“Es mejor llegue aquí, con lo que usted traía puesto”, decía la “invitación” para dormir en la prisión. Y para que quedara aún más claro, el papel decía: “Imagínese que está de paseo por la ciudad y que de repente le detienen. ¿Qué habría tenido consigo en ese momento?”
“De todo lo demás, déjese sorprender”, finalizaba la frase.
Zúrich abrió en abril de 2022 el Departamento de Detención Provisional de la Prisión de Zúrich Oeste, o GZW para abreviar. Para comprobar si los procesos y procedimientos internos funcionaban, la Dirección de Justicia e Interior de Zúrich decidió probar la operación en condiciones reales del 24 al 27 de marzo, con voluntarios dispuestos a encerrarse en una celda durante uno o varios días.
Según Marc Eiermann, director de la prisión, se trató probablemente de un acontecimiento único en el mundo. Más de 800 personas se inscribieron en la prueba en muy poco tiempo, 170 fueron finalmente admitidas, entre ellas numerosos representantes de los medios de comunicación. Incluso la directora de justicia responsable del Cantón de Zúrich, Jacqueline Fehr, participó en la prueba. Se le considera la iniciadora de los cambios en las condiciones de detención, así como en las estructuras de las prisiones de Zúrich.
La prisión de Zúrich Oeste está destinada a la detención provisional (también conocida como “custodia policial”). En el caso de la detención provisional, las personas son supervisadas por los guardias inmediatamente después de ser detenidas por la policía. La fiscalía tiene 48 horas para aclarar si la sospecha de delito está fundamentada. Si resulta que los motivos de la detención no existen o ya no existen, la persona detenida provisionalmente es puesta en libertad. En caso contrario, se solicita la prisión preventiva al llamado tribunal de medidas cautelares, que debe decidir en un plazo de 48 horas.
Es sobre todo esta etapa siguiente, la detención preventiva, la que ha sido criticada una y otra vez en el pasado por las instituciones internacionales. Esto se debe a que en Suiza puede ser ordenada por los tribunales sin un límite máximo. El año pasado, las personas en prisión preventiva representaron casi un tercio de todas las personas privadas de libertad en Suiza. “Cualquier persona puede estar en prisión preventiva, independientemente de si es culpable o no según la ley”, escribe la organización humanrights.ch en su página web. Basta con que una persona sea sospechosa de un delito con carácter urgente y que el tribunal considere probable que la persona sospechosa pueda huir o confabularse con otras personas implicadas.
Especialmente porque los reclusos no son personas condenadas, la Comisión Nacional para la Prevención de la Tortura en Suiza también recomienda un régimen de detención menos restrictivo en el espíritu de la presunción de inocencia. Sin embargo, esto no siempre es posible, principalmente por el riesgo de colusión u ocultación, es decir, el riesgo de que el acusado pueda coludir con otros.
Derecho a 20 cigarrillos
Tras llegar a la prisión de Zúrich Oeste, los participantes en la operación de prueba son primero registrados, fotografiados y examinados. El registro corporal es voluntario. Algunos pasan más de dos horas en la celda de espera blanca y estéril hasta que se les asigna su celda. Un asiento de hormigón y un dispensador de agua con inodoro incorporado cubren las necesidades más necesarias.
Los guardias y asistentes conducen a los voluntarios a sus celdas. Allí reciben un kit de entrada con ropa de cama, cepillo de dientes, cubiertos y un pequeño reloj. También pueden elegir libros y bebidas dulces, y tienen derecho a 20 cigarrillos.
El director de la prisión, Marc Eiermann, dice que no está previsto que la celda de espera sea tan larga. “Además, los tiempos de espera en este ensayo se debieron principalmente al gran número de ingresos en muy poco tiempo. En esta prueba, tuvimos unas cuatro veces más admisiones por unidad de tiempo que las que esperamos para el funcionamiento regular”.
El propósito de la prueba, dijo, era precisamente identificar esas dificultades y mejorar los procesos hasta que la prisión esté definitivamente en funcionamiento. Lo que los sujetos de prueba siguen han perdonado con una sonrisa no debería ocurrir en una operación real con detenidos, que suelen estar en una situación de crisis, dice Eiermann.
“¿Esto es real, señor director?”
Básicamente, los participantes se sorprendieron positivamente por la buena acogida y la actitud positiva del personal de supervisión. El director de la prisión ha recibido a los voluntarios en el patio y les ha permitido hacer preguntas.
Alguien preguntó: “Sr. Eiermann, ¿los supervisores y el personal de apoyo son siempre tan amables?”. - Eiermann dijo que esperaba que su equipo tratara con respeto a todas las personas bajo custodia policial y detenidas provisionalmente. Se supone que la gente es inocente hasta que se demuestre lo contrario, dijo. “Y queremos que la gente participe aquí y, sobre todo, que se mantenga con una buena capacidad de resilencia. Lo conseguimos con respeto y amabilidad”. Esa es definitivamente la teoría, dijo. Si un borracho llega a la custodia, grita y se pone violento, ocurre que “se le lleva al suelo de forma controlada y se le tiene que esposar”. Es agotador, pero hay que ser respetuoso”.
Lo que influye positivamente en el ambiente es la separación entre la policía y el personal de apoyo. “Los supervisores y el personal de apoyo no son policías, eso es importante”. Se han dado cuenta de que los reclusos se comportan a veces de forma completamente diferente con la policía.
A pesar de las muchas impresiones positivas, tras esta estancia voluntaria en la cárcel los participantes están unidos en la esperanza de no tener que volver a ir a la cárcel, y menos de forma involuntaria. “Ahora sé lo que se siente estar privado de libertad y voy a disfrutar más que nunca de mi libertad”, dice la psicóloga.
*Los nombres de la mayoría de los participantes han sido cambiados.
