Autoridades y empresarios del sector turístico de Centroamérica abrieron este jueves en Costa Rica una feria destinada a promover a la región como un destino para viajes desde Europa, un continente que ha explorado poco el istmo.
La feria que tendrá una duración de dos días, se celebra en las afueras de San José y atrajo a ministros de Turismo desde Belice hasta Panamá, además de República Dominicana, junto a 108 operadores turísticos europeos en busca de negocios.
Para los asistentes, el desafío es colocar la marca regional 'Centroamérica, tan pequeña... tan grande' entre los viajeros europeos, y disipar la imagen del istmo como una zona de conflictos y criminalidad.
'Esperamos que los asistentes a este evento vivan la experiencia de nuestro modelo de desarrollo turístico sostenible que nos diferencia del resto del mundo', expresó en el evento el ministro costarricense de Turismo, Wilhelm von Breymann.
Su colega de Belice, Manuel Heredia, presidente temporal del Consejo Centroamericano de Turismo, recordó que la región guarda en sus más de 500.000 kilómetros cuadrados 15 sitios declarados patrimonio de la humanidad, 10% de la biodiversidad mundial, 544 áreas protegidas que ocupan 25% de su territorio, además del segundo arrecife más grande del mundo, ciudades coloniales, volcanes, culturas vivas y playas en el Pacífico y el Caribe.
Europa ha representado alrededor de 10% del turismo que recibe Centroamérica en la última década, un volumen pequeño si se considera que cerca de la mitad de los viajeros que circularon por el mundo en 2013 procedieron de ese continente, según la Organización Mundial del Turismo.
Los asistentes al foro destacaron entre las dificultades para atraer viajeros europeos las opciones limitadas de vuelos hasta América Central y la persiste imagen del istmo como zona de conflictos.
