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Air France-KLM nombra director general al canadiense Benjamin Smith

Más de 15 años después de la fusión de Air France y KLM, que originó el primer grupo aéreo mundial en facturación, el grupo ha ido perdiendo peso en Europa por la fuerte competencia y el auge de las 'low cost'.

2018-08-17

Por Agencias

El grupo aerocomercial Air France-KLM nombró este jueves a su primer director general no francés, el canadiense Ben Smith, a pesar de la oposición de los poderosos sindicatos del grupo aéreo.

El actual número dos de Air Canada asumirá su nuevo cargo a más tardar el 30 de septiembre, indicó el grupo en un comunicado difundido en París.

Nueve de 10 sindicatos habían publicado horas antes una declaración conjunta en la que consideraban 'inconcebible que la compañía Air France, francesa desde 1933, cayera en manos de un dirigente extranjero cuya candidatura es promovida por un grupo adversario'.

Los sindicatos hacían alusión a Delta Airlines, la aerolínea estadounidense propietaria del 8,8% del capital de Air France-KLM. El Estado francés posee el 14,3% de la compañía.

El grupo aéreo franco-holandes buscaba un nuevo presidente ejecutivo desde que Jean-Marc Janaillac renunció en mayo después de que el personal de la compañía Air France rechazara su propuesta de acuerdo salarial.

Los trabajadores de Air France-KLM recelan del nombramiento de Benjamin Smith, actual jefe de operaciones de Air Canada, como presidente y consejero delegado del grupo, ya que ello supondría que la compañía 'caiga en manos extranjeras'.

'Es inconcebible que la compañía Air France, francesa desde 1933, caiga en manos de un líder extranjero cuya candidatura sería impulsada por un grupo industrial rival', han lamentado organizaciones sindicales en un comunicado conjunto en el que señalan a Delta Air Lines como una de las impulsoras de su candidatura.

Entre los principales accionistas de Air France-KLM figuran el Estado francés (14,3%), Delta Air Lines (8,8%) y China Eastern Airlines (8,8%).

Los representantes ven con recelo este nombramiento en el contexto de 'guerra económica' comercial, y cuestionan la falta de transparencia del proceso de elección. Fuerza Obrera, uno de los sindicatos firmantes, recuerda que su sueldo será de 3,3 millones de euros, una cifra tres veces mayor que el del anterior presidente.

El presidente del Sindicato Nacional de Pilotos de Aerolíneas (SNPL, por sus siglas en francés), Philippe Evain, ya concretó el pasado fin de semana que se baraja un periodo de paros de 15 días.

Fue precisamente la disputa por la mejora de salarios en la antigua aerolínea de bandera de Francia lo que provocó la salida en mayo de Jean-Marc Janaillac al frente del grupo aéreo, tras 15 días de huelgas entre febrero y mayo, con un coste para Air France de 375 millones de euros. El ministro francés de Economía, Bruno Le Maire, ya advirtió entonces que no se asumirán sus deudas.

La otra aerolínea del grupo, KLM, también se enfrenta a una amenaza de movilizaciones por parte de sus pilotos que reclaman mejores condiciones laborales y salariales.

Más de 15 años después de la fusión de Air France y KLM, que originó el primer grupo aéreo mundial en facturación, el grupo ha ido perdiendo peso en Europa por la fuerte competencia y el auge de las 'low cost', en una región donde Lufthansa se erige como el primer grupo aéreo e IAG toma posiciones mientras Ryanair, easyJet y Norwegian se reparten el mercado de bajo coste.

Air France-KLM registró unos 'números rojos' de 159 millones de euros durante el primer semestre del ejercicio, 609 millones de euros menos, lastrado por el impacto de las huelgas.

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