En los ochenta la producción de camarón de cultivo en Chinandega era sostenida por unas 16 granjas. Las larvas eran importadas y se carecía de tecnología productiva. Era una actividad de sobrevivencia y artesanal. Casi tres décadas después, esta actividad es movida por más de cuatrocientos productores individuales y cooperativas, así como unas 15 empresas de capital local y extranjero, lo que confirma la transformación económica que ha experimentado ese departamento del occidente de Nicaragua.
Un crecimiento económico que ha estado de la mano, además del camarón de cultivo, de la caña de azúcar, el maní, el banano, la ganadería, el comercio, el turismo, la agroindustria. Eso ha posicionado a Chinandega como el segundo generador de empleo formal, según cifras del Instituto Nicaragüense de Seguridad Social (INSS).info
En 2014, de los 725.014 inscritos al Seguro Social, 58.366 eran aportados por Chinandega, el segundo nivel más alto después de Managua, que contribuye con 380.362 afiliados.
El auge productivo en ese departamento ha permitido una oleada de llegada de obreros y profesionales de León y de otros departamentos a Chinandega, para ejercer labores en distintos campos.
Eso ha provocado que en los últimos años se abran rutas de buses expresos de Matagalpa-Chinandega-Masaya-Chinandega, Los Chiles-Chinandega, entre otros.
El departamento de Chinandega es el cuarto más poblado del país. Ahí se concentra un 7% de la población (423.062 habitantes).
