Ante unos 150 asistentes y una nutrida presencia de la prensa nacional e internacional, comenzó la mañana del 13 de agosto, el Foro organizado por AmCham Honduras para celebrar el décimo aniversario de la firma del Tratado de Libre Comercio entre los EEUU, Centroamérica y República Dominicana, o DR-CAFTA, por sus siglas en inglés.
Mey Lang Hung, presidenta de AmCham Honduras, expresó que esta organización se pone "a disposición del Gobierno de Honduras, como un canal que colabore en la profundización de esos lazos comerciales", y agregó que "no nos cabe duda de que han sido muchos los beneficios que la suscripción del CAFTA ha brindado a nuestro país y a la región, y hemos sido testigos de numerosos casos de éxito que dan testimonio de sus enormes ventajas".
Además, aseguró que "en virtud de este convenio, la región se ha vuelto más atractiva, se ha fortalecido la explotación responsable de los recursos naturales, hay un mejor balance entre la producción y el consumo, y esta apertura económica - producto del tratado - ha propiciado igualmente un crecimiento más estable y duradero a nivel regional".
Finalmente, se refirió a "los grandes retos que enfrentamos todos los países signatarios para que el tratado garantice más desarrollo: se requiere de un mayor crecimiento del Producto Interno Bruto; de la mejora en la infraestructura; del fortalecimiento de la institucionalidad, especialmente de la seguridad jurídica y la modernización de los sistemas tributarios y de aduanas, que han mejorado, pero todavía tienen que seguir haciéndolo, para la agilización del comercio".
Julie de Torres, embajadora a.i de EE.UU. se centró en aspectos generales del tratado, destacándolo como una valiosa herramienta de acercamiento entre los países signatarios.
El presidente hondureño, Juan Orlando Hernández consideró que 'el CAFTA se debe ver como una oportunidad. Estamos de frente en el tema de la delincuencia, pero tengan claridad que hay compromiso y convicción de enfrentar el tema. Ese es un punto fundamental para las inversiones, pero allí debemos tener una alianza con Estados Unidos'.
"Cuando conversamos con los representantes norteamericanos en el Senado -prosiguió-, le pedimos al BID estructurar un plan económico de desarrollo, para que podamos explorar esa gran oportunidad. Una Centroamérica próspera y en paz, es un buen clima para las inversiones y una gran inversión para Estados Unidos".
Asimismo, dijo que 'necesitamos mejorar el sistema tributario de Honduras para suplir las necesidades estatales del país. Si mejoramos ese plan tributario, vamos a mejorar mucho en el plano de la competitividad', así como con el plan de Gobierno Digital, para mejorar la transparencia y agilizar trámites.
No olvidó mencionar la importancia de la educación, al señalar que 'la calidad educativa, es la base para la competencia comercial y estamos trabajando en un plan que permita incluir a cinco instituciones educativas para que puedan optar, a corto plazo, por lo menos, a trabajar en los Call Centers, con una buena preparación del idioma inglés'.
El presidente de los maquiladores, Daniel Facussé, dijo que "el CAFTA no es sólo maquila, como creen algunos, sino que es un instrumento jurídico que abarca muchos aspectos, aunque la maquila tiene allí una gran importancia".
Para ejemplificar esto, expresó que "de los US$5.000 millones de exportación, US$3.800 millones pertenecen a este sector, y es importante destacar que esas cifras serían mucho menores sin el CAFTA. Seríamos mucho más chiquitos".
El subsecretario de Integración Económica y Comercio Exterior Melvin Redondo hizo una presentación con datos puntuales que reflejaban los cambios en las cifras económicas regionales desde la implementación del CAFTA hasta el año pasado.
Así, señaló, entre otros datos, que el comercio regional aumentó en estos diez años en unos US$20.000 millones, pasando de una cifra global de US$37.000 millones a US$57.000 millones.
También se refirió a los impactos sobre el Tratado en estos años, entre los cuales destacó la crisis financiera de 2009, la lenta recuperación de la economía de EE.UU., la crisis institucional de 2009 en Honduras, la tendencia a la baja en los precios de los productos de exportación, y la mayor competitividad de algunos países asiáticos en las confecciones, un rubro importante en el CAFTA.
Para Redondo, es necesario revitalizar algunos aspectos, en lo cual coinciden otros expositores y especialistas. Entre ellos, destacan los siguientes:
- Evitar la erosión de las preferencias ya acordadas por otras negociaciones que se desarrollen al margen del CAFTA.
- Revisitar las reglas de origen para ajustarlas a la realidad productiva.
- Resolver el tema sanitario, que afecta a la producción y al comercio.
- Dinamizar los órganos administrativos del Tratado.
- Reactivar el capítulo de Cooperación del Tratado (TCB).
- Identificar los sectores con mayor espacio de crecimiento, como el agrícola.
- Implementar mecanismos que permitan acumulación de origen entre países con acuerdos con Estados Unidos, como México, Canadá, Panamá, Colombia, Perú, Chile y algunos países asiáticos.
- No convertir al CAFTA en una amenaza para los sectores productivos.
- Redefinir la protección acordada para los sectores vulnerables.
