Nicaragua: un canal hacia ninguna parte

&quot;Riesgos y desaf&iacute;os varios&quot; Seg&uacute;n Margaret Myers, directora del programa para China y Am&eacute;rica Latina de Di&aacute;logo Interamericano, un grupo de estudios de Washington, a pesar de todo el ruido, dice: &quot;No creo que se avance demasiado durante los pr&oacute;ximos a&ntilde;os&quot; en lo que concierne al canal. Pero hay mucha gente &quot;que ha tomado en serio el proyecto&quot;, de manera que es posible conversar sobre &eacute;l. ¿Por qu&eacute; las perspectivas de conclusi&oacute;n son precarias? En primer lugar, dice Myers, &quot;no creo que el dinero necesario para el proyecto est&eacute; disponible. A pesar de la insistencia del Gobierno de Nicaragua de que el proyecto est&aacute; en marcha, son numerosos los riesgos y los desaf&iacute;os&quot;.Hay un punto de partida fundamental: con la conclusi&oacute;n de un tercer conjunto de compuertas, que duplicar&aacute;n la capacidad del Canal del Panam&aacute; en 2016, no est&aacute; claro si habr&aacute; demanda suficiente para un nuevo canal de gran tama&ntilde;o conectando el Pac&iacute;fico y el Caribe, dice Myers.Myers se&ntilde;ala que el consenso entre los observadores es que el Gobierno chino no est&aacute; apoyando de hecho el proyecto de Nicaragua, a pesar de los lazos entre Pek&iacute;n y Wang. Aunque el Gobierno chino est&eacute; interesado en el proyecto, &quot;&eacute;l esperar&aacute; para ver c&oacute;mo se desenrollar&aacute;n&quot; las cosas antes de decidir qu&eacute; papel -si es que tendr&aacute; alguno- desempe&ntilde;ar&aacute; en el proyecto, a&ntilde;adi&oacute; Myers. En 2011, China y Colombia anunciaron que estaban conversando sobre la construcci&oacute;n de una v&iacute;a f&eacute;rrea -o &quot;canal seco&quot;- de 400 km que partir&iacute;a del puerto de Buenaventura, en el Pac&iacute;fico, atravesar&iacute;a Colombia y llegar&iacute;a hasta la costa atl&aacute;ntica del pa&iacute;s. Pero los dos pa&iacute;ses a&uacute;n no han anunciado el calendario para la ejecuci&oacute;n de esos planes. Mientras, China, junto con Per&uacute; y Brasil, han hecho progresos en su plan de construcci&oacute;n de una v&iacute;a f&eacute;rrea transcontinental de US$ 10.000 millones que cruzar&aacute; los Andes y conectar&aacute; las ciudades portuarias del Pac&iacute;fico con la costa atl&aacute;ntica de Am&eacute;rica del Sur. ¿Un segundo Panam&aacute;? Los partidarios del proyecto de Nicaragua dicen que el canal favorecer&iacute;a el crecimiento, al igual que hizo el Canal de Panam&aacute;, transformando la periferia remota y tropical del pa&iacute;s en un centro financiero de punta, adem&aacute;s de promover el pa&iacute;s como centro de turismo y, m&aacute;s recientemente, de ecoturismo. Los esc&eacute;pticos se fijan en las implicaciones negativas. Luis Carlos Buob, abogado del centro de Justicia y de Derecho Internacional, organizaci&oacute;n sin fines de lucro, dice que &quot;hay un gran potencial de da&ntilde;ar el medio ambiente debido a la escala sin precedentes y al alcance del proyecto&quot;.&eacute;l resalt&oacute; en una conferencia patrocinada por el Di&aacute;logo Interamericano que el Lago Cocibolca, tambi&eacute;n conocido como Lago Nicaragua, es el mayor lago tropical de agua dulce de Am&eacute;rica Central. El nuevo canal, advirti&oacute;, ser&iacute;a cuatro veces m&aacute;s extenso que el Canal de Panam&aacute;, y exigir&iacute;a no s&oacute;lo un dragaje, sino dragajes constantes. Los miles de nav&iacute;os que usar&iacute;an el canal &quot;agravar&iacute;an el potencial de hipoxia, o falta de ox&iacute;geno, poniendo en &quot;riesgo la excepcional vida mar&iacute;tima local de gran valor econ&oacute;mico&quot;.Buob a&ntilde;adi&oacute; que los riesgos medioambientales derivados de derrames de los superpetroleros que atravesar&aacute;n el nuevo canal &quot;pueden matar el lago, ya que no hay espacio para la dispersi&oacute;n&quot; del volumen rebosado. &quot;La fuga del Exxon Valdez cost&oacute; US$ 9.000 millones&quot;, dijo Buob, pero &quot;hab&iacute;a bastante espacio para la dispersi&oacute;n&quot; de vertidos. Aqu&iacute;, no. Adem&aacute;s de eso, el nuevo canal ser&iacute;a una especie de barrera f&iacute;sica &quot;que impedir&iacute;a la migraci&oacute;n de numerosas especies y el flujo gen&eacute;tico, incluyendo 22 