Por Leonel Ibarra - estrategiaynegocios.net
La actividad turística en Costa Rica continúa su proceso de recuperación, luego de la paralización por efectos de la pandemia de COVID-19 en 2020.
Si bien las cifras de llegadas de visitantes internacionales al país centroamericano todavía están por debajo de los registros de 2019, otros indicadores muestran una sostenida recuperación.
Rubén Acón, presidente de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur) señala que 2019 “fue el mejor año” en el que tuvieron más de US$3.000 millones de ingresos de divisas y en 2021 terminaron con alrededor de la mitad.
Sin embargo, algunos factores positivos que impulsan los ingresos de la actividad turística es que, a julio de este año se han recibido 1.4 millones de turistas (27 % menos comparado con 2021) y la estadía en el país ha subido a 13.6 noches, una más que en 2019 y el gasto promedio es de US$1.565 por persona, unos US$100 adicionales.
“Si nosotros sacáramos una proyección en 2 millones de turistas para este año con US$1.565 de promedio de gasto, nosotros recibiríamos este año más de US$3.000 millones. O sea, este año estaríamos cerrando con menos turistas, pero casi con el mismo nivel de ingresos”, señala Acón.
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A esto habría que sumar la actividad de turismo local que también experimenta un despertar. De hecho, según datos del Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE) del Banco Central de Costa Rica, las actividades con mayor crecimiento interanual a junio fueron Alojamiento y servicios de comida (30,8 %).
Al mismo tiempo, el otorgamiento de créditos productivos al sector turismo va creciendo. En junio de 2022, el saldo de crédito del Sistema Bancario Nacional (SBN) al sector turismo alcanzó la cifra de 618.245 millones de colones, un 47 % más que en junio del 2019.
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“Para el Sistema Bancario Nacional es gratificante ver la recuperación que ha tenido el sector turismo, por su gran impacto sobre la economía del país. Además, esto muestra que el apoyo dado por los bancos, a las personas y empresas afectadas por la pandemia, fue de gran importancia y les permitió salir adelante con sus negocios”, manifesto María Isabel Cortés, directora ejectiva de la Asociación Bancaria Costarricense (ABC).
Estimaciones del año pasado del Banco Central de Costa Rica decían que el turismo en el país volvería a los niveles del 2019 en 2024; sin embargo, el presidente de la Canatur señala que este panorama ha cambiado luego de la encuesta de la Organización Mundial del Turismo en mayo pasado y ahora esperan que la recuperación total ocurra un año antes.
Por su parte, William Rodríguez, ministro de Turismo, concuerda con estas proyecciones y dice que estará impulsado, principalmente, por la llegada de visitantes de Estados Unidos, Canadá y Europa, pero el gran reto todavía es recuperar el turismo procedente de vía terrestre del resto de la región centroamericana.
