1. La jugada millonaria del año: Millicom compra Cable Onda

En octubre se pactó esta alianza comercial valorada en US$1.460 millones incluye la compra de Cable Onda, a la empresa Telecarrier y Fronteras Security. E&N habló en exclusiva de los detalles de esta transacción. El CEO de Millicom, Mauricio Ramos, explicó que la firma ejecuta un plan de desinversiones en áfrica para consolidar las operaciones en América Latina, un mercado emergente con alto potencial de desarrollo.

Este proceso de reenfoque la empresa también está adoptando un perfil más latinoamericano donde avanza rápidamente en la construcción de su autopista digital, una concepto que engloba en la prestación de servicios en la categoría de "estilo de vida digital", un portafolio que incluye a Tigo Money (transferencias de dinero), Tigo One TV (plataforma de internet, contenidos audiovisuales de TV paga y "on demand") y Tigo Business (enfocada en soluciones tecnológicas para pymes), todo asociado a un boyante negocio de telefonía y datos móviles en los que la empresa ha estado inmersa desde su nacimiento.

Cable Onda es el mayor proveedor de servicios de telecomunicaciones fijas y de cable en Panamá.

2. Alianza Avianca, United y Copa Airlines será estratégica para Latinoamérica y EE.UU.

A finales de noviembre, las tres aerolíneas anunciaron un acuerdo de negocios que permitirá a las compañías planificar vuelos y decidir precios de manera conjunta, compartiendo de manera equitativa las ganancias.

La triple alianza contará con centros de conexión en Estados Unidos (en las ciudades de Houston, Los ángeles y Nueva York), El Salvador, Panamá, Colombia y Perú y es, según los firmantes, una gran oportunidad para 'estimular el desarrollo económico y turístico, mejorar la experiencia de viaje y ofrecer más opciones para volar desde y hacia los Estados Unidos'. Los ingresos combinados de Avianca, Copa y United al tercer trimestre de 2018 alcanzaron los US$7.856 millones y mediante la suma de esfuerzos buscan elevarse sobre su competencia.

La nueva alianza es una respuesta a los pasos dados por Latam Airlines Group, American y la International Airlines Group (holding que controla a British e Iberia) que han avanzado ya en esa ruta.

3. Panamá: Adiós Hotel Trump, hola JW Marriott

En marzo de este año, luego de una larga disputa entre la Organización Trump y su socio comercial, el chipriota Orestes Fintiklis -ambos propietarios y accionistas del edificio-, un juzgado panameño ordenó la salida del equipo de ejecutivos de Trump de las instalaciones por malas prácticas financieras. Fintiklis adujo malas prácticas financieras y tras esto, el tribunal ordenó la salida del equipo de ejecutivos de Trump. Inmediatamente el hotel cambió su nombre a Bahía Grand Panamá. Y para septiembre de este año hubo otro giro para la antigua Torre Trump, ya que pasó a formar parte de la cadena estadounidense JW Marriott, bajo un contrato de administración a largo plazo.

El Trump Ocean Club International Hotel and Tower se inauguró originalmente en 2011.

El nuevo JW Marriott es el hotel número 16 que la cadena estadounidense gestiona en Panamá.

4. El primer puerto de cruceros de Panamá en el Pacífico

En octubre de este año, un consorcio formado por empresas de China y Bélgica inició la construcción de un puerto de cruceros en Panamá, la primera obra en que participa una compañía china tras el establecimiento de relaciones diplomáticas con el país centroamericano. Las empresas China Harbour Engineering Company (Chec) y Jan de Nul escenificaron este miércoles el comienzo de la construcción del que será en año y medio el primer puerto de cruceros de Panamá en el Pacífico.

