La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) ha destinado al menos US$170 millones para asesoría legal y servicios sobre reclamos del proyecto de ampliación, mientras el contratista Grupo Unidos Por el Canal (GUPC) que diseñó y construyó el tercer juego de esclusas aún tiene trabajos menores pendientes que no ha entregado.
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Según el último informe trimestral de la ACP sobre el avance de los contratos del programa de ampliación, durante el periodo de octubre a diciembre de 2020, GUPC "no realizó tareas encaminadas a culminar los trabajos menores pendientes ni la corrección de los defectos notificados por la ACP'. Estos trabajos menores en las esclusas quedaron pendientes por parte del contratista tras la entrega de la obra el 26 de junio de 2016 y fueron organizados en tres áreas principales: obra civil, trabajos electromecánicos y sistema de control. El propio contratista se había comprometido a tener esos trabajos listos en junio de 2017, según el informe trimestral publicado en ese momento.
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Canal de Panamá: US$97,4 millones era el contrato con Mayer Brown LLP de asesoría legal para el programa de ampliación de marzo de 2014 a febrero de 2020.
31/12/2021 Es el vencimiento de las garantías por defectos que el contratista GUPC entregó a la ACP.
26/06/2016 Comenzó la operación de las nuevas esclusas tras la entrega de la obra por parte de GUPC, pese a que hacían falta algunos acabados.
"Se trata de los últimos trabajos menores y defectos pendientes por resolver para que la Autoridad pueda emitir el Certificado de Desempeño conforme a lo establecido en el contrato, y que ahora son objeto de la disputa 17 a la cual se hace referencia en el informe trimestral", informó la ACP, tras la consulta de este diario. Aunque son trabajos que no impiden la operación del tercer juego de esclusas, hacen parte del contrato por US$3.118 millones firmado en 2009 entre el consorcio que integraban Sacyr, de España; Salini-Impregilo, de Italia; Jan De Nul, de Bélgica, y Constructora Urbana, SA (CUSA), de Panamá.
Asesoría y reclamos
La relación entre la ACP y su mayor contratista ha estado llena de conflictos. A los pocos meses de haber comenzado la ejecución del contrato para construir las nuevas esclusas comenzaron los reclamos y hasta una paralización de los trabajos que pusieron en juego el desarrollo de la obra.¿Ya está en Telegram? Siga nuestro canal
La administración del Canal siempre alegó ajustarse a lo establecido en el contrato para enfrentar las diferencias o reclamos del contratista. La ACP ha tenido que contratar asesoría legal para defenderse y alguno de estos contratos legales se mantienen vigentes. De acuerdo con sus informes, ha destinado casi US$170 millones para defensa legal y apoyo.
El principal contrato de asesoría legal para el programa de ampliación fue firmado con la firma Mayer Brown LLP por un monto de US$97.4 millones, vigente del 13 de marzo de 2014 al 28 de febrero de 2020. Igualmente se contrató para servicio de asesoría legal a Vision & Elkins RLLP por US$59 millones, para el periodo que va del 20 de diciembre de 2017 al 19 de diciembre de 2021.
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En el informe trimestral se reporta el contrato de servicio de apoyo técnico en reclamos y otros servicios relacionados al contrato del tercer juego de esclusas con la firma CH2M Hill Panama, por un periodo que va del 6 de agosto de 2019 al 16 de agosto de 2021, por un monto de US$12.5 millones.
También se indica que el consultor a cargo de los servicios de asesoría legal en materia de contratos internacionales y representación jurisdiccional, Vinson & Elkins, RLLP, y su subcontratista Mayer Brown LLP, ofrecieron durante los meses de octubre, noviembre y diciembre de 2020 asesoramiento sobre diversos temas relacionados con el contrato de esclusas y su administración.
