¿Qué pasó con QuadrigaCX? El documental de Netflix sobre bitcoin, fraudes y otras criptomonedas

Por E&N

“Cuando el joven fundador de un intercambio de criptomoneda malogrado fallece repentinamente, los furiosos inversores sospechan que su muerte no es lo que parece a simple vista“, reseña FilmAffinity. El documental explora la vida y muerte de Gerald “Gerry” Cotten, fundador y exCEO de Quadriga Fintech Solutions, que fundó en noviembre de 2013 en Vancouver con un socio llamado Michael Patryn.

Gerald Cotten tenía 15 años cuando llevó a cabo su primer plan documentado para hacerse rico rápido. El adolescente, un entusiasta de las computadoras de Belleville, Ontario, dirigió la operación en un foro en línea llamado TalkGold y prometió a sus inversionistas retornos inimaginables de hasta 150% en dos días. Pudo mantener la empresa a flote, llamada S&S Investments, durante tres meses, antes de que fracasara y desapareciera el dinero de los inversores, afirma Independent en Español.

Quince años después, Cotten, conocido como Gerry, sería acusado de estafar a personas en línea con un premio mucho mayor. Se convirtió en un empresario de criptomonedas y dirigió el mayor cambio de criptomonedas de Canadá, QuadrigaCX, antes de morir en circunstancias extrañas en 2018. Por lo tanto, dejó a los inversionistas en busca de CAD$180 millones faltantes.

Cotten, de 30 años al momento de su muerte, parecía estar viviendo la vida de ensueño de un magnate. Él y su esposa, Jennifer Robertson, viajaron por todo el mundo en aviones privados y visitaron lugares elegantes en París, Hawái y Marruecos. El empresario de criptomonedas hizo compras cada vez más lujosas: un yate de US$600.000, un Lexus de alta gama, 17 casas en Canadá y un avión. Como muchos otros en la industria, enmarcó su empresa no solo como una herramienta financiera, sino como un cambio social radical. Así predicó el evangelio de criptomonedas en apariciones en podcasts y vídeos en YouTube.

“Durante las últimas semanas, hemos trabajado extensamente para abordar nuestros problemas de liquidez, que incluyen el intento de localizar y asegurar nuestras muy significativas reservas de criptomonedas almacenadas en billeteras frías, y que son necesarias para cubrir los saldos de criptomonedas de los clientes en depósito”, dijo la firma. “Desafortunadamente, estos esfuerzos no han tenido éxito”.

Las declaraciones fueron emitidas dos semanas después de que QuadrigaCX comunicara en su cuenta de Twitter el “repentino fallecimiento” de su fundador el pasado 9 de diciembre durante un viaje a Jaipur, India, debido a complicaciones relacionadas con la enfermedad de Crohn.

La demora de más de un mes para comunicar su muerte ha suscitado especulaciones por parte de los usuarios respecto a si el negocio era una estafa, con algunos pidiendo demandas colectivas a la empresa e incluso proponiendo teorías conspirativas que cuestionan si el director ejecutivo está realmente muerto, publicó Infobae.

Un certificado de fallecimiento emitido por el gobierno indio y obtenido por CoinDesk corrobora el relato de QuadrigaCX sobre la muerte de Cotten a principios de diciembre. El documento, emitido por la Dirección de Economía y Estadística del Gobierno de Rajastán, indica que Cotten murió en el Hospital Fortis Escorts el 9 de diciembre, la misma fecha que figura en una declaración de defunción de una funeraria en la ciudad de Halifax presentada ante el tribunal de Nueva Escocia por su esposa, Jennifer Robertson.

De acuerdo al último testamento de Cotten, firmado el 27 de noviembre de 2018, Robertson figura como única heredera de todos sus bienes y como albacea de su herencia. La pareja no tenía hijos. El testamento lista numerosos activos bajo su posesión, incluyendo varias propiedades en Nueva Escocia y en Kelowna, Columbia Británica, un Lexus 2017, un avión, un yate Jeanneau 51 y sus dos chihuahuas, Nitro y Gully.

QuadrigaCX no puede recuperar alrededor de US$150 millones en Bitcoin, Bitcoin Cash, Bitcoin Cash SV, Bitcoin Gold, Litecoin y Ethereum, ni tampoco puede pagar los cerca de US$53 millones en efectivo que debe a sus clientes.

Cotten siempre fue consciente de la seguridad para prevenir caer víctima de los hackers. A saber, su computadora portátil, direcciones de correo electrónico y el sistema de mensajería que usaba para gestionar su empresa a lo largo de 5 años estaban encriptados. El director ejecutivo era el único responsable de mover los fondos de la empresa, y para evitar ser hackeado trasladó la “mayoría” de los criptoactivos a lo que se conoce como almacenamiento en frío, o sin conexión a Internet, según el archivo de la corte.

Mientras tanto, algunos clientes de Quadriga que afirman que se les debe dinero están buscando sus propias vías legales, incluyendo al ingeniero de software Xitong Zou de Orillia, Ontario. El cliente afirma que Quadriga le debe cerca de US$425.000 — “uno de los mayores usuarios individuales afectados” — de acuerdo con la declaración jurada presentada en un tribunal de Halifax el martes.

Otros clientes nombrados en la declaración jurada incluyen:

Tong Zou, con USD 425.000

Epsilon One Pty Ltd., con USD 788.000

Matthew Leudy, con USD 332.385

Benoit Gagne, con USD 281.100

Block Trading Corp. con USD 513.740

Tin Do, con USD 397.800 y 523 ether