Los 'proyectos que han sido lanzados en el día de hoy (jueves) representan 8.000 empleos para los panameños y una inversión de US$4.000 millones para las futuras generaciones', dijo el presidente de Panamá, Juan Carlos Varela.
Los proyectos son, por un lado, la construcción de la tercera línea de metro y el cuarto puente sobre el Canal de Panamá -por el que pasará un monorriel- y, por el otro, la primera central eléctrica de gas natural de Centroamérica.
La empresa estadounidense AES inició la construcción de una central eléctrica que usará gas natural licuado, un proyecto de US$1.150 millones capaz de producir 381 megavatios.
La central estará ubicada en isla Telfers, en la provincia caribeña de Colón, en la entrada atlántica del Canal de Panamá, e incluye la construcción de una terminal de importación con una capacidad de almacenamiento de 180.000 metros cúbicos de gas natural licuado.
Con esa planta, Panamá pretende ser un centro distribuidor regional de gas natural licuado, según manifestó el propio Varela.
Precisamente, el transporte de este tipo de gas desde Estados Unidos a Japón será uno de los futuros negocios del Canal de Panamá a partir del 26 de junio, cuando se inaugure la ampliación de la vía.
Más tarde, Varela entregó sendas órdenes de proceder para iniciar la construcción del cuarto puente sobre el Canal y la nueva línea de metro a las empresas encargadas de la gerencia de los proyectos.
El puente es un proyecto de 6,5 kilómetros de autopista con seis carriles, cuya inversión supera los US$1.000 millones, mientras que el metro es un monorriel elevado que unirá la capital panameña con la localidad de Arraiján, donde está la famosa esclusa de Miraflores del Canal.
Japón financiará con US$2.300 millones esa tercera línea del metro, de 26 kilómetros y 14 estaciones. Tanto las obras del puente como del monorriel están aún por ser adjudicadas.
Según el gobierno panameño, la construcción del puente y el monorriel es la segunda obra de infraestructura más grande después de la ampliación del Canal, cuyo costo estimado es de US$5.250 millones.
Con un canal interoceánico por el que pasa 5% del comercio marítimo mundial, además de zonas francas, puertos, turismo y un sistema logístico y bancario robusto, Panamá ha alcanzado un crecimiento económico superior al 6% anual en los últimos años, uno de los mayores de la región.
En ese marco, el presidente Varela tiene previsto impulsar obras públicas por más de US$19.000 millones durante su mandato (2014-2019).
