Buenas noticias para la startup creada por el guatemalteco Luis von Ahn. Duolingo cerró una ronda de inversión de US$45 millones liderada por Google Capital, con participación de sus previos inversionistas.
A Google le interesa su innovadora forma de desarrollar lo que puede ser el futuro de la educación en línea, según dijo Duolingo. "Esta plataforma diseñada para dispositivos móviles, personalizada y ‘gamificada’, está cambiando la forma en la que la gente aprende idiomas en todo el mundo," dice Laela Sturdy, inversionista de Google Capital. "Nos sorprendimos mucho al conocer el crecimiento y las cifras de Duolingo y estamos muy emocionados de aliarnos con ellos en su camino a construir la educación del futuro".
La mayoría de las plataformas de educación en línea se han basado en videos educativos. Sin embargo, ver cátedras a través de videos es una experiencia pasiva que ha dado como resultado una tasa muy baja de cursos completados y además ha impedido la colección de datos clave para optimizar los resultados del aprendizaje.
Cómo usar Duolingo, la app para aprender idiomas gratis:
A diferencia de éstas cátedras, la interfaz de Duolingo es parecida a un juego y hace que los estudiantes vuelvan por cuenta propia. El sistema requiere atención constante de los alumnos y por tanto cada respuesta, cada tecleo, y cada vacilación son analizados para mejorar la tasa de aprendizaje.
La compañía cuenta con un equipo de científicos especializados en el aprendizaje de máquinas (conocido como machine learning en inglés), quienes usan estos datos para generar cursos personalizados para cada estudiante. De acuerdo a un estudio muy conocido en psicología pedagógica , un estudiante promedio quecuenta con un tutor personal tiene un desempeño superior al 98% de los estudiantes en una clase de 20 personas. "Como los tutores humanos son escasos y costosos, la educación en línea personalizada de Duolingo tiene el fin de darle acceso a todos a un tutor de una manera escalable," dice Luis von Ahn, co fundador y Director Ejecutivo de Duolingo.
Gracias a su aplicación móvil, Duolingo está llevando educación de alta calidad a las manos de todos 80% de los usuarios de Duolingo acceden al servicio desde su dispositivo móvil. Las clases tradicionales requieren la presencia del estudiante en lugares designados, altos recursos financieros y mucho tiempo, mientras que las lecciones cortas y "digeribles" de Duolingo pueden ser tomadas en minutos desde cualquier lugar. Esto tiene un fuerte impacto en países en desarrollo donde el acceso a escuelas o educación de calidad es mucho menor que el acceso a teléfonos móviles.
Inclusive escuelas tradicionales están adoptando Duolingo alrededor del mundo gracias a la plataforma Duolingo para Escuelas que fue recientemente lanzada y que tiene ya más de cien mil maestros registrados. Algunos de ellos han adoptado el currículo de Duolingo y sustituido los libros escolares por completo. Gracias a la divertida interfaz e inmediata retroalimentación, los estudiantes dedican más de su tiempo personal para el aprendizaje del contenido, permitiendo a los maestros utilizar el tiempo de clase para reforzar temas específicos.
El dinero invertido por Google será utilizado para aumentar el nivel de personalización y efectividad de Duolingo y para distribuir la plataforma a más escuelas a nivel mundial.
Las rondas de inversión anteriores de Duolingo incluyen una Serie A de US$3.3 millones liderada por Union Square Ventures en el 2011, una Serie B de US$15 millones liderada por NEA en 2012 y una Serie C de US$20 millones liderada por Kleiner Perkins Caufield & Byers en 2014. Otros inversionistas incluyen al actor Ashton Kutcher y al autor Tim Ferriss.
Duolingo es la plataforma de aprendizaje de idiomas más popular a nivel mundial. Con más de 40 cursos en 25 idiomas diferentes, enseña a más de 100 millones de usuarios en todo el mundo. Creada por Luis von Ahn, pionero del "crowdsourcing" y Severin Hacker, Duolingo divide el estudio del idioma en lecciones cortas que consisten en grupos de palabras del mismo nivel de dificultad. Cada lección se compone de ejercicios que combinan las cuatro habilidades lingüísticas: escuchar, hablar, leer y escribir.
Conozca quién es Luis von Ahn:
