Rodio, el discreto metal convertido en el 'más caro del mundo'

Considerado como un metal raro , sin embargo, el rodio no forma parte de la categor&iacute;a de 'tierras raras', el conjunto de 17 metales que proceden mayoritariamente de China (95%) y que son esenciales para una serie de productos tecnol&oacute;gicos. ¿Para qu&eacute; sirve? El rodio forma parte de &quot;los metales que participan en la transformaci&oacute;n del sector del autom&oacute;vil &quot;, asegura Plassard.Se utiliza sobre todo para la fabricaci&oacute;n de catalizadores ya que permite limitar la emisi&oacute;n de gases contaminantes, en particular el &oacute;xido de nitr&oacute;geno (NOx).Lea tambi&eacute;n: Volkswagen ofrece US$900 millones para cerrar juicios por el ‘dieselgate’ El rodio tambi&eacute;n se utiliza en la industria qu&iacute;mica y en la fabricaci&oacute;n de joyas , como algunos collares o pulseras del joyero Swarovski . ¿D&oacute;nde se encuentra? Sud&aacute;frica extrajo entre el 80% y el 85% de la producci&oacute;n mundial en 2019, seg&uacute;n un informe publicado el mi&eacute;rcoles por Matthey; el resto procede de Rusia y de otros pa&iacute;ses .La producci&oacute;n total se elev&oacute; a unas 26 toneladas por a&ntilde;o en los &uacute;ltimos tres a&ntilde;os. A esto se suman entre 10 toneladas y 13 toneladas de rodio reciclado, seg&uacute;n el mismo informe.Las condiciones de extracci&oacute;n 'no est&aacute;n exentas de algunos riesgos', recuerda Plassard, que subraya la &quot;toxicidad potencialmente cancer&iacute;gena de este tipo de metales&quot; . ¿Por qu&eacute; es tan caro? Su escasez y la dependencia de su suministro de una zona de extracci&oacute;n figuran entre los principales factores del alto costo .El aumento de la demanda de la industria automovil&iacute;stica por las medidas antipoluci&oacute;n, en Europa pero tambi&eacute;n en China, se acentu&oacute; el a&ntilde;o pasado (+14%), generando una situaci&oacute;n de d&eacute;ficit en el mercado.

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