El francés Jean Tirole, premio Nobel de Economía de 2014

La Real Academia de las Ciencias Sueca ha galardonado al profesor Jean Tirole (1953) con el Nobel de Economía por sus estudios sobre el poder de los mercados y su regulación. Este economista francés, director de la Fundación Jean-Jacques Laffont en la Escuela de Economía de Toulouse, 'ha traído aire nuevo en la investigación de los fallos de los mercados desde mediados de 1980 y hasta la actualidad', señala el comité.

La Academia también destaca los trabajos de Tirole 'para entender y regular industrias dominadas por unas pocas empresas poderosas'. 'Sus estudios aportaron una teoría unificada con gran influencia en las políticas económicas: cómo deberían los gobiernos lidiar con las fusiones o carteles y como regular los monopolios', añade.

Asimismo, es uno de los teóricos más relevantes del mundo en la aplicación teórica y práctica de la Teoría de Juegos y la Teoría de la Información. En este apartado, Tirole destaca por su análisis de las ineficiencias asociadas a la información privilegiada de los agentes económicos y, en consecuencia, por el diseño de los contratos y las políticas públicas que pueden paliar esas ineficiencias.

Tirole es el tercer economista francés, tras Gérard Debreu (1983) y Maurice Allais (1988), en recibir el galardón que instituyó el banco central sueco en 1969 en memoria de Alfred Nobel, el único que no sufraga directamente la Fundación Nobel. El académico, de 61 años, se suma así a una lista acaparada por economistas de EE UU y Reino Unido. El propio Tirole no es ajeno a la supremacía anglosajona en esta materia ya que se doctoró en el Massachusetts institute of Technology (MIT), donde investigó y dio clases ocho años, antes de trasladarse a Toulouse.

Era uno de los habituales en las quinielas al Nobel de Economía, y este mismo año había recibido el Premio Erwin Plein Nemmers, que en la disciplina es uno de los termómetros más fiables para saber qué académicos están entre los favoritos. Con Tirole, siete de los 11 galardonados por el Premio Nemmers han sido reconocidos después con el Nobel.

Jean Tirole también ha dirigido sus investigaciones al estudio de fenómenos como los crashes financieros y el estallido de las burbujas económicas. Y ese fue el asunto que más llamó la atención de los periodistas españoles en enero de 2009, cuando la Fundación BBVA le otorgó el premio Fronteras del Conocimiento en Economía, Finanzas y Gestión de Empresas, que se estrenó precisamente con el economista francés. En aquella conversación con la prensa, Tirole destacó que la crisis financiera entonces recién desatada ofrecía claros ejemplos de información asimétrica, como el de las hipotecas subprime. 'Nadie sabía cuál era la exposición de las entidades financieras a estos productos', afirmó.

El año pasado, el Nobel premió dos teorías contradictorias sobre los mercados financieros y los precios.