Por María José Núñez - Revista Estrategia & Negocios
La industria del Turismo en Costa Rica avanza de forma galopante hacia la recuperación, solamente durante el primer semestre del 2023 logró superar las estadísticas de visitación por vía aérea con 1,3 millones de turistas y las autoridades han proyectado que cerraría el año con un 5% más visitas que el año 2019.
Las proyecciones apuntan a que al finalizar el 2023 el país habrá recibido entre 2,3 y 2,5 millones de turistas provenientes de diversas partes del mundo por vía aérea, de acuerdo con cifras del Instituto Costarricense de Turismo (ICT).
Estos resultados se potencian con el incremento en la cantidad de divisas que están dejando al país, tanto por el gasto promedio, como por la estadía. De acuerdo con el ICT, durante el año 2022 el gasto promedio de cada turista fue de US$1.590 (último dato disponible) y su estadía de 13,5 noches, superando a destinos como España, México, Bahamas, Perú, Panamá, otros, de acuerdo a datos de la Organización Mundial de Turismo (OMT).
“Nuestra recuperación es sólida, los efectos de la pandemia se sienten con menor intensidad en toda la cadena de valor del sector turístico, un logro del trabajo conjunto del sector público y privado. Estamos conscientes de que no todas las regiones ni todas las empresas se han recuperado igual, por ello seguimos haciendo todos los esfuerzos necesarios para apoyarlos”, explicó William Rodríguez, ministro de Turismo.
La OMT estima que unos 235 millones de turistas viajaron internacionalmente en los primeros tres meses del año, más del doble que en 2022. Si se analiza por regiones, Europa obtuvo los mejores resultados en2022 con USD$550 mil millones en ingresos por turismo, equivalente al 87 % de los niveles previos a la pandemia.
África recuperó el 75 % de sus ingresos previos a la pandemia, Oriente Medio el 70 % y América el 68 %. Se espera que el turismo internacional consolide su recuperación en 2023, respaldado por la demanda acumulada, particularmente en Asia y el Pacífico.
Según los escenarios de la OMT, las llegadas de turistas internacionales podrían alcanzar entre el 80 % y el 95 % de las cifras previas a la pandemia.
CONECTIVIDAD AÉREA
Luego de que cerraran los aeropuertos en marzo del 2020, producto de la crisis por COVID-19, el retorno de las aerolíneas ha sido paulatino y diferenciado en cada región del mundo; Costa Rica ha sido muy exitosa en esta materia. En el primer semestre del 2023 la oferta se recuperó totalmente, a junio de 2023 un total de 33 aerolíneas operaban vuelos desde y hacia Costa Rica y la proyección de asientos ocupados supera las cifras del 2022 e incluso del 2019.
Usando como base la plataforma Schedules Analyser de OAG, el ICT estimó que el total de asientos para volar a Costa Rica en junio de este año fue de 361.531, en contraste con los 320.286 y 310.656 del mismo mes en 2019 y 2022, respectivamente. El ejercicio se repite para julio 2023, cuando se programaron 399.948 asientos, en comparación con 335.992 y 335.845 de 2019 y 2022; y para agosto se prevé que alcanzaría un total de 376.426, mientras que en los dos años anteriores fue de 323.795 y 314.377.
El país evidencia un enorme atractivo sobre todo para visitantes de América del Norte y Europa, y durante los primeros seis meses del año llegaron 977.783 y 225.617 turistas por la vía aérea, respectivamente por destino.
La visitación de turistas desde América del Norte creció un 21 %, en relación con el 2022, de los cuales un total de 792.944 personas provenían de Estados Unidos,148.973 de Canadá y 35.866 de México. Mientras que los turistas desde Europa aumentaron en un 9,3%, y los principales emisores fueron Francia con 40.016, lo que significó un 13,1% más, Reino Unido 37.006 para un crecimiento del 2,2%, Alemania 39.369 con un aumento del 19,7%, desde España fueron 21.293, para un 1,8% adicional, Países Bajos 14.280 con 20,1% y Suiza 13.610 con un -1,1%.
POSICIONADO COMO DESTINO SOSTENIBLE
El ministro de Turismo, William Rodríguez, habló con Estrategia & Negocios del boom turístico que vive Costa Rica, de las tendencias y sus estrategias para la recuperación del sector. ¿Cuál es el tipo de turistas que más están llegando a Costa Rica? No vemos un cambio significativo en el perfil de quienes llegan al país, siguen siendo personas de alto ingreso, que vienen de zonas suburbanas de los mercados a que estamos referidos: Estados Unidos, Canadá, México, y los seis países europeos en los que hacemos esfuerzos publicitarios.
Tenemos leves cambios, que se pueden determinar por observación, ha crecido el tráfico de turistas que vienen en grupos de amigos que ya son más visibles que antes, pero sigue siendo el visitante de familia el más importante.
Hay una tendencia clara a que lo que la gente quiere es consumir productos más naturales, que les brinden una experiencia cercana al medio ambiente y la naturaleza.
¿Cómo ven la recuperación del turismo de negocios? El turismo de negocios tiene dos componentes. El corporativo, la gente que viene a congresos y convenciones, ese lo hemos recuperado muy bien, tenemos lleno el Centro de Convenciones hasta fines de año.
Lo que nos ha costado recuperar es el turismo de aquellas personas que se movilizaban entre Centroamérica y otras partes para hacer reuniones de negocios, pues la pandemia nos enseñó que este tipo de actividades se pueden hacer vía virtual.
¿Está logrando Costa Rica una mayor presencia de nómadas digitales? Este no es mercado exclusivo, sin lugar a duda hay dos cosas que están muy claras, estamos creciendo, lo vemos por el número de solicitudes que se hacen en Migración y Extranjería, pero creemos que hay más nómadas digitales en el país de los que realmente aplican. Vamos de forma segura, creciendo y estamos aprendiendo en el camino que no es una cuestión explosiva, que se ha dado a paso más lento de lo que creíamos.
¿Cuáles son los países con los que Costa Rica compite en la atracción de turistas? Nuestros países competencia no son por cercanía geográfica, ni siquiera con República Dominicana que es un destino turístico muy importante, pero que tiene otro tipo de producto. Competimos con Perú que ofrece un producto natural, complementado con un factor cultural importante y con Nueva Zelanda que tiene una oferta muy similar a la nuestra.
Según el índice de la plataforma MABRIAN, los visitantes han calificado a Costa Rica con un 84 % en nivel de satisfacción con el producto que ofrece, a Perú un 88 % y a Nueva Zelanda un 85 %.
En cuanto a la satisfacción total con el destino, el país centroamericano obtiene un 81 %, la nación sudamericana un 80 % y la europea un 72 %.
¿Cómo se promueve Costa Rica a nivel internacional? Tan exitosos somos que, hoy el posicionamiento de Costa Rica es envidiable, como un destino sostenible, ambiental, social y económico, nuestras bellezas naturales, nuestros parques nacionales, experiencias sol y playa, gastronomía, montaña. En esto nos hemos enfocado por muchos años.
Trabajamos con medios masivos y selectivos, las herramientas están en función de las oportunidades, y hacemos actividades permanentes durante todo el año, como publicitarnos en algunas pantallas de New York.
Estamos enfocados en mercados prioritarios, tomando en cuenta principalmente los lugares donde tenemos vuelos directos, Canadá, Estados Unidos y México, Reino Unido, España, Francia, Alemania, Países Bajos, Suiza.
