La receta de Fundesa para que Guatemala crezca con ciudades intermedias

El evento anual se desarrollará en el Hotel Camino Real, en la Ciudad de Guatemala, el seis de octubre y contará con las exposiciones de Sergio Fajardo y Jordi Hereu, exalcaldes de Medellín y Barcelona, respectivamente.

María Pacheco, presidenta del comité organizador del ENADE 2016 explicó por qué se eligió este tema: "Uno de los mayores problemas del país es la falta de oportunidades para generar ingresos, la falta de trabajo, la falta de acceso a mercados y de posibilidades de desarrollo económico. FUNDESA plantea cómo fortalecer los territorios para que surjan allí oportunidades económicas y de acceso a servicios".

Pacheco define el concepto de ciudades intermedias como "una metodología que permite llevar a los territorios ciudades organizadas, resilientes, incluyentes y competitivas" y agregó que "es un proceso de largo plazo en el cual los líderes locales, el sector privado y la sociedad civil pueden contribuir para que (el desarrollo) se genere mucho más rápido, ya que la falta de ingresos genera pobreza y violencia".

Pacheco, la primera mujer que preside el comité organizador del ENADE, es la fundadora de Kiej de los Bosques, una empresa social que impulsa asociaciones de productoras en municipios de extrema pobreza que elaboran pulseras típicas que se comercializan bajo la marca Wakami y se exportan a más de 22 países. El proyecto Wakami, dijo Pacheco, le ha enseñado valiosas lecciones que ahora le permiten participar en espacios de incidencia como el ENADE.

Nueve territorios clave

Jorge Benavides, investigador asociado del área de desarrollo social de FUNDESA, quien hablará durante el encuentro del concepto de ciudades intermedias y cómo puede aplicarse al contexto guatemalteco, explicó que el objetivo principal es efectuar una transición de un modelo "monocéntrico" de desarrollo en el cual la inversión se concentra en la Ciudad de Guatemala, a un modelo "policéntrico", donde la inversión se reparta de manera más equitativa.

"Guatemala tiene hoy la oportunidad de iniciar un proceso de urbanización que nos tomará unos 30 años, lo importante es identificar en qué lugares tenemos que aprovecharlo. Después de hacer análisis demográficos, urbanísticos, topográficos, estudios sobre la infraestructura existente, y análisis de mercado, identificamos nueve territorios que podrían identificarse como ciudades intermedias", explicó el analista.

Los nueve territorios identificados por FUNDESA como posibles ciudades intermedias son:

1) El departamento noroccidental de Huehuetenango, el cual colinda con México.

2) El departamento altiplánico de Quetzaltenango.

3) Guatemágica, el nombre comercial con que se denominan los departamentos de Retalhuleu, Mazatenango y Coatepeque.

4) Los departamentos orientales de Zacapa y Chiquimula.

5) El municipio de Cobán, Alta Verapaz.

6) El municipio de Puerto Barrios.

7) El Puerto de San José en la costa del Pacífico y los demás municipios de Escuintla.

8) La ciudad colonial de Antigua Guatemala.

9) El municipio de Flores, en el departamento norteño de Petén.

Los primeros cinco territorios son relevantes debido a su peso demográfico, los puertos son de importancia logística y las últimas dos ciudades son de importancia turística.

"Esos nueve territorios necesitan una forma de interconectarse. Proponemos un esquema en el cual podrían conectarse el 60% de los municipios de Guatemala con el 90% de la población mediante un sistema de enlaces que no es solo vial sino también logístico e incluye puertos, aeropuertos y zonas de distribución comercial como las zonas fronterizas", dijo Benavides.

FUNDESA calcula que para convertir estos nueve territorios en ciudades intermedias se requiere un proceso de urbanización que implica la provisión de servicios básicos como agua potable, saneamiento, electrificación y vivienda, con una inversión aproximada de US$2.800 millones durante un período de 15 años.

A esto se suma una inversión de US$1.500 millones en salud, educación, seguridad y justicia y una inversión de US$200 millones en infraestructura, lo cual incluye mejoras a la red vial, puertos y aeropuertos. "Estamos hablando de casi la recaudación fiscal que tiene Guatemala", dijo Benavides.

Entre las obras de infraestructura que el Estado deberá priorizar para convertir estos territorios en ciudades intermedias exitosas, se encuentran ocho pasos fronterizos que agilizarían el comercio y la movilidad humana; la Franja Transversal del Norte (FTN), una red vial que comprende, de oeste a este, los departamentos de Huehuetenango, Quiché, Alta Verapaz e Izabal; la carretera del litoral; y la carretera longitudinal que conecta el norte con el sur de Guatemala y con las zonas de acopio para la distribución de mercadería; y los puertos.

"Guatemala, en sus dos costas, debiera poder triplicar la cantidad de contenedores que procesa al año. El Canal de Panamá procesa alrededor de 3.5 millones de contenedores al año y con la ampliación espera procesar unos 7 millones; el Puerto de Shanghái, el más grande del mundo, maneja entre 35 y 40 millones de contendores al año, mientras que en Guatemala en los dos puertos estamos manejando entre 600 mil y 700 mil contenedores al año. Hay que invertir en los puertos para triplicar esa capacidad", dijo Benavides.

