En la última década, la firma mexicana liderada por Daniel Servitje ha adquirido 16 firmas a lo largo del mundo, lo que le ha permitido incursionar en nuevos mercados e incrementar su oferta de productos, que ya llegan a 10.000, según los analistas del mexicano Grupo Financiero Multiva.
La empresa tiene presencia en 22 países de América, Europa y Asia. Entre sus marcas más relevantes son: Bimbo, Marinela, Arnold Brownberry Oroweat y Barcel.
Presencia en Centroamérica
Bimbo amplió su planta de producción en Guatemala en 2010 con una moderna línea galletera. Ha invertido US$3 millones desde la planta guatemalteca en Chimaltenango, a unos 52 kilómetros al occidente de la capital guatemalteca. Desde ahí abastece al mercado centroamericano y el sur de México."Hemos encontrado en Guatemala el clima propicio para continuar nuestro crecimiento, justo cuando estamos cumpliendo, en el 2010, 20 años de haber abierto operaciones en este país", expuso el director general de Bimbo Centroamérica, Fortino Reyes, a Estrategia&Negocios en 2010. "Invertimos en el equipo más moderno, de clase mundial, y lo hacemos porque tenemos mucha confianza en el auge que tendrán estas economías centroamericanas", expuso Reyes. Entonces, elogió el comportamiento del mercado de galletas del área y reconoció su grado de exigencia pues se ha vuelto muy "competitivo y con jugadores muy importantes".
Una de sus más recientes inversiones en la región del istmo es la puesta en marcha de un centro de servicios globales en Costa Rica, en el que trabajarán 200 personas y desde el cual brinda soporte en inglés al mercado de Estados Unidos. Desde ahí, la firma presta servicios en inglés en finanzas y contabilidad a empresas de todo el mundo y servicio al cliente angloparlante. La construcción del centro de servicios requirió una inversión superior US$2.5 millones.
En 2015, el Grupo logró un crecimiento de 10,7% en las ventas de Latinoamérica lideradas por Centroamérica en 2015, debido al beneficio de la conversión de ciertas monedas a pesos mexicanos. Además, las ventas de pan Premium y tortillas tienen una tendencia ascendente a pesar del entorno económico retador en algunos países.
Las ventas de Bimbo en Centroamérica y Sudamérica reportaron un aumento de 11.6% en el tercer trimestre de 2016, a pesar de la presión ejercida por las condiciones económicas adversas en algunos países.
El portafolio de productos de Bimbo tiene varias categorías, entre las que se destacan las líneas de panes dulces y bollería, pan sándwich, pastelitos, galletas, tortillas de harina de trigo, tortillas de maíz, pan tostado, tostadas de maíz y donas.
Sus principales marcas en la región son Bimbo, Breddy, Europa, Ideal, Lido, La Mejor, Marinela, Milpa Real, Monarca, Pix y Ricolino.
Pero no en todas las plazas centroamericanas Bimbo ofrece la totalidad de artículos pues los gustos varían, incluso, entre los mismos países centroamericanos. Por ejemplo, Reyes explicó que el gusto por productos dulces es más alto en Guatemala que en El Salvador y, así, hay ciertas características diferentes en el resto, expuso.
Asimismo, el nivel de consumo es distinto pues mientras en México la población consume unos 28 kilogramos de pan sándwich per cápita al año, en Centroamérica el consumo alcanza los 20 kilogramos. No obstante, Reyes confía en que la tendencia en Centroamérica va hacia un aumento sustancial.
Desde 2010, Estados Unidos se convertió en su principal mercado luego de haber comprado en ese país, a principios del 2009, la panificadora Weston Foods, por US$2.500 millones. En el informe de 2015, Bimbo reportó que Estados Unidos reflejó un incremento de 28,8% en las ventas, por un beneficio cambiario de 17,3%, por las adquisiciones realizadas
en periodos anteriores y una semana adicional de ventas. A pesar del sólido desempeño de las categorías de pan dulce, botanas y desayuno, lanzamientos exitosos como Sara Lee Artesano y Thomas’ Swirl Breads en Estados Unidos y Campagnard en Canadá, los volúmenes de la categoría de pan estuvieron bajo presión debido al aumento en precios realizado en la primera mitad del año.
Consumidor centroamericano
El consumidor centroamericano exige ahora un contenido nutricional más rico de los productos; es más cuidadoso y demanda galletas más saludables, con más contenido de fibra, características que los artículos de Bimbo cumplen, concluyó Reyes.
