Durante los últimos tres años el número de cuartos de hotel creció 209%, pero el número de turistas solo aumentó 48%.
Si bien desde 2012 el crecimiento de la entrada de turistas al país ha subido un 4,5% anual, este incremento es insuficiente, y debería llegar al 12%, afirman fuentes del sector.
A ello hay que sumarle que Panamá no cuenta con una estrategia de promoción internacional desde 2012. Desde entonces Panamá ha ido desapareciendo del radar de los turistas y operadores internacionales, explica el diario panameño La Prensa.
Por ello, la tarifa promedio ha bajado desde 2013 unos US$37. Habitaciones por las que hace un año se pagaban US$150, hoy se pueden encontrar en US$60.
Sara Pardo, presidenta de la Asociación de Hoteles de Panamá (Apatel), indicó que en 2008 cuando empezó el boom hotelero se dijo que se haría una promoción integral del país, compromiso que no se ha cumplido.
Actualmente, en la ciudad capital hay más de 18.000 cuartos de hotel, y todavía faltan por entrar al mercado unas 1.000 habitaciones.
"Hay hoteles que están en rojo debido a la guerra de tarifas que ha provocado la sobreoferta de habitaciones", dijo Pardo.
Aunque no hay nada confirmado, hay al menos 15 hoteles que están en situación de cierre o que han sido puestos a la venta debido a las pérdidas registradas en los últimos años.
Empresarios consultados advirtieron que existen hoteles en riesgo de ser embargados por los bancos en los próximos meses, ya que no le han hecho frente a los pagos de financiamiento para su construcción.
Entre 2008 y 2014 se invirtieron unos US$1.300 millones en la construcción de nuevos establecimientos, incide La Prensa. El 80% de la inversión se concentró en la provincia de Panamá, seguido de Coclé, Chiriquí y Los Santos.
Pero a la crisis en el sector hotelero, que en la ciudad capital está afectada con una ocupación de apenas 40%, en junio.
La presidenta de Apatel fue enfática en que el sector hotelero no busca un subsidio del Estado para solventar la crisis actual, y recalcó que lo único que pide es que tome acciones rápidas y concretas para aumentar la promoción del país.
Señaló que así como los hoteles de la ciudad capital están en números rojos, los del interior operan con una ocupación que no supera el 30%.
"Se ha tratado de crear una diferencia entre los hoteles de la ciudad y del interior, y al final todos necesitamos que se incremente la promoción del país para atraer más turistas", manifestó.
Advirtió que las tarifas continuarán bajando, situación que pone en riesgo a los pequeños hoteles y operadores de turismo que no podrán seguir compitiendo bajo esas condiciones.
Un alto porcentaje de los hoteleros opina que 2015 ya está perdido y sus proyecciones para 2016 son igual de negativas. El sentir del gremio es que la baja ocupación y la guerra de tarifas se mantendrá por lo menos hasta 2018 y considera que todo dependerá de la creatividad del sector y de las autoridades para promocionar el país.
