Este año, ‘vamos a estar invirtiendo en Panamá cerca deUS $100 millones, principalmente en temas de tecnología, en canales y en la nueva sede de Banistmo en Soho' (Mall), anunció Yepes Jiménez, publicó La Estrella de Panamá.
‘El desempeño financiero de Banistmo es muy positivo, inclusive el año pasado superó nuestras expectativas y se viene consolidando poco a poco y esto es una historia de modernización en la cual nosotros aprendemos de los panameños y llevamos a Panamá experiencia y conocimiento en productos virtuales, digitales y electrónicos', manifestó el alto ejecutivo. Según Yepes, en Panamá también están modernizando la plataforma tecnológica o core bancario, que traerá más inversión de parte de Bancolombia, aparte de los US$100 millones. ‘Este es un proyecto que ya empezamos y que, seguramente, demandará recursos muy importantes'.
El banquero resaltó que Banistmo tiene detrás un grupo financiero serio y responsable con una historia amplia y valiosa, y que Panamá siempre ha sido cercano. ‘Nuestra presencia en Panamá siempre ha sido cercana y no nace ahora con Banistmo; tenemos más de cuarenta años de estar presentes en el sistema financiero del país con los panameños. Nosotros llegamos para quedarnos y para contribuir al desarrollo del país'.
Para Yepes, Panamá es un país que le ha abierto las puertas a muchos extranjeros. Es en Latinoamérica una de las sociedades más abiertas mentalmente y eso facilita los procesos. ‘Con esos cuarenta años de historia en Panamá, lo que estamos demostrando es que cada vez creemos más en el país', publicó el periódico panameño.
Yepes advirtió que aunque Panamá se haya desacelerado un poco, la economía sigue siendo relevante con un buen crecimiento (6%) en medio de un mundo donde se habla de decrecimiento y de crecimientos muy débiles. ‘Para nosotros Panamá es el hub de Centroamérica, el grupo Bancolombia, junto a Banistmo, poseen la entidad más importante del centro financiero internacional, por lo menos a nivel de activos, donde ya tenemos US$15 billones'.
Lo más importante, según el presidente de Bancolombiam, es que Banistmo está manejado por panameños, la junta directiva está compuesta por panameños y la presidenta del banco es panameña. ‘Tenemos una muy buena relación con las autoridades y, obviamente, con el presidente Varela y con el superintendente financiero'.
Bancolombia, 20 años en la Bolsa de Nueva York
El 25 de julio de este año se cumplen 20 años de la llegada de Bancolombia a la Bolsa de Nueva York. Dos décadas después, el número de clientes es 36 veces mayor y la organización tiene presencia en diez países, entre otros datos.Fue en 1995 cuando Colombia contaba con 37 millones de habitantes, un PIB per cápita de US$1.520, la actualidad económica no era la mejor y eso generaba escepticismo por parte del mercado, cuando Bancolombia decidió dar este gran paso. La inflación rondaba el 20% y, si bien el PIB ese año creció 5,8%, ya se preveía una desaceleración que generó un crecimiento solo del 2,1% al año siguiente.
Sin embargo, la solidez de Bancolombia y su empeño por crecer en los mercados internacionales fueron suficientes para que aquella emisión de 19.500.000 acciones preferenciales, que tuvieron un valor de US$14,50, generara aceptación por parte de los inversionistas internacionales, aquellos que vivían su primera experiencia con una compañía colombiana listada en Estados Unidos. De esta manera, el banco inició un proceso de fortalecimiento de capital llevando su propiedad a inversionistas internacionales, y esto abrió el camino para lograr el crecimiento a través de adquisiciones en Colombia y el exterior.
"Fuimos la primera empresa colombiana en llegar al mercado más liquido del mundo y eso ha sido clave para que Bancolombia hoy sea una de las seis compañías financieras más importantes de Latinoamérica", explicó Yepes, presidente de Bancolombia, para referirse a la importancia de que el banco esté cada día más consolidado en este mercado.
La confianza de los inversionistas ha sido una constante. Desde aquel martes 25 de julio, Bancolombia ha hecho emisiones de acciones por un monto cercano a US$3.000 millones y emisiones de bonos por más de US$4.000 millones.
De ‘banco de nicho’ a organización internacional
El que era un ‘banco de nicho’, local, con activos por US$1.850 millones, pasó en estos 20 años a ser una organización financiera de alcance regional, con activos superiores a los US$62.709 millones, presencia en diez países y una evidente fortaleza en mercados como los de El Salvador y Panamá. "Todo comenzó en una junta, cuando nos preguntamos si queríamos seguir siendo un banco local, o si nuestra intención era emprender una estrategia de crecimiento", recuerda el presidente Yepes, quien hace 20 años era el Director Jurídico de la organización y ha sido testigo de los beneficios de haber estado por dos décadas en la retina de los analistas e inversionistas más importantes y prestigiosos del mundo.
Las acciones de Bancolombia en la Bolsa de Nueva York tienen un volumen diario de US$20 millones, lo que significa que en un año se mueven US$5.000 millones. Estas cifras reflejan la importancia de que el valor de la acción siga creciendo en el tiempo.
"La presencia en la Bolsa de Nueva York nos ha permitido una permanente comunicación con la comunidad inversionista internacional, nos ha generado el reto constante de compararnos con las mejores instituciones financieras del mundo, y tener los estándares de gobierno corporativo de compañías de talla mundial", concluye el presidente de Bancolombia.
