Manuel Aizpurúa, vocero de Minera Panamá, subsidiaria de la canadiense First Quantum, comentó que el proyecto tiene la capacidad de exportar 320 mil toneladas de concentrado de cobre. Indicó que el primer barco será cargado con el material extraído de la mina a mitad de este año.
Las palabras de Aizpurúa se dieron la mañana de este lunes, durante el acto para destacar la primera operación de los molinos que se efectuó el pasado lunes 11 de febrero.
El Presidente de Panamá, Juan Carlos Varela, junto a Philip Pascall, Cofundador y Director General de First Quantum Minerals, celebraron la "Primera Molienda" un hito tradicional para proyectos mineros que se acercan a la fase de producción. Este logro consiste en la primera colocación de piedras, que contienen mineral del depósito de Cobre Panamá, en los gigantescos molinos de la planta de proceso.
Miles de colaboradores, orgullosos de este hito, celebraron en un evento realizado en las instalaciones del proyecto en Donoso, Provincia de Colón.
"First Quantum Minerals está comprometido con el desarrollo de este proyecto, y con nuestros más de 13.000 colaboradores que provienen de 43 países y de todas las provincias de Panamá; más de 3.000 de las comunidades vecinas a la mina", dijo Tristan Pascall, Gerente General de First Quantum Minerals.
El proyecto de cobre Panamá ha demandado una inversión de US$6.000 millones.
Minera Panamá tiene una concesión de 13 mil hectáreas ubicadas en una de las zonas más boscosas del país, lo que generó críticas por la deforestación que ha ocurrido en la zona.
Durante el evento, se reconoció la trayectoria de más de 30 colaboradores de Minera Panamá, como parte del compromiso continuo de la compañía con sus trabajadores. La ceremonia estuvo dedicada a esas más de 13.000 personas bajo el lema "Héroes de Cobre".
"Cuando First Quantum llegó a Panamá, en el 2013, le prometimos al Presidente que construiríamos este proyecto. Hoy cumplimos esa promesa" dijo Pascall
El proyecto Cobre Panamá es la mayor inversión privada en la historia del país con $6,300 millones. Consiste en un puerto internacional de dos terminales en Punta Rincón, una Central Eléctrica de 300MW conectada a la red eléctrica nacional, la mina desde la cual se extraerá cobre y la planta de proceso que separa el mineral y crea el concentrado de cobre que se exportará al mundo.
Incluso antes que la mina empezara a producir, los beneficios para Panamá han comenzado a fluir. En 2018, Cobre Panamá pagó más de US$118 millones a la Caja del Seguro Social. La compañía ha invertido más de US$55 millones en programas de desarrollo comunitario y más de US$32 millones en programas de capacitación técnica para su personal panameño. Cobre Panamá tiene un programa de conservación de biodiversidad y reforestación de más de US$34 millones. El programa de reforestación es el más grande de este tipo en Panamá llevado por una sola empresa.
Durante la fase de producción, las exportaciones de Cobre Panamá agregarán alrededor del 3% de PIB del país.
