Entrevista por Luis Alberto Sierra - Revista Estrategia & Negocios
María Elisa Ruiz nació en Boquete, en la provincia panameña de Chiriquí -fronteriza con Costa Rica-, una zona rodeada de cafetales, donde la producción del grano ha sido históricamente un motor de crecimiento.
Lleva el café en la sangre como herencia. Es parte de la cuarta generación de una familia vinculada a la actividad y que llegó a esta región rural y turística en busca de oportunidades.
Desde muy joven se empapó del tema y se preparó para convertirse en una de las figuras clave para que el café especial de Panamá (de la variedad Geisha) se convirtiera en la joya que seduce paladares en todo el mundo.
Explicó que si bien Boquete era conocido desde hace décadas por su café, fue en los años 90, con la creación de la Asociación de Cafés Especiales de Panamá, que se empezó a trabajar para un mercado más sofisticado. La oferta premium del grano panameño ha roto récords en subastas internacionales, generando un interés creciente en el mercado de bebidas de calidad en Europa, Asia y Estados Unidos-“Fui la primera persona de Panamá que fue a entrenarse sobre catación de café, allá por 1988”, recordó la ingeniera al destacar la relevancia que tuvo en su enfoque de negocios haberse entrenado en este campo en California.
Ahora, desde la gerencia general y de la innovación en Café de Especialidad- Friend’s Kaffee, Inc. reconoce que son la solución para productores que necesitan vender sus pequeñas cosechas, como parte de una labor que ha sido consistente con el paso de los años.
