Por José Barrera / Colaboraron: Christa Bollmann, Gabriela Melara, Roberto Fonseca, Luis Alberto Sierra
José Gregorio Baquero, CEO de la multilatina guatemalteca CMI Alimentos, destaca que el primer año de la pandemia trajo consigo varios retos, algunos de ellos operativos.
“El 2020 fue complicado. Racionalizamos y enfocamos la inversión, como CMI Alimentos y CMI en general pudimos mantener activa una operación tan compleja, servir a nuestros consumidores, a nuestros clientes; con enfoque en colaboradores para darles apoyo. Financieramente también terminamos el año bastante bien, con buen flujo de caja, con una deuda bajando”.
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Destacó que en 2021 retomaron el plan de inversiones, muy enfocado en las prioridades de crecimiento futuro. Agregó que, comparado con los últimos tres, el 2021 fue uno de los años donde más inversiones concretaron. “Posiblemente un 15 % o 20 % más deinversión quelos años 2018 y el 2019. Entre las inversiones clave están un nuevomolino de trigo en Guatemala, una inversión que arrancamos a mediados de 2021 por alrededor de US$15 millones”, dijo. El plan de CMI es integral y abarca a otras unidades de negocio como el dela producción de galletas en Guatemala, mientras planean aumentar sus capacidades en el rubro avícola, un renglónal que destinan unos US$30 millones.
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Paulo de León, del CA-BI, considera que la coyuntura actual representa una oportunidad importante para las empresas asentadas en la región. “Es un momento histórico para los productores de alimentos y bebidas locales, de cada uno de los países, es un momento para capturar al mercado local con soluciones del más bajo costo posible, aprovechar que están aquí en el mercado, pero aun así es imposible que no aumenten precios”, destacó
FUTURO RETADOR
Erick Calvillo, Socio Líder de la Industria de Consumo de Deloitte Spanish Latin America, advierte que en puerta hay otro tipo de presiones como la inflación relacionada conlos incrementos de materias primas, distribución y logística.Reitera que la cadena de producción ya está en un punto difícil y “se va a complicar más por el conflicto en Ucrania, conincrementosmás allá del petróleo”.
En mercados como el salvadoreño, algunos actores de la industria han encontrado fortalezas en compras de suministros a proveedores locales en temas como empaques, que antes de la pandemia no estaban en el radar por costos ya que eramás baratoimportarlos. Enrique Lacs, director ejecutivo de la Cámara Guatemalteca de Alimentos y Bebidas (CGAB), destaca que la sombra del 2021 es producto de los precios de los insumos en el mercado. “El transporte, el plástico, envases, empaques. Todo eso empieza a generar en las cadenas de suministros un atasco que hace subir precios. Empieza a haber escasez y los costos en la industria aumentaron”. Reconoce el trabajo conjunto entre Gobierno y los sectores industriales para garantizar el abastecimiento de productos. Sin embargo, tiene claro que en la ola que se viene “No tenemos poder de negociación y ante los precios solo hay dos opciones: comprar el producto o dejarlo. Así tocó en 2021 y sigue en 2022”
Inversiones relevantes del sector en el corto y mediano plazo:
1. Cargill espera realizar inversiones adicionales por US$150 millones durante los próximos cinco años en la región, específicamente en Honduras, El Salvador y Guatemala, para construir mercados más fuertes y promover la resiliencia económica de dichos países.
2. PepsiCo Alimentos en Guatemala, anunció un nuevo centro de distribución en Villa Nueva, Guatemala, con el objetivo de mejorar sus procesos de almacenaje, control y despacho, para contar con una operación más ágil en la región centroamericana.
3. CMI Alimentos planea crecer el negocio en un 50% o 60% en los próximos cinco años. La empresa espera que dicho crecimiento sea orgánico a partir de la innovación y transformaciones que está ejecutando en la operación.
