La aerolínea mexicana Interjet está en 'quiebra técnica' y en riesgo de colapso, según su director de finanzas, luego de una orden para comenzar a pagar casi US$30 millones en impuestos atrasados.
Interjet evitó un intento de las autoridades de tomar el control de sus cuentas bancarias en un esfuerzo por recaudar casi 550 millones de pesos (US$27 millones) en impuestos no pagados que datan de 2013. Pero una jueza ordenó este mes a la aerolínea depositar como garantía el 10% de sus ingresos mensuales hasta cubrir la cantidad requerida.
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La autoridad 'está poniendo en serio predicamento la viabilidad económica de [Interjet], impidiéndole continuar con su operación normal', dijo el director financiero, Raúl López, en una demanda de amparo para evitar el embargo. 'El análisis de los resultados de los ejercicios 2013-2018, muestra con claridad pérdidas acumuladas que podrían ser interpretadas como una quiebra técnica de la aerolínea'.
Esa es una frase que en México se usa típicamente para describir una situación en la que los pasivos superan a los activos, pero Interjet no ha solicitado protección contra los acreedores. Aun así, el documento de 77 páginas de López, que no es público, describe cómo el débil apetito de los inversionistas y una flota de aviones rusos han complicado los problemas financieros de la compañía.
Interjet, propiedad de la familia del expresidente mexicano Miguel Alemán Valdés y que opera desde 2005 en el espacio entre transportistas de bajo costo y de servicio completo, también se ha visto obligada a aterrizar aviones mientras lidia con conflictos laborales.
En un comunicado, Interjet dijo que está aclarando diferencias de impuestos que considera erróneas y por eso las está impugnando. La compañía declinó comentar sobre sus finanzas, citando la confidencialidad de los procedimientos jurídicos y los documentos involucrados.
'Esta situación de ninguna manera afecta a los pasajeros ni las operaciones regulares de la compañía', dijo Interjet.
El Servicio de Administración Tributaria se refirió a un tuit de principios de este mes en el que decía que estaba cobrando una deuda de una aerolínea, sin especificar el nombre de la compañía.
La aerolínea, formalmente conocida como ABC Aerolíneas SA, registró ingresos por 5,830 millones de pesos durante el primer trimestre, por lo que pagando un 10% mensual a la autoridad fiscal de México debería tomarle solo unos tres meses cubrir la deuda. Pero Interjet registró una pérdida operativa de 409 millones de pesos para el trimestre.
'Su generación de efectivo es negativa y sus operaciones están perdiendo dinero', dijo el analista de Bloomberg Intelligence George Ferguson. 'Quitarles el 10% de sus ingresos definitivamente los hundirá un poco más en un flujo de caja negativo y será más difícil para ellos pagar sus deudas'.
La deuda neta de Interjet es de alrededor de 11,5 veces las ganancias, estima Ferguson.
Aviones 'canibalizados'
Al menos algunos de los problemas tributarios de Interjet se pueden rastrear a su flota de 22 Sukhoi Superjets, según documentos de la corte.
Desde que Interjet comenzó a volar el avión de 93 asientos en 2012, el modelo 'presentó problemas de suministro de partes del fabricante, lo que derivó en aviones en tierra que eran aprovechados para ser 'canibalizados'' o utilizados como piezas de repuesto para mantener a otros aviones volando, dijo Interjet a la corte.
Los problemas con los aviones Sukhoi en 2017 redujeron gradualmente la utilidad de los aviones, lo que provocó cancelaciones de vuelos y perjudicó la venta de boletos, ya que los viajeros perdieron la confianza en la aerolínea, según el director financiero de Interjet.
La puesta en tierra de los aviones rusos redujo la liquidez y 'afectó fuertemente' la capacidad de la aerolínea para pagar algunos impuestos ya cobrados a los pasajeros, dijo Interjet. La aerolínea también tuvo que detener vuelos de hasta ocho aviones A320 de Airbus SE, debido a retrasos en el mantenimiento del motor, según el documento de Interjet.
Bonos fallidos
Los esfuerzos de Interjet para recaudar capital no han tenido éxito, dijo López. En 2017, la compañía no pudo cerrar la venta de entre 700 millones y 1.200 millones de pesos en bonos nacionales llamados Cebures, debido a un retraso en la inyección de capital de 3.000 millones de pesos anunciada por la junta directiva de la aerolínea.
Interjet intentó una nueva colocación el año pasado, pero 'el mercado ha estado muy restrictivo' y los resultados de 2018 'complican una colocación en los mercados públicos bursátiles', según el documento.
Entre los acreedores de Interjet se incluye Grupo Financiero Inbursa SAB. No respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
En julio, la familia Alemán acordó comprar el negocio de radio de Grupo Televisa SAB por US$66 millones. Pero Interjet continuó enfrentando obstáculos.
La aerolínea canceló docenas de vuelos la última semana de julio, mientras lidiaba con problemas laborales. El sindicato que representa a los trabajadores aéreos y terrestres de Interjet ha estado pidiendo aumentos salariales y beneficios.
'No se puede seguir perdiendo dinero trimestre tras trimestre, teniendo un flujo de caja negativo y adeudando dinero a los arrendadores', asegura Ferguson, de Bloomberg Intelligence. 'Tarde o temprano, la fiesta va a terminar'.
