Banco Agrícola de El Salvador, que crecerá, según su presidente, Rafael Barraza, un 2% este año y hasta un 3% en el corto plazo, confirmó este miércoles la inversión de US$55 millones en la construcción de su Centro de Operaciones en la capital salvadoreña.
Barraza resaltó que es la inversión más grande en los 60 años de existencia del Agrícola y que los prepara, al menos, para los siguientes 60 años, al albergar 400 colaboradores y sistemas importantes de la operación del banco; aparte que se trata de la primera de este tamaño en la era de Bancolombia, propietario mayoritario desde hace varios años de la firma bancaria salvadoreña.
Además, expresó Barraza que "se invierte (en promedio anual) entre US$5 millones y US$8 millones en remodelaciones de agencias y de canales de atención, que este año alcanzará 900 puntos de servicio, con 500 cajeros automáticos en todo el territorio y un número creciente de corresponsales financieros".
"Esperamos ser más eficientes (con la incorporación de un Centro de Operaciones que creará 600 puestos de trabajo, entre directos e indirectos, en su edificación) y confiables; como se dice, uno no extraña el paracaídas hasta que el avión se está cayendo, aquí estamos invirtiendo en paracaídas para garantizar que el banco siempre va a estar disponible de una manera ágil y rápida para nuestros clientes", aseguró Rafael Barraza que precisó que el Centro de Operaciones será construido a lo largo de este año y arrancará labores en el 2016.
Barraza se mostró optimista con el crecimiento que el banco puede alcanzar este año, aún cuando lo considera "modesto", en el orden del 2%, muy parecido al crecimiento económico del país, y que en poco tiempo, tanto el Banco Agrícola como El Salvador, puedan llegar al 3%.
En ese sentido, el titular del Agrícola confía en que esta inversión propicie otras oportunidades de apuesta económica en el país que "en ese momento tiene una gran oportunidad, debido al crecimiento económico de Estados Unidos y descenso en los precios del petróleo, siendo una gran oportunidad para el sector industrial, para el textil, que exporta mucho hacia Estados Unidos".
También, agregó: "El sector de remesas familiares está siendo influenciado por la actividad en Estados Unidos y finalmente el descenso en los precios del petróleo tiene un impacto en los consumidores que va a tener más dinero disponible para reactivar la economía".
Según Barraza, la "expansión en las ventas del sector industrial va a gatillar, seguramente, más inversión en el transcurso del año", lo que conlleva demandar más recursos del sector financiero que se verá favorecido con más préstamos.
Por su parte, el vicepresidente de la República y presidente en funciones, Oscar Ortiz, recordó que el año pasado se reunieron con el presidente de Bancolombia sobre la apuesta de inversión en El Salvador y ahora veía con mucha satisfacción que el anuncio de inicio de construcción se da en los tiempos planificados.
"Solo con este tipo de visiones compartidas entre el Estado y la empresa privada para un tema país lograremos que la economía crezca más allá del 3%, bajo un marco de confianza y certidumbre por parte del Gobierno", expresó Ortiz, quien indicó que vienen más inversiones importantes este 2015, en diversas áreas del sector privado.
A juicio del mandatario en funciones, "El Salvador solo tiene futuro si nosotros nos ponemos a trabajar por el país, el país vale más que cualquier otra cosa, debe estar al centro, más allá de cualquier diferencia".
