Hewlett-Packard se divide en dos compañías

Hewlett-Packard Co. contempla dividirse en dos, para separar su ne­gocio de computadoras personales e impresoras de las operaciones de hardware y servicios para empre­sas, indicaron fuentes cercanas. Se trata del más reciente en una serie de intentos del gigante de la tecno­logía por mejorar su desempeño a través de una escisión.

La compañía tiene previsto anunciar la decisión el lunes, aña­dieron las fuentes. La transacción adoptaría la forma de una distri­bución de acciones exenta de im­puestos entre los accionistas de la compañía el próximo año, agregó una fuente.

De prosperar, la medida crearía dos empresas que cotizan en bolsa, cada una facturación anual supe­rior a los US$50.000 millones.

Una serie de grandes compa­ñías, tanto en la tecnología como en otros sectores, han optado re­cientemente por dividir sus opera­ciones motivadas por la creencia de que negocios con diferentes perfi­les de crecimiento son mejor ges­tionados en forma separada. H-P que ha sufrido un brusco descen­so en sus ventas, considera que la filial de hardware y servicios para empresas tiene un mejor potencial de largo plazo que el de impreso­ras y computadoras, dijo una fuen­te cercana a los planes.

El martes pasado el pionero de las subastas en Internet eBay Inc. divulgó sus planes de escindir su filial de procesamiento de pagos PayPal. El mercado aplaudió la ini­ciativa de eBay y las acciones de la compañía subieron 7,5% el día del anuncio.

Ralph Withworth, un inversio­nista en H-P que hasta hace poco fue presidente de la junta de la compañía, comentó la noticia el domingo con un mensaje de tex­to: "Este puede ser una brillante jugada en este preciso momento de la transformación. Puede libe­rar un significativo valor (hasta ahora) atrapado". En junio, Rela­tional Investors LLC, la firma de Withworth, tenía cerca de 1,5% de las acciones de H-P.

La inminente división, revelada el domingo por The Wall Street Journal, desató una serie de es­peculaciones acerca de si las esci­siones desembocarán en fusiones y adquisiciones. El Journal informó recientemente que durante la ma­yor parte del pasado año, H-P y el fabricante de equipos de almace­namiento EMC Corp. sostuvieron negociaciones sobre una fusión que hubiese creado un titán del sector con una capitalización de mercado del orden de los US$130.000 mi­llones.

Aunque las conversaciones terminaron, la separación podría allanar el camino para una combi­nación del negocio de hardware y servicios de H-P con EMC.

La planeada ruptura lleva ba­rajándose durante mucho tiempo tanto por H-P como por sus in­versionistas, y la empresa estu­vo cerca de separar su negocio de computadoras personales en 2011, cuando anunció la finalmente falli­da adquisición de la firma britá­nica de software Autonomy Corp. H-P dijo entonces que estaba ex­plorando la separación de su nego­cio de PC, pero dos meses después anunció que retendría esa activi­dad en medio de presiones de los accionistas que llevaron a la salida del entonces presidente ejecutivo Leo Apotheker.

Bajo la batuta de la actual pre­sidenta ejecutiva, Meg Whitman, H-P se reorganizó en 2012 para combinar el negocio de compu­tadoras personales con el de sus operaciones de impresoras, que era más rentable.

Whitman será presidenta de las operaciones de computadoras personales e impresoras, y presi­denta ejecutiva de la compañía se­parada, indicó una de las fuentes. La actual directora independiente Patricia Russo será presidenta de la empresa separada, mientras que Dion Weisler, ejecutivo del negocio de computadoras e impresoras, será presidente ejecutivo de esa división, informó la fuente.

En el ejercicio fiscal 2013, ce­rrado en octubre pasado, el Gru­po de Impresoras y Sistemas Per­sonales, como se conoce dentro de la compañía, reportó ingresos por US$55.900 millones, cerca de la mitad de la facturación total de H-P. Las ventas de esta división ca­yeron 7,1% en medio de una feroz competencia, frente a un retroceso de 6,7% en la facturación total de la empresa.

El año pasado, H-P perdió el se­gundo lugar como el mayor fabri­cante de PC del mundo por envíos a manos de Lenovo Group, según la firma de mercado IDC.