El presidente Donald Trump reveló el lunes un plan para modernizar la infraestructura de Estados Unidos que marca un retorno a las prioridades domésticas tras años de gastos bélicos.
'Después de gastar estúpidamente 7 billones de dólares en Oriente Medio, es hora de empezar a invertir en NUESTRO país', tuiteó Trump este lunes.
'Esta será una gran semana para la infraestructura', dijo en la red social.
La iniciativa incluye US$200.000 millones de fondos públicos para diversas obras. Además se apunta a estimular contribuciones por 1,3 billones de dólares por parte de estados y empresas para modernizar carreteras, puentes y aeropuertos que Trump considera que están deplorable estado.
Funcionarios de la Casa Blanca dicen que el programa implica un retorno a las prioridades nacionales y que US$50.000 millones serán volcados a modernizar la infraestrcutura de áreas rurales; muchas de las cuales fueron cruciales para darle la victoria a Trump en las elecciones de 2016.
Asimismo el plan busca eliminar barreras burocráticas a la construcción como inspecciones de seguridad ambiental y la necesidad de obtener permisos de varios organismos del Estado, dijo la Casa Blanca.
Se incluyen en el programa unos US$100.000 millones para incentivar inversiones de estados, localidades y empresas privadas.
También este lunes, el gobierno de Estados Unidos debe empezar el tortuoso proceso de ajustar el presupuesto federal de 2019 cuando recientes recortes de impuestos y compromisos de gastos generan el riesgo de un mayor endeudamiento.
Ahora será el Congreso el que debatirá el programa de infraestructura y el presupuesto. Se espera que Trump reciba esta semana a legisladores demócratas y republicanos para discutir esos temas.
¿Un plan sostenible?
El plan seguramente desatará críticas de quienes cuestionan que el gobierno gaste dinero al mismo tiempo que reduce impuestos y se vislumbran déficits.
El director de Presupuesto de la Casa Blanca Mick Mulvaney dijo en cambio que el plan demuestra una adecuada administración de gastos.
'Como a cualquier familia estadounidense, el presupuesto ofrece opciones: gastos que debemos hacer, recortes en lo que podamos y reducción de lo que pedimos prestado', dijo Mulvaney el sábado.
Sin embargo Mickey Levy,economista jefe de Berenberg Capital Markets, dijo que el programa coloca a Estados Unidos en un sendero insostenible.
Indicó que legislación presupuestal agrega gastos al gobierno federal cuando crecen los ingresos fiscales pero los déficits ya son altos y la deuda 'es incómodamente alta y creciente', dijo en una nota.
'En este contexto, es fiscalmente irresponsable' aumentar los gastos, afirmó.
4 claves del plan
1. ¿Qué tan grande sería? Trump ha dicho en repetidas ocasiones que planea invertir entre 1 y 1.5 billones de dólares en la reparación y actualización de la infraestructura de Estados Unidos.
Sin embargo, solo 200.000 millones de eso vendrían del gasto federal directo, de acuerdo con los asesores de la Casa Blanca. El resto se supone que proviene de los gobiernos estatales y locales, que se espera que coincida con cualquier asignación federal en una proporción de cuatro a uno. Eso es una inversión del precedente, en el que el gobierno federal ha recogido alrededor del 80% del costo de los grandes proyectos.
Antes de la publicación del plan, los demócratas de la Cámara de Representantes anunciaron su propia propuesta, que exige cinco veces el monto de la financiación federal.
2. ¿Cómo se dividiría el dinero?
De acuerdo con el plan preliminar publicado por Axios, US$100,000 millones del gasto de infraestructura federal serían distribuidos como incentivos para las entidades del gobierno local. Ningún estado puede recibir más del 10% de ese total.
Un adicional de US$20.000 millones se destinaría a 'proyectos transformadores'. Estos se definen como 'ideas exploratorias y pioneras que tienen más riesgo que los proyectos de infraestructura estándar, pero ofrecen un perfil de recompensa más grande', como el Hyperloop de Elon Musk. Los fondos federales tendrían permitido cubrir una mayor proporción de cada uno de estos proyectos.
Otros US$50,000 millones se destinarán a subsidios rurales en bloque, la mayoría de los cuales se otorgarán a los estados de acuerdo con una fórmula basada en los kilómetros de caminos rurales y la población rural que tienen. Los estados pueden gastar ese dinero en proyectos de transporte, banda ancha, agua, desechos y energía.
El resto del dinero respaldaría las empresas relacionadas con la infraestructura. Entre ellos: un 'Fondo de mantenimiento del interior' que administraría dinero del desarrollo de minerales y energía y la creación de nuevos programas de préstamos federales. El programa también expandiría la capacidad del gobierno federal para comprar y vender tierras para el desarrollo económico.
3. ¿Qué más podría hacer el plan?
El gobierno de Trump ha dicho que quiere acortar el tiempo y los gastos de obtener permisos federales al consolidar las revisiones realizadas por diferentes agencias en lo que Gribbin llamó 'una decisión federal'.
'Cualquier proyecto de ley también debe simplificar el proceso de obtención de permisos y aprobación, reduciéndolo a no más de dos años, y tal vez incluso uno', dijo Trump en su informe en el Estado de la Unión.
Actualmente, el proceso puede llevar de cinco a 10 años, un problema que el expresidente Obama también trató de resolver a través de un decreto que instruyó a las agencias a utilizar mejor tecnología y trabajar simultáneamente en sus revisiones para reducir los tiempos de aprobación.
4. ¿Cómo se pagaría el plan?
En la Conferencia de Alcaldes, Gribbin explicó que el gobierno de Trump no está proponiendo un mecanismo de financiación específico para el plan de infraestructura, diciendo que será una conversación con el Congreso. Pero esa discusión se volvió mucho más difícil luego de la aprobación de un plan fiscal que se espera que expanda el déficit en más de un billón de dólares en diez años.
La Cámara de Comercio de Estados Unidos propuso aumentar el impuesto federal a la gasolina, que no ha aumentado desde 1993, para recaudar 394,000 millones en 10 años. Gribbin dijo que la Casa Blanca está abierta a esa idea, pero no ha descartado nada.
