Francia se declaró dispuesta a movilizarse para evitarle al banco francés BNP Paribas una multimillonaria multa en Estados Unidos, lo que afectaría gravemente al propio banco y también al conjunto de la economía del país.
Según la prensa estadounidense, las autoridades de Estados Unidos reclaman a BNP Paribas que pague una multa de más de US$10.000 millones por haber violado durante cuatro años el embargo de Washington contra Cuba e Irán. A ello se añadiría una suspensión de sus actividades en Estados Unidos, lo que le impediría realizar transacciones en dólares.
El asunto ha llegado hasta el Elíseo. El presidente francés, François Hollande, tiene así la intención de hablar de ello con su homólogo estadounidense, Barack Obama, el jueves por la tarde en una cena organizada por el 70º aniversario del Desembarco de Normandía.
'El tema será comentado (durante la cena) con Obama', anunció a AFP una fuente diplomática francesa. La cuestión 'figurará obligatoriamente en el orden del día y lo discutirán', añadió.
Algo antes y por primera vez, el Gobierno francés había roto ya este martes su silencio, criticó la supuesta cuantía de la sanción y aseguró que defendería al banco. 'Si hubo falta, es normal que haya sanción, pero la sanción debe ser proporcionada y razonable. Esa cifra no es razonable', dijo Laurent Fabius, ministro francés de Exteriores, a la cadena de televisión France 2.
Francia defenderá al banco francés, dijo el ministro Fabius, que admitió que el caso 'plantea un problema muy, muy serio' y no dudó en esgrimir las actuales negociaciones de libre comercio entre la Unión Europea y Estados Unidos (TTIP). 'Estamos debatiendo con Estados Unidos un acuerdo transatlántico. Esta asociación comercial solamente puede establecerse según un principio de reciprocidad. Y ahí tendríamos el ejemplo de una decisión injusta y unilateral. Por tanto es un problema grave y serio', dijo Fabius.
La quinta ronda de negociaciones del TTIP entre Estados Unidos y la Unión Europea se celebró el 19 de mayo en Washington.
Efectos devastadores para el banco
Si se produjera la sanción, los efectos serían devastadores para BNP Paribas, primer banco francés por capitalización bursátil. En caso de suspensión temporal, todas sus actividades en Estados Unidos se verían 'congeladas'. El banco francés emplea en América del Norte (Estados Unidos, Canadá y México) a 15.160 personas, según su último informe anual, y el futuro de esos puestos se vería comprometido.
El conjunto del continente americano representa alrededor del 10% del volumen de negocios de BNP Paribas, unos 4.000 millones de euros según datos de 2013, una cifra voluminosa. Sólo Estados Unidos abarca una cuarta parte de los clientes internacionales de BNP Paribas, 3,5 millones sobre un total de 13 millones.
El banco ya no podría, además, realizar transacciones en dólares desde o hacia Estados Unidos. Su actividad de financiamiento se vería fuertemente afectada, lo que le podría acarrear la pérdida de poderosos clientes, especialmente institucionales (grandes empresas, fondos de inversión, fondos de pensiones, compañías de seguros), según la agencia de calificación Moody's.
Además, BNP es uno de los principales bancos de la zona euro y actor esencial en el ámbito del crédito, sector muy importante para la aún vacilante recuperación económica europea.
Por ello, el gobernador del Banco de Francia, Christian Noyer, viajó la semana pasada a Nueva York para entrevistarse con el fiscal de Manhattan, Cyrus Vance, informó este martes el New York Times. 'Las autoridades francesas se preocupan de semejante cuantía de la sanción al banco, y de su impacto en el acceso al crédito' dijo a AFP una fuente informada sobre este caso.
BNP Paribas y el Banco de Francia no han comentado las informaciones.
Aparte de Francia, otros países han comenzado a evaluar las consecuencias de la sanción que amenaza a BNP Paribas, que podrían afectar a las finanzas públicas. Según los medios belgas, Bélgica, que posee el 10,3% del grupo, podría verse privado de dividendos y ver el valor de su participación en el grupo reducido, justo cuando busca deshacerse de ella.
En Francia, la multa podría tener repercusión sobre el impuesto a la banca, uno de los principales contribuyentes al impuesto sobre las sociedades, justo cuando el Gobierno francés busca por todos los medios enderezar las cuentas públicas.
