El Salvador importará 500.000 toneladas de gas natural anuales para generar energía

El Salvador importará un promedio de 500.000 toneladas de gas natural al año, a partir de 2019, para generar energía eléctrica en la primera planta de generación de este tipo en la región, propiedad de Energía del Pacífico (EDP).
China es uno de los principales mercados mundiales que se encuentra incentivando la sed de Gas Natural Licuado (GNL) a nivel global, ya sea para producción de electricidad como para transporte, entre otros usos.
Según cifras del año pasado del China National Petroleum Corp (CNPC), el precio medio de GNL sobrepasó los 4.000 yuanes (US$659) por tonelada métrica, mientras que el precio máximo llegó a 4.750 yuanes por tonelada en noviembre de 2014. Si los precios se mantuvieran y pensando en la producción salvadoreña que necesitará en 2019, EDP invertiría cada año alrededor de US$329,5 millones solo en combustible.
Esto como parte del lanzamiento de la licitación internacional para proveedores del combustible que la empresa y el ente regulador del sector en El Salvador, la Superintendencia General de Electricidad y Telecomunicaciones (Siget), emprendieron este lunes desde San Salvador.
Aunque la licitación de suministro de energía de EDP se contrató en 2013 para 20 años a partir de la entrada de operación de la planta para 2018, la contratación del suministro de gas se ha suscrito, de forma inicial, para 12 años. La idea es preveer una posible alza de precios del suministro en el futuro, explicó la titular de la Siget, Blanca Coto, o que existan mejores condiciones de precio en el mercado internacional de gas natural.
Se ha reducido el período a 12 años, "pensando en el interés de los consumidores… viene el gasoducto (desde México)", entre otros factores que pueden favorecer el precio del combustible, dijo Coto.
"Este es un mensaje de los empresarios que confían en el marco jurídico y en las autoridades del país", expresó la superintendenta Blanca Coto, pues EDP invertirá en su planta entre US$850 millones y US$1.000 millones. También habrá una inversión social anual en la zona de influencia, en Acajutla, Sonsonate, por los próximos 20 años, de US$500.000.
La construcción del plantel energético iniciará a finales de este año o inicios de 2016, indicó el director ejecutivo de EDP, Alejandro Alle. Alle confirmó que se ha contactado con diversos proveedores de GLP alrededor del mundo para que puedan participar de la licitación de libre concurrencia (quiere decir que cualquier empresa del mundo puede ofrecer el gas), como British Gas, Chevron, GDF Suez, Gas Natural Fenosa de España, Petronas Gas (Malasia), Qatargas, Total Gas, Pemex, PDVSA, Exxon. Además, se han pensado en proveedores públicos de Perú, Trinidad y Tobago y Australia, o hasta de regiones tan lejanas como la misma áfrica, entre otros.
También, detalló el ejecutivo, que ya se suscribió el contrato de suministro de los motores con la finlandesa
Wärtsilä y se pretende tener completo a final de año el cierre financiero con la Corporación Financiera Internacional (IFC, en inglés), parte del Banco Mundial.
Lo que coincidirá también, precisó Alle, con el proceso de licitación del proveedor del GNL, que se proyecta tome un aproximado de 37 semanas en total. Al mismo tiempo que se encuentran avanzados con el permiso ambiental. "Vamos en plazo", aseguró Alle.
La planta de generación eléctrica a gas natural de EDP será la primera en su clase en El Salvador y Centroamérica con una capacidad de generación de hasta 380 Megawatts (MW), lo que significa que cubrirá un aproximado del 30% de la demanda energética total del país.