El nuevo puerto diversificará el sector turístico, ya que contará con dos muelles con capacidad para atender de forma simultánea dos cruceros de hasta 5.000 pasajeros cada uno. Este año, también se inició la construcción del Panamá Colón Container Port, ubicado en la Isla Margarita de la provincia de Colón, que permitirá dar un manejo especializado a portacontenedores Neo Panamax, lo que generaría unos 800 empleos directos en fase de construcción y 1.200 una vez iniciada su operación. Ambos proyectos potenciarán la plataforma logística, de transporte y carga del país, áreas de gran peso en la economía panameña.

5. La innovación en los cielos: Nuevos aviones de Copa Airlines y Avianca

En septiembre, Copa Airlines presentó el primero de sus nuevos aviones fabricados por la estadounidense Boeing, los cuales recibirá de manera progresiva hasta completar un pedido de 71 aeronaves para 2025, anunciaron directivos de la compañía panameña.

El Boeing 737 Max 9 fue presentado en las pistas del aeropuerto internacional de Tocumen, a las afueras de Ciudad de Panamá, por directivos de Copa y de Boeing. Este avión, de 166 pasajeros, es un 40% más silencioso, capaz de consumir un 14% menos de combustible y de reducir a la mitad la emisión de gases contaminantes, según la aerolínea de bandera panameña.

En abril ante decenas de periodistas latinoamericanos, Avianca los nuevos Airbus A320neo y A321neo, con tecnología NEO (New Engine Option), que permite una operación ecoeficeinte y ahorros de hasta un 15% de combustible. Así comenzó la renovación de flota reemplazará para dejar fuera de circulación aquellos aviones que tienen una edad promedio alta de seis y siete años. Sin embargo, en diciembre la aerolínea colombiana anunció que recortará el pedido de 100 aviones al fabricante francés Airbus.

6. AES Colón: La primera planta de gas natural en Centroamérica

En agosto, la Corporación AES inauguró en la Provincia de Colón, en Panamá, su principal inversión desde su llegada al territorio hace más de dos décadas: la primera planta generadora de energía a base de gas natural licuado (GNL).

El proyecto es histórico porque es la primera inversión en teconolgía de su tipo en la región y marca un hito con la llegada de una nueva fuente de producción eléctrica, la cual ayudará a diversificar la matriz energética del istmo.

La filial de la multinacional estadounidense en Panamá invirtió US$1.150 millones en la construcción de la planta -bautizada como AES Colón-, el desarrollo incluye además una terminal para la descarga y almacenamiento del gas, infraestructura que abrirá nuevas oportunidades negocio para la compañía, más allá de la venta de la producción de energía estable a un menor costo, como la venta de gas para la industria y el transporte.

La planta se construyó en un período de 27 meses, tras adjudicarse el contrato en una licitación públicad donde AES ganó al hacer la oferta más barata entre 27 participantes. La nueva infraestructura se ubica en el Atlántico, en la Provincia de Colón, en la zona de influencia del Canal de Panamá, y es, según la empresa, la más moderna y eficiente de su tipo en el Hemisferio (incluyendo a Estados Unidos).

7. Oxígeno inmobiliario en Costa Rica

Oxígeno es el primer Human Playground del mundo. Abrió en diciembre y es un desarrollo inmobiliario de Cuestamoras Ubanismo. Fue concebido para sorprender, entretener y transformar experiencias, por medio de cinco mundos donde los visitantes experimentarán sensaciones y emociones diversas.
El megacomplejo incluye franquicias de entretenimiento como KidZania y Walltopia, así como una enorme variedad de reconocidos comercios. Con más de US$200 millones de inversión, este hito inmobiliario estará enfocado en la generación de conexión y experiencias, mediante la activación de eventos de esparcimiento, zonas para ejercitarse, comer y hacer compras.
Como parte de su innovadora propuesta, contará con una planta solar sobre sus techos, uno de los proyectos solares más grandes de Costa Rica, con la instalación de 3.330 paneles, así como turbinas de viento y árboles solares distribuidos por todo el proyecto,lo que permitirá mitigar emisiones de dióxido de carbono por más de 82 toneladas anuales.

