El gigante chino del comercio electrónico Alibaba desarrolló un programa de reconocimiento facial capaz de identificar a los uigures, una minoría musulmana bajo vigilancia en la región de Xinjiang, en el noroeste de China, según el The New York Times.
Las autoridades llevan aplicando desde hace años una política de máxima seguridad en esta región, después de numerosos ataques mortales contra civiles atribuidos a 'separatistas' e 'islamistas' uigures.
Expertos extranjeros acusan a Pekín de haber internado al menos a un millón de musulmanes en 'campos de reeducación' en Xinjiang.
El gobierno chino asegura sin embargo que son 'centros de formación profesional' diseñados para mantener a la población alejada del extremismo religioso.
Según The New York Times, un sitio web de Alibaba explicaba cómo usar un software de reconocimiento facial para detectar uigures u otras minorías étnicas en fotos y videos.
Los textos en cuestión fueron eliminados de la web por el grupo chino pero fueron consultados por el gabinete de investigación estadounidense IPVM, que los remitió al diario, dijo el periódico.
Alibaba no respondió de inmediato el jueves a una solicitud de la AFP pero según el New York Times la función de reconocimiento facial solo se utilizó a modo de prueba.
La compañía Alibaba, líder del comercio en línea y fundada por Jack Ma, uno de los hombres más ricos de China, se ha diversificado en los últimos años en sectores como la computación en la nube, los supermercados y el cine.
La semana pasada, la compañía china de teléfonos y telecomunicaciones Huawei también fue acusada por la empresa IPVM de probar un software para reconocer a los uigures.
La empresa negó estas acusaciones, que llevaron al futbolista francés del Barcelona Antoine Griezman a romper su contrato de patrocinio.
En los últimos años se ha intensificado la vigilancia en Xinjiang, con controles de identidad, pórticos en las entradas de los edificios, cámaras de reconocimiento facial, confiscación de pasaportes, recogida de muestras de ADN y controles policiales en las carreteras.
