Así espera EE.UU. su primer eclipse solar total en 99 años

Por AFP Agitando la pasi&oacute;n de los astr&oacute;nomos aficionados, las esperanzas de los cient&iacute;ficos y una explosi&oacute;n en los precios de habitaciones de hotel, Estados Unidos espera su primer eclipse solar total en casi un siglo, que proyectar&aacute; su sombra sobre millones de habitantes de costa a costa el lunes. Bautizado el 'gran eclipse americano', el evento est&aacute; provocando todo tipo de celebraciones, incluyendo bodas programadas para coincidir con el gran momento y una presentaci&oacute;n en directo del hit musical de los 80 'Total Eclipse of the Heart' por la propia cantante, la brit&aacute;nica Bonnie Tyler. Expediciones en canoa, fiestas en terrazas y juegos de b&eacute;isbol est&aacute;n tambi&eacute;n agendados para marcar el fen&oacute;meno, en medio de una eclipseman&iacute;a desatada que tambi&eacute;n viene acompa&ntilde;ada con un aumento en la venta de falsos anteojos para mirar el Sol. Tanta expectativa entusiasma al mundo cient&iacute;fico, que podr&iacute;a ganar puntos frente a los esc&eacute;pticos en un pa&iacute;s donde temas como el cambio clim&aacute;tico generan profundas divisiones pol&iacute;ticas. 'Una gran parte de la poblaci&oacute;n podr&aacute; ver el eclipse f&aacute;cilmente', dijo a AFP el astr&oacute;nomo James Webb, de la universidad internacional de Florida. 'Mucha gente hoy en d&iacute;a niega la ciencia, as&iacute; que &eacute;sta es una oportunidad para mostrar que realmente conocemos el sistema solar', subray&oacute;. El eclipse total, que sucede cuando la Luna bloquea completamente la luz del Sol, ser&aacute; visible por una trayectoria de 113 kil&oacute;metros de ancho que pasar&aacute; por 14 de los 50 estados del pa&iacute;s. Un eclipse parcial comenzar&aacute; en la costa noroeste de Estados Unidos poco despu&eacute;s de las 16:00 del lunes. Se har&aacute; total al pasar por la costa de Oregon, en el Oc&eacute;ano Pac&iacute;fico, a las 17:00 horas, luego seguir&aacute; un trayecto diagonal antes de terminar a las 18:48 00 en Carolina del Sur, en la costa Atl&aacute;ntica en el sudeste del pa&iacute;s. Aunque el fen&oacute;meno completo solo ser&aacute; visible a lo largo de esa trayectoria, un eclipse parcial se extender&aacute; mucho m&aacute;s all&aacute; y podr&aacute; verse desde la provincia canadiense de Alberta, al norte, hasta Brasil, al sur, si el clima lo permite. Incluso Francia y Reino Unido podr&aacute;n observar una peque&ntilde;a raja durante el atardecer. La &uacute;ltima vez que un eclipse total sobrevol&oacute; Estados Unidos de costa a costa fue el 8 de junio de 1918, desde el estado de Washington hasta Florida. Los expertos advierten de los peligros que conlleva para la vista mirar directamente el eclipse -incluso con lentes de sol-, y por eso recomiendan a los aficionados equiparse con anteojos especiales. 'Probablemente unas 100 millones de personas van a observarlo pero los peligros de mirar al sol son reales y serios', subray&oacute; Vincent Jerome Giovinazzo, director de oftalmolog&iacute;a del hospital de la Staten Island University. 'Las secuelas pueden ser permanentes', explic&oacute; a AFP. PRECIOS SIDERALES Luego de varios casos de falsos lentes de contrabando sin los niveles adecuados de protecci&oacute;n, las autoridades han llamado a usar solo los marcados con la norma ISO-12312-2. Quienes prefieran no observar directamente el Sol pueden fabricar proyectores de papel o cart&oacute;n que permitan ver una imagen trazada del eclipse a trav&eacute;s de ellos. Otros intentar&aacute;n capturar la experiencia sensorial provocada por el eclipse. El proyecto Eclipse Soundscapes anima a cient&iacute;ficos y ciudadanos comunes a registrar los sonidos ambientales, antes, durante y despu&eacute;s del fen&oacute;meno, con el objetivo de permitir a los ciegos o aquellos con problemas visuales 'escuchar y sentir las cualidades f&iacute;sicas del eclipse'. Para quienes est&eacute;n fuera de la trayectoria, la Nasa prev&eacute; una transmisi&oacute;n en directo durante toda la jornada en su sitio nasa.gov, que adem&aacute;s ser&aacute; desplegada en una de las pantallas de la famosa plaza de Times Square, en Nueva York. Se espera que entre 1.85 millones y 7.4 millones de personas viajen a la zona del eclipse total, generando temores de embotellamientos y accidentes, seg&uacute;n el sitio Great American Eclipse. Los precios no han esperado para remontar los cielos. Modestos moteles al borde de la autopista en Casper, Wyoming (oeste) -uno de los mejores puntos de observaci&oacute;n-, ofrec&iacute;an el jueves una de sus &uacute;ltimas habitaciones a m&aacute;s de 2 mil100 d&oacute;lares la noche. Pero hay un grupo que espera especialmente con ganas el eclipse: los cient&iacute;ficos, que podr&aacute;n estudiar m&aacute;s f&aacute;cilmente la regi&oacute;n exterior del Sol, conocida como la corona. A sus 85 a&ntilde;os y con 26 eclipses observados a cuestas, Donald Liebenberg, cient&iacute;fico de la universidad de Clemson en Carolina del Sur, no para de maravillarse. 'Cuando veo los primeros indicios del eclipse total, me impresiona sentir la ca&iacute;da de la temperatura, ver que el cielo se oscurece y los p&aacute;jaros retornan a sus nidos', dijo a la AFP, antes de a&ntilde;adir, con admiraci&oacute;n, que 'incluso los babilonios eran capaces de predecir cu&aacute;ndo y d&oacute;nde un eclipse ocurrir&iacute;a'.

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