riesgo climático mencionado, la fundación continúa simulando el efecto de una posible disminución en el apoyo venezolano y en las exportaciones nicaragüenses a ese país, lo que podría reducir el crecimiento a 2,5% en 2015. Por otra parte, si la inversión privada se recupera más rápidamente y se inician proyectos de envergadura como Tumarín, el crecimiento en 2015 podría aproximarse al 5,2%
Funides indica que las tasas de crecimiento proyectadas en su escenario base son relativamente altas. Sin embargo, reitera que el país necesita crecer a tasas más altas para generar más empleo, reducir más rápidamente la pobreza y mejorar el bienestar de la ciudadanía.
