El plenario de la Cámara Alta comenzó los debates con una hora de retraso para decidir si la presidenta debe ser sometida a un juicio político por haber cometido un 'crimen de responsabilidad' al utilizar préstamos de bancos estatales para tapar agujeros del presupuesto en 2014 y en 2015.
En una jornada que se prevé extensa, la votación sobre el destino de Rousseff debe culminar tarde en la noche. La oposición afirma que cuenta con la mayoría simple de 41 votos para instalar el juicio en el Senado y apartar del poder a la primera mujer presidenta de Brasil por seis meses mientras se adopta una decisión definitiva.
El impeachment de Rousseff es un proceso 'largo y traumático', afirmó poco antes del inicio de la sesión el presidente de la Cámara Alta, Renán Calheiros, que aseguró haber esperado que el caso 'no llegase al Senado federal'.
Al inicio de la sesión, insistió en que el proceso 'coloca una enorme responsabilidad sobre el Senado' pues 'decidiremos sobre el alejamiento o la permanencia en el poder de la presidenta Rousseff, que fue elegida por el voto'.
El líder de los senadores pidió 'serenidad y espíritu público' a los legisladores.
Poco antes de instalarse la sesión, el papa Francisco hizo un llamado al diálogo en Brasil.
'Mis pensamientos van para esa amada nación (...) que atraviesa momentos de dificultad', dijo el papa argentino tras pedir que Brasil 'avance por los caminos de armonía y de la paz, con la ayuda de la oración y del diálogo', al término de la audiencia general del miércoles en la plaza San Pedro.
'Golpe moderno'
Los sondeos coinciden en que la oposición ya tiene votos más que suficientes para apartar temporalmente del poder a Rousseff, una exguerrillera de 68 años que gobierna la mayor economía latinoamericana desde 2011 y que acusa a su vicepresidente Michel Temer de orquestar un 'golpe moderno' en su contra.
La presidenta aduce que gobernantes de la oposición que la precedieron practicaban las mismas maniobras fiscales y que no cometió ningún 'crimen de responsabilidad', un cargo que puede ser castigado con el impeachment según la Constitución.
Temer, un exaliado del gobierno al que Rousseff acusa de traición, asumirá la presidencia de forma interina si la mandataria es suspendida del cargo.
Y si Rousseff es finalmente declarada culpable al cabo de seis meses de juicio, Temer quedará al frente del país hasta 2018, fin previsto de su mandato.
La Cámara de Diputados ya aprobó el impeachment a mediados de abril por una abrumadora mayoría.
Guerrera
'El último día de mi mandato es el 31 de diciembre de 2018', dijo Rousseff el martes de noche, ante miles de fervientes simpatizantes.
'Voy a luchar (contra la destitución) con todas mis fuerzas, usando todos los medios disponibles, medios legales, medios de lucha', prometió esta exguerrillera, torturada y encarcelada durante la dictadura militar (1964-1985).
La batalla por la destitución de la impopular presidenta alcanza su auge a menos de tres meses de los Juegos Olímpicos en Rio de Janeiro, cuando Brasil atraviesa una recesión que se anticipa como la peor en un siglo y avanza en la mayor investigación por corrupción de su historia, enquistada en Petrobras, con decenas de políticos y poderosos empresarios en la mira.
Rousseff, del izquierdista Partido de los Trabajadores (PT) fundado por su antecesor Luiz Inacio Lula da Silva, cuenta apenas con el 10% de apoyo de la población en medio de una contracción económica que el año pasado alcanzó el 3,8% del PIB, un creciente desempleo y una inflación de casi dos dígitos. Millones de brasileños se han volcado a las calles a pedir su salida.
Un gobierno paralizado
Aislada, la mandataria ha perdido el apoyo de casi todos los partidos que integraban su coalición de gobierno, y ya no tiene en los brasileños más desfavorecidos la misma fuerza que en épocas de bonanza.
El gobierno está prácticamente paralizado a la espera de una definición sobre el impeachment, apoyado por un 61% de la población según los sondeos.
En un desesperado intento por impedir que la presidenta sea alejada del poder, el gobierno pidió el martes a la Corte Suprema anular el procedimiento de impeachment.
La Abogacía General del Estado (AGU), que defiende a la mandataria, asegura que el proceso debe ser anulado porque el expresidente de la Cámara de Diputados Eduardo Cunha, suspendido la semana pasada por obstruir investigaciones de corrupción en su contra, solo aceptó abrirle un juicio de destitución por 'venganza' personal.
Rousseff no es blanco de ninguna investigación o acusación por corrupción. Pero tanto sus mayores aliados como sus más acérrimos enemigos son investigados o acusados en el mayor escándalo de corrupción de la historia de Brasil, que defraudó a la estatal Petrobras en más de US$2.000 millones.
