Si los aportes del Canal de Panamá se cumplieran, como aparecen en el documento original de la Propuesta de Ampliación y las perspectivas iniciales del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), la realidad de las finanzas públicas del país sería totalmente distinta.
En la Propuesta de Ampliación se estimó que el Canal aportaría al Gobierno Central, en los primeros 11 años de operaciones, de 2015 a 2025, un total de US$30.705 millones.
Luego, en el gobierno de Martín Torrijos, que coincidió con el inicio del último boom económico del país, se estimó que los aportes del Canal al Gobierno Central serían aún mayor, y que sumarían US$36.097 millones durante los primeros 11 años de operación del proyecto.
Con el tiempo, la confianzas en lo que aportaría la principal vía interoceánica se fue desvaneciendo. Entre las razones, la realidad que reflejaban los aportes del Canal, el nuevo escenario macroeconómico global, los aumentos de salario que demanda los trabajadores del Canal y la competencia que representa el Canal de Suez. Aunado a estos factores, se encuentran también las potenciales competencias que podrían representar en el futuro el cambio climático con la apertura de la ruta del Norte y el Canal de Nicaragua.
Y así lo reflejan las bajas proyectadas de los aportes del Canal al Tesoro, en las proyecciones financieras de los cuatros marcos fiscales que ha presentado el MEF en distintos años. Estos marcos fiscales se proyectan para un periodo de cinco años.
De acuerdo a las perspectivas originales del MEF, el Canal de Panamá aportaría al gobierno central US$11.489 millones durante 2014 a 2018, pero luego con el Marco Fiscal de este periodo, la suma la ubicó en US$8.919 millones para estos cinco años, es decir, en US$2.570 millones menos.
Para 2015 a 2019, se esperaba que el Canal aportará US$12.816 millones, y luego se redujo a US$6.586 millones en el Marco Fiscal correspondiente a estos años, una baja de US$6.230 millones.
En los siguientes marcos fiscales se observa la misma tendencia a la baja. Para los años 2016 a 2020, se pronosticó aportar previamente US$14.023 millones, pero luego se planteó que descendería a US$8.032 millones, US$5.991 millones menos.
Y por último, recientemente el MEF dio a conocer las proyecciones financieras del sector público no financiero para 2017 a 2021. Para este periodo se tenía contemplado que el Canal aportara US$15.303 millones, pero las nuevas proyecciones revelan un aporte de US$8.533 millones, una caída de US$6.770 millones.
En total, si se compara las proyecciones originales y las que se han presentado luego en los marcos fiscales, los aportes del Canal al Tesoro serán US$9.419 millones menos durante el 2014 a 2021, 45,3% inferior a los previsto en las proyecciones iniciales. Si se hubieran cumplido con las perspectivas iniciales, de 2014 a 2021 el Canal aportaría US$21.289 millones, pero con las nuevas previsiones, aportará US$11.870 millones.