especies amenazadas&quot;, como el jaguar, el perezoso y el tapir.Buob y otros solicitaron un an&aacute;lisis de coste-beneficio transparente de los costes y de los riesgos medioambientales &quot;expresados en valores monetarios […] Les corresponde a los cient&iacute;ficos y las ONG expresar su temor&quot; insistiendo en la suspensi&oacute;n del proyecto hasta que el an&aacute;lisis est&eacute; concluido.Los cr&iacute;ticos tambi&eacute;n acusan al gobierno nicaragüense, que habr&iacute;a aceptado la ejecuci&oacute;n del proyecto sin debatirlo lo suficiente en la esfera p&uacute;blica y sin prestar la debida atenci&oacute;n a los derechos de las comunidades ind&iacute;genas empobrecidas del pa&iacute;s. Pedro &aacute;lvarez, profesor de Ingenier&iacute;a civil y medioambiental de Rice University, dijo recientemente en una audiencia p&uacute;blica de la comisi&oacute;n Interamericana de Derechos Humanos que no ha habido pr&aacute;cticamente ning&uacute;n debate p&uacute;blico sobre el canal; sus objetivos, riesgos y metas. Alvarez destac&oacute; que miles de nicaragüenses ser&aacute;n sacados de sus casas debido al proyecto, y que no se ha &quot;consultado de forma previa a la poblaci&oacute;n local&quot; o &quot;respeto por su cultura&quot;. En diciembre del a&ntilde;o pasado, decenas de personas fueron heridas con gas lacrim&oacute;geno y otras armas en Nicaragua cuando la polic&iacute;a y militares usaron excesiva fuerza para controlar una manifestaci&oacute;n p&uacute;blica contra el proyecto. Aunque la polic&iacute;a nicaragüense dijera que los manifestantes portaban pistolas, machetes, piedras y palos con que pretend&iacute;an hacerle frente, los organizadores de la protesta dijeron que la manifestaci&oacute;n era pac&iacute;fica. Conexiones fr&aacute;giles La pol&eacute;mica del canal de Nicaragua tambi&eacute;n hizo que los focos se posaran sobre los empresarios e inversores chinos. Myers advierte que muchos de ellos no tienen lazos pr&oacute;ximos con el Gobierno chino, a pesar de la suposici&oacute;n generalizada de que los tienen, dado el papel destacado del Gobierno en la econom&iacute;a.&quot;Se suele pensar en China como algo monol&iacute;tico cuando, en realidad, son numerosos sus agentes&quot;, observa Myers. &quot;Algunos de ellos est&aacute;n afiliados al Gobierno, pero muchos otros no lo est&aacute;n&quot;. Para quien est&aacute; fuera de China, eso significa que es preciso hacer una diligencia debida de esos agentes. &quot;Todo empresario chino tiene conexiones con el Gobierno, pero eso no significa que esos empresarios sean favorables a los objetivos del Gobierno&quot;, a&ntilde;adi&oacute; Myers.Jacques DeLisle, director del Centro de Estudios del Este Asi&aacute;tico de la Universidad de Pensilvania, dice que, en China, &quot;hay numerosas personas que dicen estar bien conectadas pol&iacute;ticamente, pero es dif&iacute;cil evaluar la veracidad de esa afirmaci&oacute;n. Si est&aacute; bien posicionado en la ‘cadena alimentaria’ y est&aacute; lidiando con gente situada muy arriba, ciertamente no tendr&aacute; dificultad en saber con certeza cu&aacute;l es su situaci&oacute;n -digamos, por ejemplo, que usted est&aacute; en contacto con la nuera del primer ministro o algo parecido-, pero cuando el contacto sea con personas de escalaf&oacute;n inferior, y que dicen estar bien relacionadas, o cuando sus conexiones sean menos directas - el asunto es m&aacute;s oscuro&quot;. Esas personas &quot;pueden o no estar mintiendo sobre qui&eacute;nes son y lo que se puede esperar de ellas&quot;.&quot;Es una cuesti&oacute;n de ser capaz de evaluar lo que las personas dicen&quot;, dijo DeLisle. &quot;En primer lugar, es preciso hacer que ellas sean relativamente precisas en relaci&oacute;n a lo que pueden proporcionar, en lugar de decir que conocen a todo el mundo y todos los lugares. A continuaci&oacute;n, haga toda diligencia debida posible acerca de la persona y de su posici&oacute;n&quot;.Como en cualquiera otro lugar del mundo, eso es m&aacute;s f&aacute;cil de decir que de hacer, observa DeLisle. &quot;En la medida en que haya corrupci&oacute;n, la tendencia ser&aacute; de ocultamiento. Es dif&iacute;cil saber si usted descubri&oacute; aquello que estaba buscando […] China no es de ninguna manera un lugar transparente&quot;.

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