Apple desveló el lunes su altavoz inteligente, bautizado 'HomePod', capaz de responder a la voz para reproducir música o enviar mensajes de texto, permitiendo a la firma competir con Amazon y Google.
El HomePod tendrá un costo de US$349 y estará disponible en diciembre en principio en Estados Unidos, Reino Unido y Australia, informó uno de los responsables de marketing de Apple, Philip Schiller, durante la conferencia anual de desarrolladores organizada esta semana cerca de San Francisco, California.
'Realmente creemos que esto va a abrir una nueva dimensión para escuchar música en casa', dijo el jefe de Apple, Tim Cook.
HomePod, un cilindro de unos 20 cm de alto con diseño muy depurado, tiene seis micrófonos que pueden reaccionar a la voz con el sistema de control vocal Siri, ya presente en otros dispositivos como los iPhone y iPad.
Este dispositivo 'revolucionará la música en casa como el iPod revolucionó la música portátil', añadió Schiller.
Con este aparato inteligente, Apple aterriza en el terreno del Echo de Amazon y de Google Home, pioneros en el mercado de los altavoces inteligentes controlados por la voz.
Como sus rivales, el HomePod puede responder a preguntas dirigiéndose a investigar en internet e incluso controlar los aparatos conectados de la casa y, como ellos, puede dar un reporte de las últimas noticias, informar sobre el clima o sobre el tráfico.
Para distinguirse del resto, Apple puso el énfasis en la calidad del sonido y la música. El HomePod está conectado directamente al sistema de streaming musical de Apple Music.
Según Apple, el dispositivo también es capaz de aprender los gustos musicales de su propietario para hacerle descubrir nuevos artistas, por ejemplo.
En el plano técnico, el HomePod puede adaptar la difusión de su sonido al tamaño de la habitación para mejorar la escucha, explicó Philip Schiller.
Algunos analistas apuntan, sin embargo, que Apple estará bajo una mayor presión para mejorar su software Siri frente a las ofertas de sus rivales Google y Amazon.
Amazon domina la categoría de altavoces conectados desde 2014, cuando introdujo su primer Eco, que responde a comandos de voz y permite a los usuarios solicitar mercancías o paseos y controlar aparatos conectados.
Un estudio publicado el mes pasado por la firma eMarketer encontró que Eco es utilizado por 70,6% de los usuarios estadounidenses, que 23,8% recurren a Google Home y 5,6% a Lenovo, LG, Harmon Kardon o Mattel.
La conferencia anual de Apple también presentó novedades relacionadas con los iPad y una nueva versión de sus sistemas operativos.
Mediante Siri, la bocina incorporará tecnología de inteligencia artificial, lo que significa que con cada uso, la HomePod aprenderá más sobre los hábitos de los usuarios para así poder ofrecerle mejores servicios.
Sin embargo, el HomePod se las verá difícil para ganarse una posición en el mercado, pues llega más de dos años después del lanzamiento de la popular bocina inteligente Amazon Echo (US$180)- que desde finales del 2015 ha dado paso a otras creaciones como la Echo Dot (US$50), Echo Tap (US$130) y la más recientemente anunciada, la Echo Show (US$230). La bocina Echo también ya ofrece más de 10,000 maneras de ayudar al usuario hacer cosas cotidianas mediante Alexa, la asistente inteligente de Amazon.
Y no sólo se las tendrá que ver con Amazon. Recordemos que Google lanzó en 2016 su bocina inteligente Google Home (US$130), que aunque ofrece menos habilidades que la Amazon Echo, está impulsada no sólo por la tecnología de búsqueda, traducción, mapas y calendario, entre otros servicios de Google, sino también por el asistente virtual Google Assistant.
Con la presentación de la HomePod, la gigante de Cupertino agrega el primer dispositivo nuevo a su línea de productos desde el lanzamiento del Apple Watch en 2015. No olvidemos también que el 2017 marca el décimo aniversario del lanzamiento del iPhone.
