El anuncio de establecimiento del relaciones diplomáticas de El Salvador con China fue sorpresivo. El país centroamericano se convierte en el tercero del istmo centroamericano que abandona a Taiwán para sumarse a la órbita de la principal economía de Asia, después de que lo hicieran Costa Rica y Panamá.
"Este es un paso en la dirección correcta, que corresponde a los principios del derecho internacional, de las relaciones internacionales y a las tendencias ineludibles de nuestra época. Permitirá además grandes beneficios para el país", dijo esta noche en un mensaje a la nación el presidente Salvador Sánchez Cerén.
"La República Popular China es la segunda economía del mundo, en permanente crecimiento, y los desarrollos logrados en diversos campos le permiten posicionarse entre los países más exitosos", aseguró el mandatario en cadena nacional de radio y televisión.
El Salvador era un aliado de Taiwán desde junio de 1941.
En los últimos años, el poder de la principal economía de Asia ha comenzado a sentirse con fuerza. Decenas de obreros e ingenieros chinos trabajan entre las montañas del este de Honduras para levantar una hidroeléctrica con un espejo de agua de 52 km2.
La obra refleja la creciente presencia de Pekín en una región donde poco a poco desplaza a la tradicional hegemonía taiwanesa.
Los funcionarios de la empresa Sinohydro laboran con cerca de 900 hondureños en la obra que se levanta en el caudaloso río Patuca, 180 km al este de Tegucigalpa.
La hidroeléctrica, cuyo valor total es de US$350 millones, tendrá capacidad para generar 52 megavatios/hora cada una. Se trata de la primera inversión de China en infraestructura en Honduras, pese a que ambos países no tienen relaciones diplomáticas.
Costa Rica en 2007 y Panamá en 2017 rompieron el hilo tradicional que mantuvo Centroamérica con Taiwán y firmaron relaciones diplomáticas con China.
Sin embargo, no se produjo el efecto dominó con los demás países del istmo entrando a la órbita de Pekín.
Lo que sí ha habido son inversiones en Honduras y Nicaragua, mientras en Guatemala fracasó un intento de instalar una eólica de 300 megavatios/hora valorada en US$900 millones que terminó en un litigio en un tribunal internacional.
En El Salvador, hasta hoy, los acercamientos con China únicamente eran en el campo comercial, pero las cosas han cambiado.
En la región, este año, República Dominicana también abrazó a China continental.
El presidente dominicano, Danilo Medina, negó que su país recibiera promesas de financiamientos millonarios para establecer relaciones diplomáticas con China, como sugirieron funcionarios de Taiwán.
'He escuchado que hicimos esas relaciones porque China asumió un compromiso de entregarnos US$3.000 millones. Pero la verdad es que esas relaciones se han establecido sin ningún tipo de compromiso', dijo Medina.
El mandatario aseguró que 'lo único' que República Dominicana le pidió a China es que recibiera a los estudiantes dominicanos que estudian con beca en Taiwán y que serían afectados por la ruptura de relaciones y cancelación de los proyectos de cooperación.
Esta noche, el presidente salvadoreño Salvador Sánchez Cerén también se refirió a los becarios y del proceso para su establecimiento en China.
Durante décadas, los países centroamericanos fueron aliados de Taipéi, que los compensaba generosamente con cooperación.
China, el nuevo y poderoso aliado
Beijing demostró que no se queda atrás a la hora de atraer aliados con donaciones.Después del establecimiento de relaciones diplomáticas, China donó a Costa Rica el nuevo Estadio Nacional, con un costo de US$110 millones.
Actualmente la empresa China Harbour Engineering Company (CHEC) tiene un contrato para reconstruir 107 km de la principal carretera de San José al Caribe, a un costo de US$450 millones.
El politólogo costarricense Constantino Urcuyo, del Centro de Investigación y Adiestramiento Político Administrativo (CIAPA), destaca en un estudio reciente que Costa Rica es para China un socio presentable en su actividad internacional y en las votaciones de los organismos internacionales pues goza de una reputación intachable en materia de derechos humanos y democracia.
En Panamá la empresa CHEC comenzó la construcción del primer puerto de cruceros con un presupuesto de US$165 millones.
Antes de la firma de las relaciones diplomáticas, según el Ministerio de Comercio e Industrias de Panamá las inversiones chinas habían empezado a crecer de unos US$78 millones en 2014 a US$233 millones en 2016.
Tales inversiones incluyen la construcción de un puerto de contenedores en Colón, valorado en US$1.000 millones, y una instalación de gas natural en la entrada del Canal de Panamá, mientras varias empresas chinas esperan la adjudicación del cuarto puente sobre el Canal, donde pasará la futura línea tres del metro de la capital.
También está pendiente el estudio de factibilidad de un tren de mercancías y pasajeros entre Ciudad de Panamá y la frontera con Costa Rica.
En Nicaragua, que aún mantiene lazos con Taiwán, la empresa de telecomunicaciones china Xinwei entró en operaciones en abril del 2016 e instaló 1.000 estaciones de base inalámbrica en postes con una inversión de US$200 millones.
Y cuando el presidente Daniel Ortega consideró construir un canal interoceánico en Nicaragua, concedió el proyecto a la empresa china HKND, del magnate Wang Jing, por un valor de US$50.000 millones, pese a la poca atividad sobre el desarrollo del proyecto.
Sin embargo, este proyecto no ha arrancado y es incierta su concreción, dada las dificultades financieras que enfrenta HKND y el reciente acercamiento de Pekín con Panamá.
'China está invirtiendo en fábricas, maquilas en zonas francas, y sobre todo en proyectos de infraestructura que le permite consolidar su presencia en Centroamérica', comentó Carlos Murillo, profesor de Relaciones Internacionales de la Universidad Nacional de Costa Rica.
El investigador estimó que la presencia de Beijing en la región seguirá aumentando por una política exterior 'agresiva' que combina donaciones, préstamos y inversiones como nunca se habían visto.
#últimaHora República Popula China y la República de El Salvador firman comunicado conjunto en Beijing sobre el establecimiento de relaciones diplomáticas. pic.twitter.com/NunnS7SUQy
- Casa Presidencial (@presidencia_sv) 21 de agosto de 2018