"Oxígeno ha comprobado ser un destino único, entretenido y conveniente para los heredianos. Las cifras de visitación lo muestran, así como los comentarios de nuestros socios comerciales, que en algunos casos han tenido cifras de ventas récord en estas semanas de soft opening. El aportar a los visitantes un espacio de áreas verdes, oportunidad de venir a visitarnos con sus mascotas, y una experiencia de visita placentera han sido factores diferenciadores que nos generan su preferencia", comentó Hernán Raúl Martínez, CEO de Cuestamoras Urbanismo.

8. Joya de cinco décadas en Nicaragua

En su álbum fotográfico reúne una guerra civil, el embargo comercial de Reagan, las crisis económicas y sociales de Nicaragua y los desastres naturales; a todos ellos sobrevivió y celebró 50 años de fabricar puros de tabaco nivel Premium, manteniendo su prestigio en Estados Unidos y Europa.
Con presencia en más de 50 países, su estrategia siempre ha estado vinculada a la autenticidad, al compromiso y pasión por crear un producto 100% artesanal.

Celebró medio siglo de existencia con un portafolio que incluye sus productos más demandados, como Joya Clásico, Antaño, Antaño Gran Reserva, Antaño Dark Corojo, Joya Black y Joya Red, entre otros de su portafolio. Este 2018 se distinguió por reinventarse, por garantizar calidad y brindar una verdadera experiencia de consumo.

9. Puerto Cortés: arribar al desarrollo

Honduras ha logrado tener la infraestructura de logística de primer nivel con la inauguración de su nueva terminal de contenedores en Puerto Cortés de la mano de Operadora Portuaria Centroamericana (OPC). En marzo, la terminal marítima operada por OPC inauguró su nuevo Centro de Operaciones Logísticas y en septiembre abrió su Muelle 6.

Tiene la mayor capacidad portuaria, eficiente y con tecnología de la región del CA-4 (Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua). Con una inversión de más de US$140 millones la nueva infraestructura incluye dos grúas Súper Post Panamax y un dragado de 14 metros, lo que permitirá atender buques de gran envergadura.
La nueva terminal permitirá recibir buques de mayor tamaño e incrementar la capacidad operativa del muelle en un 50%.

10. B2Gold: negocio dorado desde Nicaragua

La empresa de origen canadiense B2Gold, ubicada en Nicaragua, supo destacar este año. A pesar de la convulsión política y social del país centroamericano, logró incrementar la producción en sus dos minas, La Libertad en la zona de Chontales y El Limón en León, gracias a la entrada en operación de proyectos que iniciaron en 2017.
Esto le permitió a la compañía registrar una producción récord de oro en el tercer trimestre del 2018, un 78% más que en el mismo período del año anterior, cifra que demuestra su tenacidad y capacidad de enfrentarse a las adversidades propias del mercado y del país en general.

11. El inicio de APM Terminals

Fue en 2011 cuando el gobierno de Costa Rica firmó con la empresa APM Terminals un contrato por US$992 millones para la construcción, operación y mantenimiento de una nueva terminar de contendores en la zona de Moín, Limón, ubicada en la costa Caribe del país. Se trataba del establecimiento de competencia portuaria para la estatal Japdeva, ubicada en Puerto Limón, donde se recibe el 80% del comercio exterior del país.
Este año, APM Terminals se convirtió en un hito de la logística portuaria del país centroamericano. En octubre entró en funcionamiento la primera etapa de la terminal desarrollada por APM Terminals y se espera que para febrero próximo opere en su totalidad. Esto es un logro para el desarrollo económico de la zona y del impulso portuario del país, que alcanza infraestructura de altísimo nivel, luego de un arduo proceso de construcción y mucha resistencia por parte del sindicato de Japdeva.

