En junio de 2016, la multilatina Walmart de México y Centroamérica inauguró una tienda de descuento Palí en la isla de Ometepe, la única isla en el mundo con dos volcanes -Concepción y Maderas- en medio de un lago de agua dulce, y en los primeros diez meses de funcionamiento ha vendido alrededor de US$2 millones, cifra que supera en más de 100% las metas de ventas mensuales.
Eduardo García Montenegro, Gerente de Asuntos Corporativos de Walmart de México y Centroamérica, aseguró a E&N que en 2016 abrieron cuatro tiendas nuevas -una de ellas la de Ometepe- totalizando 92 establecimientos en Nicaragua, entre tiendas de descuento Palí, bodegas Maxi Palí, supermercados La Unión y tienda Walmart Supercenter.
"Durante los últimos 5 años, nuestras inversiones en Nicaragua superan los US$220 millones, entre los que se incluyen alrededor de US$25 millones invertidos durante el 2016. Estas inversiones se traducen en empleos para los más de 3.700 asociados que la empresa tiene en el país, y en más oportunidades para nuestros proveedores, como socios estratégicos de negocios, que también pueden crecer junto a Walmart de México y Centroamérica", señaló García Montenegro.
Ometepe es una isla de 276 kilómetros cuadrados de extensión, ubicada en el Gran Lago de Nicaragua, que hospeda a los volcanes Concepción de 1.610 metros de altura y Maderas, de 1.394 metros de altura. En lengua náhuatl, significa "dos montañas".
¿Por qué decidieron abrir una tienda Palí en Ometepe?, ¿por su comportamiento turístico o para atender a la población local?
El año pasado abrimos cuatro nuevas tiendas en Nicaragua, dos de ellas tiendas de descuento Palí: Palí San Carlos, en el departamento de Río San Juan y Palí Ometepe, en la Isla de Ometepe en el departamento de Rivas.
Nuestra misión es ahorrarles dinero a las familias nicaragüenses para que puedan vivir mejor. Por ello, siempre estamos buscando cómo acercarnos aún más a las familias nicaragüenses. San Carlos e Isla de Ometepe cuentan ahora con un establecimiento comercial formal que ofrece productos de la más alta calidad, a los mejores precios del mercado, en un ambiente seguro.
San Carlos e Isla de Ometepe tienen una importante actividad turística; los hoteles por ejemplo, pueden comprar sus productos en nuestras tiendas, con lo cual se aseguran el abasto y también ahorran.
El fortalecimiento de nuestra operación ha sido posible gracias a la fidelidad de nuestras clientas, lo que agradecemos muy sinceramente. Las condiciones para invertir, la seguridad y el clima de negocios también han sido muy favorables para el fortalecimiento de nuestra operación, lo cual esperamos continúe para beneficio de Nicaragua.
¿Qué retos implicó el desarrollo y la construcción de Palí Ometepe en términos de costo, en comparación a otras tiendas en tierra firme?
No representó mayores inconvenientes. La construcción de este punto de venta se desarrolló según lo planificado. Las empresas de construcción con las cuales ejecutamos estos proyectos, se destacan por su experiencia, eficiencia, capacidad e innovación para desarrollar los proyectos en tiempo y forma.
¿Qué novedades incorporaron y desarrollan en términos de ahorro de energía y de reciclaje en esa tienda?
En todos nuestros puntos de ventas implementamos medidas de ahorro de energía, realizamos reciclaje, construcciones amigables con el medio ambiente y utilizamos equipos de refrigeración eficientes, entre otros, como parte de nuestra estrategia de sostenibilidad y protección del entorno ambiental.
¿Cómo logran abastecer la tienda y con qué regularidad lo hacen?
Para asegurar el abastecimiento de nuestras tiendas tenemos Centros de Distribución, desde donde salen los camiones hacia las tiendas. En el caso de Pali Ometepe, utilizamos el servicio de ferry para completar el proceso de abastecimiento, sin mayores problemas.
¿Cuál ha sido hasta ahora los resultados en términos de ventas de Palí Ometepe? ¿cuáles son los productos de mayor demanda?
La apertura de Palí Ometepe ha sido muy exitosa, las clientas valoran y aprecian poder tener a su alcance, en un solo lugar, productos de la más alta calidad a los mejores precios del mercado. El formato Palí ofrece aquellos productos básicos que necesitan las familias, como alimentos básicos, productos de aseo y perecederos, por ejemplo.
¿Con cuántos productores locales están trabajando la empresa en Nicaragua como proveedores y en qué rubros?, ¿qué beneficios les ofrecen?
Es importante recordar que alrededor del 93 % de los productos agropecuarios que se comercializan en nuestras tiendas, son producidos en Nicaragua. El restante 7% corresponde a productos específicos o de temporada que no se producen aquí. Hemos invertido esta matriz, ya que antes más del 90 % de los productos agropecuarios tenían que ser importados.
Adquirimos anualmente más de 100 millones de dólares en productos precederos y agropecuarios para la comercialización local, y compramos productos por más de 130 millones para exportarlos a otros mercados en Centroamérica y Norteamérica. Con mucha satisfacción le comento que esos beneficios llegan a más de 5,000 familias en todo el país. Compramos a productores locales vegetales, frutas, granos y carnes, entre otros.
¿Cuántos nuevos establecimientos de Palí planean abrir en el transcurso de 2017?
Con gusto podremos compartir las cifras de inversión una vez las tengamos confirmadas. Sin embargo, vamos a continuar fortaleciendo nuestra operación en Nicaragua, un mercado que ofrece aún muchas oportunidades de crecimiento.
