En el 'día sin inmigrantes' muchos restaurantes no pudieron (o no quisieron) abrir sus puertas por falta de personal. Este paro convocado en Estados Unidos busca probar con números que los indocumentados amenazados por la dura política migratoria del presidente Trump son una pieza fundamental en la economía.
La campaña difundida en redes sociales convocó a los inmigrantes a no salir a la calle, a no comprar alimentos ni productos y a cerrar sus negocios el 16 de febrero. La industria restaurantera, en la que se concentra el trabajo de al menos el 10% de los inmigrantes ilegales de EEUU, se sumó a la iniciativa en distintas ciudades estadounidenses.
'Los inmigrantes alimentan a Estados Unidos', dice una frase que chefs célebres están compartiendo en las redes sociales. Es una frase muy repetida, la dijo, de otra manera, el chef español José Andrés, uno de los que hoy no ha abierto las puertas de sus restaurantes en apoyo al 'día sin inmigrantes'. También la dijo Anthony Bourdain. Y Mario Batalli.
No hay datos exactos sobre cuántos inmigrantes trabajan en los restaurantes de Estados Unidos, entre otras cosas porque muchos de ellos son indocumentados y la ilegalidad con la que se efectúan las contrataciones hace complicado tener cifras exactas, pero basta conocer las cifras que en 2008 publicó el Pew Hispanic Center para intuir un impacto alarmante considerando el consecuente incremento de las mismas en casi 10 años: por aquellos días, al menos el 20% de los cocineros y más del 30% de los lavaplatos de los restaurantes estadounidenses eran empleados sin papeles.
La chef mexicana indocumentada Cristina Martínez, copropietaria de dos restaurantes en Filadelfia, vivió en carne propia los abusos laborales a los que son sometidos los inmigrantes en algunos restaurantes; por eso ahora participa en un movimiento nacional con la intención de brindarles apoyo y asesoría legal para que conozcan sus derechos y las posibilidades de su estátus migratorio.
Según Martínez, los inmigrantes optan por trabajar en las cocinas en primer lugar por el temor que les genera no conocer el inglés: 'Con la comida es más fácil aprender el idioma y aparte ya saben que en las cocinas van a encontrar gente que puede ayudarles a encontrar otros espacios para su talento, que de allí pueden lanzarlos luego a la construcción o a los cultivos'.
Restaurantes de todo el país cerraron sus puertas. En Washington, algunos de los restaurantes más afamados se sumaron al paro. El chef José Andrés, en disputa abierta con Trump, es uno de los que no ha levantado la persiana en ninguno de sus negocios. Otros lugares como Nueva York también amanecían con restaurantes cerrados, igual que en Los ángeles, Austin, Las Vegas, Chicago y otras ciudades. Por todo el país han cerrado negocios hosteleros bien por solidaridad, bien por falta de personal. En algunas ciudades, además, los inmigrantes han salido a la calle a protestar.
Las redes sociales han documentado el paro en los restaurantes y otros negocios subiendo fotos de lugares vacíos y carteles de apoyo, solidaridad y aviso. 'Así es un día sin inmigrantes', dicen algunos carteles, otros advertían de que permanecerían cerrados en apoyo a la huelga, a sus empleados y a su comunidad.
Se sabe de hace mucho, pero la era Trump obliga al recordatorio
Por su parte el afamado chef, escritor y presentador neoyorkino Anthony Bourdain, quien en 2015, luego de que Donald Trump, al inicio de su campaña presidencial, diera a conocer su intención de deportar a más de 10 millones de inmigrantes indocumentados, señaló en entrevista con Pete Dominick el grave impacto que la medida tendría para los restaurantes de Estados Unidos, cuya planta laboral de base está integrada mayormente por indocumentados provenientes de México y Centroamérica.
'Si el Sr. Trump deporta a 11 millones de personas (o lo que sea de lo que está hablando ahora), todos los restaurantes de Estados Unidos cerrarían', dijo en esa ocasión en la que también se refirió a los inmigrantes como la médula de la industria restaurantera de este país, y abundó en la importante influencia de los indocumentados en su formación profesional: 'Al igual que muchos otros chicos blancos, yo salí de un prestigioso instituto culinario y me fui a trabajar en restaurantes reales. Entré a restaurantes y siempre las personas que más tiempo llevaban ahí, y las que se tomaban el tiempo para enseñarme cómo se hacía, siempre eran mexicanas o centroamericanas.'
Chefs como Mario Batalli se han puesto la camiseta apoyando la premisa 'Immigrants feed America' ( Los inmigrantes alimentan a Estados Unidos), en una campaña que se promueve en redes sociales con hashtags como #ImmigrantsFeedAmerica, #ImmigrantsFeedUs, o el que hoy reta a la industria restaurantera a admitir el peso de los inmigrantes indocumentados en su economía: #DayWithoutImmigrants.