12. Aeroman se convierte en el centro reparador de aviones más grande de América

En octubre de este año, este centro de MRO (Mantenimiento, reparación y revisión, por sus siglas en inglés) cumplirá 35 años de existencia desde El Salvador. El crecimiento del taller especializado también es superior a sus pares en la industria. 'Hace cinco años, Aeroman tenía 11 líneas de producción. En menos de 5 años vamos a poder hacer mantenimiento a 30 aviones en simultáneo. Su crecimiento es de tres veces de capacidad instalada en menos de 5 años. Creo que Aeroman va a ser el principal MRO de Américas', dijo su CEO, Alejandro Echeverría. De hecho, el nuevo hangar seis de Aeroman que será inaugurado en 2019 está diseñado para recibir y hacer mantenimiento en un Boeing 777, el avión de largo alcance, de fuselaje ancho, con capacidad de transportar a más de 500 pasajeros.

'Son proyectos de ingeniería más profunda que permiten transformar los servicios de nuestros clientes y las empresas que forman parte de MRO Holdings', dijo Echeverría. El Holding reúne a tres centros: Flightstar Aircraft Services en Florida, EE.UU., Aeroman con sede en El Salvador y TechOps, con sede en Querétaro, México.

13. Competencia cervecera en El Salvador

En junio de este año, Industrias La Constancia (ILC), subsidiaria de AB Inbev, anunció que sus emblemáticas marcas Regia y Suprema serían producidas por un nuevo jugador: Cervecería Salvadoreña.

ILC fue adquirida por la multinacional Sab Miller en 2003, pero en 2015 volvió a cambiar de dueño, cuando fue comprada por AB Inbev. Cervecería Salvadoreña es la primera gran cervecera que nace en El Salvador en más de un siglo.

En los últimos años, la inversión en el sector ha estado movido principalmente por el auge de las productoras artesanales, como Cadejo Brewing Company y Sivar Brewing Company firmas que buscan hacerse de más consumidores a base de experimentación.

14. Desarrollo inmobiliario en El Salvador

Este año, tres proyectos insignias protagonizaron la industria. De Agrisal Inmobiliario, Quattro abrió como una torre de oficinas con un costo de inversión de US$20 millones y es parte del complejo World Trade Center El Salvador. En noviembre de este año, Grupo Agrisal anunció que llegó a Perú con un plan de inversiones por US$100 millones -a cinco años- para construir y operar cinco hoteles nuevos en Perú.

En junio de este año, Inversiones SIMCO titularizó US$20 millones para la construcción de Millennium Plaza, un proyecto de uso mixto. La primera etapa del proyecto significa una inversión de US$103 millones y estará lista a mediados del 2020. Incluirá una torre de oficinas, área comercial, estacionamientos, restaurantes, entretenimiento y un observatorio de la ciudad de San Salvador y la segunda fase contará con una torre de apartamentos, un hotel, un centro de convenciones y un auditorio-teatro.

Grupo Roble puso en marcha su proyecto residencial Vista Tower, un desarrollo habitacional de altura, con un diseño pensado para tener una vista privilegiada de la capital salvadoreña, desde donde se podrá ver el lago de Ilopango, el Volcán de San Salvador y toda la ciudad.

Asimismo, Calidad Inmobiliaria construyó la torre corporativa Insigne, con 18 niveles y tres sótanos. La obra operará en el primer trimestre de 2019. Incluirá amplios espacios para generar coworking y sumar relaciones comerciales.

15. Aeropuertos en expansión la región

La Terminal 2 del aeropuerto Tocumen de Panamá comenzará operación en enero 2019, con capacidad para atender a más de 25 millones de pasajeros anualmente.
En El Salvador se está desarrollando un proceso de modernización y ampliación del Aeropuerto Internacional Monseñor óscar Arnulfo Romero y Galdámez, obras en las que el gobierno invierte US$66 millones.

En Costa Rica, la gestora del Aeropuerto Internacional Juan Santamaría (AERIS) invierte US$76,5 millones. Trabaja en grandes obras de mejoras y ampliación de la terminal aérea que empezaron a finales de octubre y durará hasta mediados del 2019.