Por AFP

Estrella planetaria de la alta costura, Karl Lagerfeld, fallecido este martes a los 85 años de edad, reinventó con brillantez la casa Chanel durante más de 30 años mientras construía su personaje casi teatral, famoso por su aspecto, sus frases lapidarias y su erudición.

Con su cabello blanco siempre recogido en coleta, sus sempiternas gafas de sol, sus cuellos almidonados, sus guantes y su verborrea, el diseñador alemán, apodado a veces el 'Kaiser', tenía una apariencia perfectamente reconocible.

Tan narciso como propenso a la autoburla, cuando perdió 42 kilos en 2002 afirmó que era para ser una 'buena percha' y poder entrar en la ropa que entonces diseñaba Hedi Slimane para Dior.

Pero detrás de esta figura de lengua afilada se escondía un hombre intuitivo que sabía captar mejor que nadie las necesidades de su tiempo. Como en 2004, cuando bajó de su pedestal para diseñar una colección cápsula para el gigante sueco de la moda H&M, hoy algo completamente normal.

Nacido en Hamburgo, Lagerfeld siempre mantuvo un aura de misterio en torno a su fecha de nacimiento. Varios diarios alemanes, basándose en documentos oficiales, afirman que vio la luz el 10 de septiembre de 1933. él dijo haber nacido en 1935, en una entrevista a la revista francesa Paris-Match en 2013, en la que decía que su 'madre había cambiado la fecha'.

Tuvo una infancia feliz pero aburrida en una zona recóndita del campo alemán durante el nazismo, entre un padre industrial y viajero, y una madre con una fuerte personalidad, gran lectora pero poco afectuosa que le inculcó la pasión por la moda. El pequeño Karl dibujaba vestidos mientras soñaba con París, adonde llegó en la adolescencia.

'Modisto mercenario'

En 1954, ganó un concurso organizado por el Secretariado Internacional de la Lana, empatado con Yves Saint Laurent, con quien simpatizó antes de enemistarse irremediablemente. El diseñador Pierre Balmain lo contrató. Lagerfeld permaneció tres años en su casa de moda antes de convertirse en el director artístico de Jean Patou.

A principios de los años sesenta, empezó una carrera de diseñador independiente, trabajando para varias casas a la vez. 'Soy el primero que se hizo un nombre con un nombre que no era el suyo. Debo tener mentalidad de mercenario', decía.

De 1963 a 1984, ejerció en la casa parisiense Chloé. Desde 1965, creaba también para la italiana Fendi, que entre tanto pasó a formar parte del grupo de lujo francés LVMH.

Para el gran público, el nombre de Lagerfeld sigue siendo indisociable de Chanel. Cuando llegó en 1983, la firma se había quedado un poco anticuada. Bajo su impulso, volvió a ser joven y deseable. Durante más de 30 años reinventó la marca cada temporada, jugando con sus códigos, empezando por el famoso traje de chaqueta.

Acorde con los nuevos tiempos, organizó desfiles con unas puestas en escena sorprendentes y espectaculares, reconstituyendo tanto un supermercado, como una galería de arte o una calle, que tuvieron un gran éxito en las redes sociales.

Su propia marca, lanzada en 1984, sufrió fortunas diversas antes de conocer el éxito desde hace ya algunos años. Lagerfeld se ilustró también gracias a colaboraciones esporádicas con marcas como Wolford, Diesel, pero también Volkswagen, Coca-Cola, etc.

Un comunicado de Chanel le describe como 'una mente creativa prolífica con una imaginación sin fin'. Agrega que Karl Lagerfeld exploró muchos horizontes artísticos, incluyendo fotografía y cortometrajes. La casa de Chanel se benefició de su talento para todas las campañas de moda desde 1987. Finalmente, no se puede referir a Karl Lagerfeld sin mencionar su sentido de humor.

'Gracias a su genio creativo, generosidad e intuición excepcional, Karl Lagerfeld se adelantó a su época, lo que contribuyó ampliamente al éxito de Chanel en todo el mundo. Hoy, no solo he perdido a un amigo, sino que todos hemos perdido una mente creativa extraordinaria a quien le di carte blanche a principios de los 80 para reinventar la marca', dijo Alain Wertheimer, CEO de la casa de modas.

Mientras, Bruno Pavlovsky, presidente de moda en Chanel, dijo que desfile de moda tras de desfile de moda, colección tras colección, Karl Lagerfeld dejó su huella en la leyenda de Gabrielle Chanel y la historia de la casa de Chanel. 'Promovió firmemente el talento y la experiencia de los ateliers de Chanel y Métiers d’Art, permitiendo que este conocimiento excepcional brille en todo el mundo. El mayor homenaje que podemos rendirle hoy es continuar siguiendo el camino trazado por él. En las palabras de Karl "seguir acogiendo el presente e inventando el futuro.'

Virginie Viard, Directora del Estudio de Creación de Moda de Chanel y la colaboradora más cercana a Karl Lagerfeld durante más de 30 años, ha sido designada por Alain Wertheimer para continuar con el trabajo creativo para las colecciones, para que el legado de Gabrielle Chanel y Karl Lagerfeld puedan seguir viviendo.