La propuesta de The Walt Disney Company por la compra de 21st Century Fox, cuya oferta se elevó a US$71.300 millones, obtuvo hoy la aprobación antimonopolio para comprar la mayoría de los activos, según informó el Departamento de Defensa de EE.UU.
Sin embargo, para que esta opción tome vigor, Disney debe vender 22 redes deportivas regionales como condición principal.
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El contendor a vencer en la puja por Fox era Comcast, cuya oferta más alta fue US$65.000 millones, cifra que Disney superó hace una semana.
Para obtener un asentimiento normativo para el acuerdo, Walt Disney aseguró que "estaba dispuesto" a desprenderse de los activos de Fox que generaban hasta US$ 1.000 millones en ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización.
El presidente ejecutivo de Disney, Bob Iger, quien ha trabajado con reguladores de todo el mundo durante los últimos seis meses, ha minimizado las preocupaciones antimonopolio relacionadas con el acuerdo, según informó la cadena CNBC.
En un comunicado oficial, el Departamento de Justicia anunció que la División Antimonopolio presentó hoy en un tribunal de Nueva York un recurso para bloquear esa adquisición por supuestas lesiones a la libre competencia exigiendo la venta de las cadenas regionales.
Sin embargo, a la vez que se presentó ese recurso se anunció un acuerdo extrajudicial que, si es aceptado por el juez, implicará que Fox se desprenderá de esos canales regionales para contar con la luz verde oficial.
El Departamento de Justicia recordó que, sin incluir deuda asumida., por lo que la fusión por absorción podría generar lesiones para la libre competencia en ese sector.
Al aceptar esa condición, las cadenas regionales tendrán que ser vendidas a una tercera firma que sea aceptada por los reguladores.
La idea del magnate de medios Rupert Murdoch, fundador de Fox, es concentrarse en el sector de noticias, conservando Fox News y Fox Sports, así como las estaciones de televisión que distribuyen esas noticias, un conglomerado que pasará a llamarse New Fox.
Las dos compañías llevan en negociaciones desde el año pasado, pero el consorcio Comcast, que incluye las cadenas NBC y Telemundo, estaba intentando hacerse también con esos activos de la Fox y llegó a superar la oferta inicial que había hecho Disney.
En respuesta, el grupo Walt Disney optó el 20 de junio por presentar una oferta aún superior que, incluyendo deuda asumida, alcanza los US$85.100 millones.
Esta aprobación deja a Disney un paso más cerca para la finalización de la compra luego de que el gigante del entretenimiento la semana pasada elevó su oferta por poco más de US$6.000 millones en respuesta a un desafío de Comcast.
Disney y Comcast estarían buscando adquirir activos de Fox para reforzar su contenido y producción, sobre la amenaza de Netflix y de otras empresas emergentes de streaming como Amazon Video, Hulu o iTunes.
Los activos codiciados por Disney y Comcast son el estudio de cine 21st Century Fox, el canal de televisión National Geographic y sus variaciones, Star India, la participación de Fox en el servicio de streaming Hulu, Sky plc y Tata Sky, entre otros.
La decisión anunciada hoy fue recibida con un avance del 1,11 % en los títulos de Disney a media sesión de Wall Street y una ganancia del 1,24 % en los de la Fox, mientras que los de Comcast retrocedían un 0,2 %.
