Los buenos vientos parece que acompañarán de nuevo el desempeño económico de Panamá para este año, de acuerdo con las proyecciones de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) y del Fondo Monetario Internacional (FMI), y que pronostican un crecimiento estimado de 6,2 % en el Producto Interno Bruto (PIB) de este país de América Central al cierre de los 12 meses.
Las cifras frías indican que el nivel esperado le permitirá a Panamá liderar de nuevo el crecimiento económico en América Latina, como ha ocurrido desde hace más de una década.
El ministro de Economía y Finanzas de Panamá, Dulcidio de la Guardia, reconoció la confianza del gobierno del presidente panameño Juan Carlos Varela en el desenvolvimiento económico favorable de su país para 2016, con contrastes entre algunos sectores.
De la Guardia reconoció que será positivo para el sector financiero panameño la que se espera sea la salida este año de Panamá de la lista del Grupo Financiero Internacional (GAFI) sobre países o territorios con tareas por cumplir en la lucha contra el lavado de dinero y el financiamiento del terrorismo.
La perspectiva se refiere al cambio de panorama que la salida de la lista puede tener, y ya que por estar en ese grupo los bancos en Panamá han perdido acceso a servicios de corresponsalía con instituciones del mismo tipo principalmente en Estados Unidos.
Previó que los sectores de logística y la operación del Canal de Panamá seguirán siendo este año también pilares del crecimiento económico de Panamá.
El funcionario reconoció como muy importante la inversión minera que se está realizando también en el sector de Donoso, al noroeste del país, y en cuya región estimó que hay una inversión de casi US$6.000 millones.
Destacó que el año pasado hubo incrementos importantes en la generación de energía, y que para este año favorece el inicio en la construcción del proyecto energético Changuinola II, al noroeste del país.
De la Guardia mencionó también la perspectiva favorable para el sector turístico panameño, con el centro de conexiones de la aerolínea panameña Copa Airlines que tiene base en el Aeropuerto Internacional de Tocumen de la capital panameña.
Para el funcionario es de esperarse que continúe el dinamismo en general en el sector turismo, y que empuje el crecimiento económico.
Preocupa la Zona Libre de Colón
El titular de la Cartera de Economía panameña reconoció la preocupación de la administración Varela ante el descenso en la actividad que se mantuvo el año pasado en la panameña Zona Libre de Colón (ZLC), en el Caribe, y porque continúa profundizándose la recesión económica en América Latina, y particularmente en Sudamérica, lo que incide en el desenvolvimiento de la zona franca panameña.
Remarcó que frente a los inconvenientes que se seguirán presentando se conversa con los representantes de la ZLC en busca de un mecanismo de apoyo y para reconvertir en esa zona franca, al norte del país.
El funcionario reconoció también la preocupación por el efecto del fenómeno de El Niño en el sector agropecuario panameño, y destacó que el ministerio de Desarrollo Agropecuario tiene un programa de apoyo importante para los productores que están experimentando pérdidas producto de la sequía.
Según el funcionario la ZLC, una de las más importantes zonas francas del mundo, tuvo el año pasado un descenso en sus reexportaciones del orden de 10 %, en comparación con 2014, y cuyo resultado fue menos negativo que el que se dio al comparar la actividad del área en 2014, respecto a la de 2013.
De la Guardia destacó que el gobierno espera la aprobación este año en la Asamblea Nacional de Diputados de los proyectos de apoyo a la ZLC y del que se refiere a la declaratoria de la condición de Colón puerto libre para la norteña ciudad de Colón, capital de la ciudad del mismo nombre.
El ministro de Economía y Finanzas destacó en el balance sobre la gestión de la Cartera que representa en 2015, entre otros logros, que la Dirección General de Ingresos recaudó el año pasado US$4.876 millones en impuestos, lo que dijo representa U$47 millones más que en 2014.
Señaló que se realizaron a través de la dependencia 1.900 auditorías en 10 meses, que le permitieron al Estado panameño generar multas y alcances fiscales por US$94 millones.
Otro logro que señaló fue la recuperación US$106 millones, en una gestión sobre la cartera morosa. Agregó que se devolvieron US$8,8 millones en impuestos a los contribuyentes.
También mencionó la reducción en el costo de los arrendamientos del Estado, la implantación del sistema de cuenta única del Tesoro.
Como principales logros de la Guardia destacó que Panamá lideró de nuevo el crecimiento económico de América Latina, con un crecimiento estimado de 6% y una inflación estimada de 0,2%, y que hasta el tercer trimestre del año 2015 se redujo el déficit fiscal al pasar de US$2.139 millones, en septiembre de 2014, a US$903 millones.
Agregó, entre otros aspectos, que fue posible el año pasado reducir la pobreza de 25,8% a 22,3%, lo que atribuyó a políticas públicas del gobierno panameño, y que se lideró un esfuerzo para que Panamá salga de la lista del GAFI, agregando que para ello se cumplió con un plan de acción.
