El sector de Turismo prepara propuesta para regular el funcionamiento de Airbnb -la plataforma digital para rentar habitaciones y casas- que empezó a funcionar en Nicaragua a partir de 2015.
Entre las medidas que se están analizando figura el cobro de un impuesto a las personas que ofrezcan en renta sus viviendas y habitaciones a través de la plataforma, esto con la idea de evitar la competencia desleal con otros segmentos de mercado, como los hoteles, que pagan impuestos.
Airbnb permite que los dueños de los locales rentados se queden con el 97% del valor pagado y el 3% restante es a favor de la plataforma.
De acuerdo con fuentes del sector, el auge de la aplicación en Nicaragua ha generado merma en los niveles de ocupación de los hoteles, principalmente en Granada, León y las playas de Rivas, apuntan representantes de los pequeños y grandes hoteles.
Esta situación ha sido expresada por los hoteleros en los dos últimos años, aseguró Lucy Valenti, presidenta de la Cámara Nacional de Turismo de Nicaragua (Canatur), por ello estudian la posibilidad de regular esta actividad.
Con esta decisión, Nicaragua se perfila como el primero de Centroamérica en iniciar un debate sobre Airbnb y su modelo de negocios, el cual se sustenta en la economía colaborativa. Sin embargo, Panamá ya regula, por ejemplo, a Uber, la popular plataforma de transporte que opera con un modelo similar.
"Es un tema que estamos estudiando, analizando. Hemos hablado de tomar algunas medidas concretas para poder evaluar el impacto que Airbnb tiene en los hoteles establecidos, que de alguna manera se vuelve una competencia desleal y el Estado deja de percibir ingresos por el uso de alojamientos que no pagan ningún tipo de impuesto", aseveró Valenti.
El presidente de la Asociación de Hoteles de Nicaragua, álvaro Diéguez, dice que la principal competencia para los hoteleros es Airbnb, principalmente en la zona de San Juan del Sur, Madera y Popoyo.
Según el presidente del Consejo Nicaragüense de la Micro, Pequeña y Mediana Empresa (Conimipyme), Leonardo Torres, en la región centroamericana solo en Costa Rica están evaluando la posibilidad de regular esa plataforma.
"Costa Rica está entrando en el tema de la regulación (de Airbnb), sobre todo para no bajar el tema de la calidad de los alojamientos", afirmó Torres.
Valenti y Torres coinciden en que en el país no puede cerrarse a las tendencias del turismo mundial y que empezarán a estudiar las experiencias que han ocurrido en otros países.
"Aquí el tema es que revisemos lo que están haciendo los países de Europa como Holanda, Italia y en Estados Unidos, como Chicago, Washington entre otros Estados, y veamos lo que tenemos que hacer en este tipo de economía colaborativa", apuntó Torres.
Los representantes del sector Turismo dicen que en caso que logren un impuesto a esa aplicación, el Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur) sería el regulador.
"Tenemos que analizar todos los aspectos, tampoco queremos que la gente deje de venir. Lo que queremos es que más bien que se norme, se regule; que no sea competencia desleal, en eso estamos trabajando", agregó Valenti.
El sector tiene casi dos años pidiendo por una regulación, pero hasta ahora es que el tema estaría en la mesa de los empresarios turísticos y que esperan presentarla al Gobierno en las próximas semanas.
En las zonas rurales del país donde la oferta de hoteles es limitada, Airbnb se ha convertido en una alternativa para los turistas, dice Leonardo Torres, presidente de Conimipyme.
"Falta alojamiento en el país, sobre todo en las zonas rurales, que es donde no están los hoteles principales", destacó Torres.
Esa posición es secundada por Lucy Valenti, presidenta de Canatur, quien admite que la oferta de alojamiento es limitada. "Tenemos que tener mucho cuidado porque Nicaragua tampoco tiene la capacidad de alojar a toda la gente que se esté yendo a Airbnb", declaró Valenti.
