El ministro de Economía, Tharsis Salomón López, reveló que en los próximos días Aeroman, compañía dedicada al mantenimiento y reparación de aviones, anunciará una inversión de US$120 millones en el país, para ampliar la capacidad de sus operaciones.
Según López, "son dos fases, la primera es de US$50 millones, la segunda es de entre US$60, US$70 millones", apuntó.
Aeroman es la antigua estación reparadora de TACA Airlines que luego pasó a ser parte de Aveos, área de mantenimiento de Air Canada y ahora es propiedad de un grupo de varios inversionistas, entre los que figura el empresario Roberto Kriete.
Según Ernesto Ruiz, CEO de la firma, la nueva inversión forma parte del plan de expansiones de Aeroman para satisfacer el crecimiento sostenido de la demanda del mercado de al menos un 30% anual, desde el 2007.
Se trata de una inversión millonaria, solo en infraestructura, de al menos US$50 millones en seis o siete líneas más de mantenimiento (una estación por aeronave en chequeo), aparte de las existentes, y alrededor de 1.300 colaboradores más (de 3.000 a 3.500 en total, en siete años), lo cual representa también una inversión importante en formación, agregó la directora de Recursos Humanos de la reparadora salvadoreña, Cristina Guirola de Colorado.
Aeroman representa un hito en la historia de la aviación comercial latinoamericana, si se piensa que nació tímidamente en 1983 con tan solo 32 técnicos salvadoreños, después que TACA trasladará su base de operaciones de Nueva Orleans a El Salvador.
Ruiz recordó que en 1987, el primer chequeo D (el más profundo con certificaciones del pasado reciente en la revisión de la estructura de los aviones) de Aeroman tardó cerca de 120 días, cuando el estándar es de tan solo 40 o hasta 30 días.
Precisamente esta inversión y expansión proyectadas responden, confirmó Ruiz, entre otras variables, a un aumento importante de mantenimientos al año, como refleja la tasa de crecimiento anual del 30%, en los últimos años.
Una de las variables más grandes previstas en ese aumento de la demanda para Aeroman es la fusión de US Airways y American en la nueva American (concretada a mediados de diciembre pasado), la aerolínea más grande del mundo, superando, inclusive, a la nueva United (producto de la unión entre United y Continental).
US Airways es uno de los clientes más importantes para Aeroman y se espera que destinen más flotas para mantenimiento hacia El Salvador, ya como una sola línea aérea con American.
En el caso de Avianca, aún se maneja el mantenimiento de la flota originalmente colombiana en su base en Bogotá y la flota original de TACA, ahora incorporada en la nueva Avianca, en Aeroman, en El Salvador, pero esto no quiere decir que no haya cambios a futuro, aclaró el ejecutivo con casi también 30 años en la reparadora salvadoreña.
Además, Aeroman recibe en mantenimiento de estructuras, interiores y exteriores, y fuselajes, ya que no se repara motores, a equipos de Jet Blue (junto a America West con contrato en firme con Aeroman desde el 2004), Volaris, Southwest, entre otros clientes.
Ruiz compartió también que ya se reunió con los ejecutivos de la línea aérea salvadoreña Vuelos Económicos Centroamericanos (VECA), una opción de bajo costo que despegará para servir en la región entre las capitales y principales ciudades centroamericanas en el primer trimestre del 2014, y que podría ofrecérseles el servicio inicial de mantenimiento para una naciente flota de al menos tres Airbus A319