Cómo se generarían los recursos necesarios

Para financiar el desarrollo de las ciudades intermedias, FUNDESA propone incrementar la recaudación tributaria, ampliando la base de contribuyentes efectivos, la cual se redujo este año de 760.000 a 715.000. "En 15 años, Guatemala podría generar un millón de empleos formales adicionales. Eso, a través de un incremento en la base tributaria, permitiría incrementar la recaudación fiscal", dijo Benavides.

Agregó que una reforma tributaria debe incluir medidas para transparentar el gasto público. "Todo lo que ingresa al gobierno tiene que traducirse en mejores condiciones de desarrollo y rentabilidad de la inversión pública, incrementando el bienestar de la población. Mientras que las tasas de rentabilidad de Perú, Uruguay, Chile y Colombia van mejorando, en Guatemala la rentabilidad de la inversión pública ha venido cayendo desde 1980. La reforma fiscal debe abordar qué tan pertinente, eficiente y transparente es el gasto público".

Además de los recursos que generaría una reforma tributaria, el Estado buscaría captar fondos a través del Plan para la Prosperidad del Triángulo Norte, planteada por el gobierno estadounidense para Honduras, Guatemala y El Salvador y de organizaciones no gubernamentales que financian proyectos de desarrollo urbano como la Fundación Bloomberg, que dirige el exalcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, e Idencity, que dirige el exalcalde de Barcelona, Jorge Hereu, uno de los disertantes que participará en el ENADE 2016.

Una vez dotadas de infraestructura y servicios, estas ciudades intermedias se encontrarán en una mejor posición para atraer inversión extranjera directa en una serie de cadenas de valor o clusters: 1) forestal (producción de muebles, papel y hule); 2) agrícola (frutas y vegetales); 3) industria (metal mecánica, bebidas, confección textil y calzado); 4) manufactura ligera; 5) servicios (turismo, información y comunicación, logística).

Benavides destacó la importancia del rubro de servicios, ya que "en todas las ciudades que se desarrollan a nivel mundial, el motor de desarrollo es la provisión de servicios".

Medellín y Barcelona: ejemplos de desarrollo descentralizado

Para ilustrar cómo el modelo de ciudades intermedias puede transformar un país, Sergio Fajardo, gobernador de Antioquia y ex compañero de fórmula de Antanas Mockus en las elecciones presidenciales de 2010, explicará cómo su gestión edil convirtió a Medellín, la ciudad más violenta e insegura del mundo, en un modelo de desarrollo urbano y en "la ciudad más educada del país".

Fajardo, igual que Mockus, es matemático y dejó su carrera académica para lanzarse como candidato a la alcaldía. Fue electo alcalde de Medellín en 2003, cuando la ciudad era conocida como la capital de la droga y dominio del narcotraficante Pablo Escobar, e impulsó una transformación radical basada en la recuperación del espacio público y la educación como motor de cambio.

En 2011 alcanzó la gobernación de Antioquia como el candidato más votado del país, puesto que desempeñó hasta finales de 2015 y destacó por invertir el 50% del PIB en educación. Ha sido mencionado como posible candidato presidencial para las elecciones del 2018. En entrevista con el diario colombiano El Tiempo, en diciembre de 2015, hizo énfasis en la transparencia como elemento clave de su gestión. "La primera condición para que todas las cosas pasaran en los gobiernos en los que yo he estado es la transparencia. Son los cimientos sobre lo que se construye toda una gestión pública. Y esa transparencia le hemos aplicado desde hace 16 años. Por eso siempre uso una pequeña fórmula Coherencia + consistencia= confianza", dijo Fajardo.

Jordi Hereu, quien se desempeñó como alcalde de Barcelona durante el período 2006-2011, actualmente dirige la firma consultora Idencity, la cual ya está trabajando en un plan de desarrollo para la ciudad de Quetzaltenango, y explicará cómo Barcelona hizo la transición de una ciudad de dimensión local a una globalizada.

Durante su gestión edil, Hereu priorizó la economía del conocimiento mediante la realización de eventos de envergadura global como el Mobile World Congress. "Si quieren una buena estrategia económica, construyan más y mejor ciudad. Y a la inversa: para construir más y mejor ciudad, uno tiene que tener muy clara una estrategia económica de desarrollo material de la ciudad para que sea un espacio de oportunidades", dijo en entrevista con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en 2014.

Para concluir, Pacheco dijo que el comité organizador del ENADE espera que el evento se traduzca en un compromiso concreto por parte del gobierno del Ejecutivo y el Legislativo para impulsar el proyecto de ciudades intermedias. "Las encuestas muestran que las mayores necesidades de la población son empleo, acceso a educación, salud y vivienda. Con las ciudades intermedias el gobierno puede responder a estas necesidades porque no es posible llevar todo a cada rincón del país, pero sí a territorios clave", agregó.


5 claves para que Guatemala alcance el desarrollo, según Fundesa:

1- Identificar nueve territorios clave con el potencial de convertirse en generadores de desarrollo económico.

2- Fortalecer esos territorios con inversión pública para que se conviertan en ciudades intermedias.

3- Crear un sistema de enlaces viales, infraestructura logística, puertos, aeropuertos y zonas de distribución comercial para integrarlas y potenciarlas.

4- Ampliar la base tributaria. Transparentar el gasto público y mejorar la rentabilidad de la inversión estatal

5- Atraer inversión extranjera a estos nuevos polos de desarrollo, con una estrategia de cadenas de valor.